Если бы я не встретила тебя

Воскресным утром, когда у Лори зазвонил телефон, она безнадежно пыталась приготовить шакшуку, из которой в результате получилось овощное жаркое с сырым яйцом. Лори с опаской глянула на телефонную трубку, как будто она участвует в шумном дневном телесериале, где актеры сильно переигрывают. Эмили. Но она не звонила, а писала сообщения. Если бы Эмили собралась ей позвонить, то сначала бы об этом написала. Таковы правила.

– Привет.

– Привет. Можешь приехать?

Эмили никогда не говорила «можешь приехать», да еще и таким голосом. Тихим, побитым.

– Конечно, сейчас? – спросила Лори, догадавшись, что Эмили не хочет объяснять «почему» по телефону.

– Если не сложно.

Лори села в такси и поехала к Эмили в Нортерн Куортер. Ее подташнивало, и от сидения с подогревом, радио «Кэпитал ФМ» и водителя, подпевающего (I Just) Died In Your Arms группы Cutting Crew, легче не становилось. Может, она кого-то потеряла, но Лори так не думала. Эмили не стала бы этого скрывать.

Они проводили у Эмили столько вечеринок, а иногда забегали к ней после пьяной ночи в городе. Лори в очередной раз стало больно от мысли о Дэне. Тот пьяный момент, когда она обернулась на Эмили, положив голову Дэну на плечо, и подумала, что эти двое – ее любимая семья.

У этой двухэтажной квартиры был антураж местечка для «молодых, городских и богатых, живущих в быстром ритме» – темный, как нефть, пол, дорогая красная кофемашина, мезонин с современной лестницей, ведущей к огромной кровати, и камин на дистанционном управлении. Для Лори это было бы слишком вычурно и суматошно. Это место – с огромными окнами, выходящими на манчестерский пейзаж с кранами и бетоном, – не сделать уютным, как ни пытайся. Это выставляло тебя напоказ. В этом вся Эмили.

Она открыла дверь в черной шелковой пижаме с огуречным узором, с растрепанными спросонья волосами, без макияжа. Эмили сейчас выглядела моложе. Она приветственно кивнула и безмолвно повела Лори на кухню, указывая на разбросанные на барной стойке помидорки черри. Неужели Лори так разволновалась из-за порвавшегося пакета? Или это «SOS, пойдем на бранч»?

Но, подойдя ближе, Лори поняла, что помидорками был выложен какой-то узор. Она прищурилась. Ими написали слово «ФЕЙК».

– Роберт. Из тики-бара. Он ушел, пока я спала.

Лори замерла в замешательстве, показавшимся ей вполне оправданным. Она сняла сумку и бросила ее у кухонного шкафа.

– Не понимаю. «Фейк»? Он это сделал?

– Ага. Он остался прошлой ночью и ушел, пока я спала. Я увидела это, когда встала.

– Что? Вы поссорились?

Эмили пожала плечами и провела рукой по своему растрепанному пробору.

– Не знаю, типа того? Он назвал мою работу поверхностной, пьющей кровь и паразитической, а я отшучивалась. Потом был секс, знаешь, такой, с толканием, дерганьем и легким похлопыванием.

Лори внутренне содрогнулась от мысли об обмене телесными жидкостями с кем-то не просто враждебно настроенным, но еще и почти незнакомым.

– Какой говнюк, – сказала Лори, вздохнув в ужасе. – К тому же ПСИХ. Ну, кто такое делает?!

Когда она снова взглянула на помидорки, то почувствовала, что от них исходит зловещая сила. Такое надо сначала запланировать и покопаться в салате из холодильника. Решить, не подойдет ли для этого замороженный горох.

– Это меня напугало, а потом я осознала, что должна была испугаться, правильно? – сказала Эмили. – Он сейчас с друзьями в «Ватсапе» получает больное удовольствие, представляя, как я это увидела, – последнее слово осталось за ним. Ха-ха-хаха, представляете, что я сделал с этой высокомерной стервой? Прикладываю фото.

Лори затошнило.

Эмили плюхнулась на Г-образный диван и закрыла лицо руками.

– Хуже всего, что он прав. Прав.

– Что? Почему?

– Я – фейк.

– С какой стати ты фейк?

– А что во мне настоящее? Это не мой натуральный цвет волос. – Эмили дернула локон «балаяж», как узнала Лори. – Ногти тоже не мои! – Эмили помахала пальцами с шеллаком кровавого цвета. Лори казалось, что на ее маленьких ладошках это выглядело так, будто Белоснежка укололась прялкой.

– А это? – спросила Лори, обводя рукой богатое окружение. – Вымысел?

– Лори, у меня ипотека больше луны, и ты это знаешь. Ты смотришь на долг. Долг со стенами цвета «Синяя Гаага».

– У тебя большая ипотека, потому что зарплата еще больше, ведь ты генеральный директор личного, весьма успешного бизнеса.

– Да, и не проходит ни дня, чтобы я не подумала, что он может рухнуть.

– Поэтому ты так тяжело работаешь. Поэтому ты так успешна. Ты не принимаешь ничего как должное.

– И правильно делаю. На прошлой неделе я потеряла двоих постоянных клиентов. – Эмили закинула голые ноги на край кофейного столика и согнула пальцы с таким же красным педикюром. Она была все той же бродягой под кофеином, которая суетилась в спальне Лори в общежитии. Лори не выносила видеть ее такой усталой от жизни. Такой расстроенной из-за одной выходки несчастного лузера.

– Это работа. Жизнь. На следующей неделе у тебя появятся трое новых.