Эссенция пустоты

— Догадываться начал сразу после встречи с Явором. Голова тогда очистилась и начала соображать лучше… то есть иначе. Но окончательно удостоверился только после первого посещения этого острова.

— Как?

— Просто сопоставил факты, — Энормис вдруг остановился и опустился на ступеньку. — Давай передохнём. Хреново я себя чувствую…

Рэн сел рядом. Лестница, по которой они поднимались, широкими витками уходила наверх. Порой от неё отходили боковые коридоры, но Эн в них не поворачивал. Только сейчас пуэри задался вопросом: «Куда мы идём?» — но решил придержать его до поры до времени. Он наконец дождался знаний, что теперь лились на него, как из рога изобилия.

Чародей немного перевёл дух и продолжил рассказ:

— Вспомни день вашего с Арджином знакомства. Он тогда сказал, что Дисс прямо перед смертью поручил ему отвезти письмо в Лотор. Тогда меня эта информация поставила в тупик. Чуть голову не сломал, пока гадал, кому Дисс мог писать простые бумажные письма! Понятное дело, я ничего так и не понял. Но потом попал в казематы Меритари. И знаешь, кто пожаловал ко мне первым? Вернон. Он тогда задал только один вопрос: «Где Дисс?». И, получив ответ, тут же ушёл. Странно, правда? Но меня в тот день это не насторожило, потому что я лихорадочно искал способ выбраться и подумал, что архимаг просто хочет удостовериться в смерти самого опасного мага-изгоя. А теперь напряги мозги: Лину держали в плену, но не истязали. Литессе досталось, но она жива по сей день, хотя куда надёжнее было её убить. И всем нам — о чудо! — удалось вырваться. Вернон сильно рисковал. Если бы Грогган заподозрил своего прихвостня в двойной игре, мы с тобой сейчас бы не разговаривали.

— Ты сказал, что окончательно всё понял только на острове.

— Именно. Когда улепётывал от Гроггана со всех ног. Вернон тогда погнался за мной, но мы оба понимали, что попасть за дверь успею только я. Я обернулся, чтобы в этом удостовериться, и знаешь, что увидел? Вернон улыбался. Он улыбался, потому что Грогган не мог этого видеть, а я мог! Вот тогда-то до меня и дошло. Архимаг был хитёр, как сам Лукавый. Он поставил на карту всё и буквально полчаса назад доказал, что оно того стоило.

Только теперь в голове Рэна всё понемногу начало вставать на свои места. Детали, не вписывавшиеся в общую картину, обретали смысл. Если Вернон с самого начала знал, чем для него кончится эта история…

— Как думаешь, что было в этом письме? — спросил пуэри, хотя уже догадывался, что.

— Да кто знает? Вернон его как пить дать уничтожил. Дисс, видимо, под конец обо всём догадался, поэтому и воспользовался таким примитивным способом связи. Скорее всего, выдал какие-то рекомендации, дал последние наставления.

— Кстати, я до сих пор не понимаю, почему Дисс дал себя убить.

Энормис скрипнул зубами.

— А я тоже. Он разгуливал по Эфиру чуть ли не в халате и тапочках. Мог ведь уйти.

— Может, не успел?

— Да брось ты. От него ничто не могло ускользнуть. Никогда. Я думаю, дело в другом. Чтобы окончательно уничтожить Мага, надо сильно постараться, потому что они состоят из концентрированной энергии, плазмы. Даже если разметать её по разным мирам, рано или поздно эта энергия воссоединится, и Маг реинкарнирует. Я вижу только одно объяснение: Дисс устал от жизни и желал обновления. А может, всё совсем не так. Но я надеюсь, что он исчез не навсегда.

На какое-то время на лестнице воцарилась тишина. Где-то вдалеке раздавался стук, который то прерывался, то возобновлялся, вслушавшись в него, пуэри вспомнил, что на острове помимо них живёт целый народ, и это вернуло его из отвлечённых рассуждений в реальность.

Не успел он задать следующий вопрос, как Энормис, кривясь от боли, поднялся и сказал:

— Пойдём. Отсюда надо выбираться.

И они продолжили путь наверх.

— Спасибо, что верил мне, — голос чародея стал тише. — Даже тогда, когда я сам перестал бы верить.

— У меня не было выбора.

— Был. Ты следовал за мной, хотя мог уйти. Для меня это очень важно. Я не смог бы, как Вернон… в одиночку.

— От меня было мало толку.

— Больше, чем ты думаешь. Оставаясь на моей стороне, ты придавал мне уверенности. Это самое большее, чем все вы могли мне помочь. Но помог только ты. Литесса совсем мне не верила. И в итоге из-за своего неведения и излишней самостоятельности она совершила большую ошибку. Теперь нашей общей знакомой придётся расхлёбывать последствия.

— Какие именно?

— Спросишь у неё сам. Наверное, мне стоило довериться тебе, рассказать всё как есть. Но я опасался, что это знание может тебя убить. Всё, что мне оставалось — сыграть на твоём незнании.

— То есть?