Если ты, то я

– А как же она будет зарабатывать деньги?

– Мы установим комиссионный сбор. Небольшой, например три доллара девяносто девять центов.

– Он отпугнет новых покупателей, – покачала головой Митци. – И в любом случае этого недостаточно.

– Но если Умницу купит миллион человек, получится уже четыре миллиона долларов.

– Это копейки, – сказала Митци. – Чтобы работать покрупному, прибыль должна значительно превышать цену продукта.

– Введем подписку.

Митци вздохнула со стоном.

– Давай сразу проясним несколько моментов. Вопрос заключается не в том, будет ли в Умнице реклама, а в том, как мы ее разместим. Реклама – двигатель интернета. Без нее у нас просто не было бы технологий, которые мы имеем сейчас. И, вопреки расхожему мнению, люди ее любят.

– Хочешь сказать, что я, человек, который абсолютно точно терпеть не может рекламу, на самом деле люблю ее?

– Конечно, – спокойно ответила Митци, массируя подбородок. Огоньки на ионизирующем устройстве беспорядочно мигали. – Утверждать обратное – лицемерие. За счет рекламодателей существуют веб-сайты, блоги и приложения. Платформы социальных сетей и поисковые системы. Стриминговые сервисы, которые платят музыкантам, благодаря чему они могут писать музыку. Рекламные интеграции приносят деньги телевизионным программам, а те, в свою очередь, оплачивают работу актеров, сценаристов и директоров. Распространение культуры происходит при помощи рекламы.

Страшно не хотелось соглашаться, но ее доводы были более чем убедительны.

– Даже когда у пользователей есть возможность выбрать премиум-подписку без рекламы, – продолжила Митци, – они ее не покупают, потому что хотят получать бесплатный контент.

Я пыталась найти слабые места в ее аргументации, но, как бы обидно это ни было, не находила.

– И, что самое приятное, как показывает статистика, людям нравится таргетированная реклама. Они кликают мышью и покупают товары. Используют скидки, уникальные коды и рекламные акции в интернете. Умница будет выдавать клиентам самую персонализированную рекламу всех времен. Вот представь, ты собираешься купить новый чехол для телефона. И тебе не нужно даже формулировать запрос, потому что Умница уже сама все знает: она слышала, как ты жаловалась, что твой футляр треснул. Умница перечислит варианты покупки, а главное – посоветует, какой из них выбрать. Представь себе жизнь, где тебе не придется прочесывать сотни объявлений в поисках подходящего чехла на смартфон. Умница сделает это за тебя.

Ее слова звучали вполне обоснованно, но все равно тревожили меня.

– Смысл Умницы в том, что она знает тебя лучше всех и ты можешь ей доверять, – сказала я. – А как доверять тому, кто пытается тебе что-то впарить?

– Послушай, – проговорила Митци, – нам необходимо найти финансирование. Если не найдем, не имеет значения, насколько прекрасно твое приложение. Я в этом бизнесе давно, и поверь мне, это единственный путь. Понимаю, ты представляла все иначе, но, соглашаясь на сотрудничество с инвесторами, приходится идти на компромиссы. Всем нам. И это не такая уж большая цена за то, чтобы увидеть, как воплощается в жизнь результат твоих трудов.

Я удивилась, но в то же время утешилась мыслью, что и Митци когда-то была вынуждена отступать от своих намерений.

– А на какие компромиссы приходилось идти тебе?

Она наигранно вздохнула:

– На очень и очень многие, но об этом как-нибудь в следующий раз. А пока подумай, как внедрить рекламу в Умницу. Я не требую кардинальных изменений. Пусть просто время от времени вставляет в свои советы небольшие рекламные предложения.

Это звучало вполне разумно.

– Хорошо.

– Точно? – спросила она.

Я кивнула.

– Отлично. Теперь пойдем поедим. Я умираю с голоду.

Днем я работала над Умницей, дополняя ее функционал с помощью «Эдпэк» – отдельной программы для тестирования рекламы. Чем дольше я оставалась у Митци, тем больше странностей замечала в ее образе жизни. Она почти не спала, а если засыпала, то всего на несколько часов. Я очень редко видела Митци без макияжа – только глубокой ночью, когда сталкивалась с ней по пути в туалет или на кухню за стаканом воды. В такие моменты она выглядела ужасно: изможденная, едва живая, с покрасневшими ноздрями и огромными черными синяками под глазами.

Она то и дело дремала в течение дня между краткими приступами активности, когда торопливо записывала разные идеи на большой белой доске у себя в кабинете или, закрывшись в ванной, разговаривала по телефону. Из-за двери доносился ее приглушенный голос, но с кем она говорила, я не знала. Однажды я услышала, как Митци на кого-то орет, но ничего не успела разобрать, потому что она резко распахнула дверь ванной и умчалась к себе, где и просидела весь день.

Вообще, ей звонили постоянно, но Митци обычно не отвечала.

– Еще один спамер, – стонала она и запирала телефон в ящике стола.

Однажды я успела разглядеть имя звонившего. Даррен. Неизвестно, почему она сохранила контакт спамера, но я не спрашивала. Может, это был ее бывший или какой-нибудь урод, который ее преследует.