Эссенция пустоты

Это откровение запутало Рэна ещё больше.

— Тогда как… почему он встал на сторону Гроггана?

— Я же сказал, Вернон никогда не был на его стороне. Тут… всё непросто. Но я попытаюсь объяснить.

Из-за угла прямо перед ними вышел человек в красных одеждах. Судя по виду, он очень удивился, увидев пленников Гроггана, спокойно разгуливающих по святой святых этого острова.

Энормис не дал мужчине ни шанса. Имперца подняло в воздух и с силой швырнуло о стену. Тот потерял сознание и кулём свалился на пол.

— У Старого Мага в кабинете было много трактатов по душевным болезням, — продолжил чародей, даже не замедлившись. — Один из них я увидел в день нашего с Диссом знакомства и решил, что душевнобольным считают меня, из-за потери памяти. Это заблуждение долгое время мешало мне сделать верные выводы. Оказалось, от душевного недуга страдал Вернон. Многие учёные за внешние проявления называют его болезнь многодушием. Как будто в одном человеке живёт несколько разных душ, которые борются друг с другом и тем самым разрушают свою телесную оболочку.

— У нас это называлось расщеплением личности, — сказал Рэн, припомнив одну из прочитанных книг. — Но страдающие им… люди не могут скрывать свою болезнь от окружающих.

— А Вернон смог. Он был особенным, да и влияние Дисса сказалось, я уверен. Вернон научился жить с этим. Может, одна его личность оказалась сильнее и подчинила все остальные, не знаю. Но факт налицо. Подумай: был период времени, когда он одновременно был учеником Дисса, Литессы и Гроггана. Причём Литесса понятия не имела об остальных учителях. Ты веришь, что она может быть настолько слепой?

Рэн отрицательно покачал головой.

— Вот именно. Она тогда лишь почуяла неладное и узнала о Гроггане слишком поздно, а о Диссе не знает до сих пор. Грогган вообще до самого конца не догадывался, что Вернон играет не за него, а за себя. Если честно, из-за этого я вплоть до сегодняшнего дня сомневался, что всё понял правильно. Вернона невозможно было раскусить, потому что он не играл роли, а создавал новую личность и в самом деле становился тем, кем его хотели видеть.

— Мешанина какая-то, — Рэн едва удержался от того, чтобы схватиться за голову. — Как это вообще всё получилось? Почему Вернон тайком не рассказал всё Диссу или тебе?

Чародей и охотник вышли к большой винтовой лестнице и нос к носу столкнулись с вооружённым отрядом имперцев. Этих людей постигла та же участь, что и предыдущего встречного: их тела разлетелись в стороны, как тряпичные, только доспехи лязгнули. Энормис неспешно перешагнул через поверженных противников и начал подниматься по ступенькам. Рэн не отставал.

— На этот вопрос я и сам хотел бы знать точный ответ. Но после миллионов прокручиваний одной и той же мысли мозг найдёт объяснение чему угодно. Виной всему я, — чародей опустил голову. — Скорее всего, Дисс не только учил Вернона, но и помогал ему сохранять рассудок, держал под контролем. Представляешь, сколько бед натворил бы сошедший с ума чародей такой силы? Старый Маг всего лишь не дал пропасть ему и его способностям. Подобрал, воспитал, научил справляться с недугом. Вернон доверял Диссу и полагался на него больше, чем на себя. Поэтому, когда у Дисса появился новый ученик, намного более интересный и перспективный, чем сто пятидесятилетний меритарит, Вернона это выбило из колеи. Уверен, они продолжали уроки, потому что Дисс порой пропадал где-то целыми месяцами. — Эн усмехнулся. — Тогда я думал, что у Старого Мага целая куча ужасно важных магических дел. А всё оказалось просто: большинство его отлучек были связаны с визитами на Одинокий Вулкан и обучением Вернона.

— Тогда почему Дисс не сказал тебе, что у него есть ещё один ученик?

— Что ты! Их знакомство держалось в строжайшей тайне. Вернон вообще пошёл в Орден только для того, чтобы шпионить в пользу учителя. Выгоду сам додумай. Поэтому и мне Дисс решил до поры до времени не говорить — так меньше риска. Между учениками одного наставника неизбежно возникает соперничество. Старый Маг за тысячи лет пережил сотни собственных учеников, и прекрасно это понимал.

Чародей охрип, прочистил горло и продолжил:

— Но чего он не смог, так это скрыть моё ученичество от Вернона. Тот обо всём узнал и начал понемногу отдаляться от учителя. К моменту, когда в Нирион заявился Грогган, Вернон уже стал достаточно самостоятельным. Ты спросил, почему он не рассказал обо всём Диссу? Он осторожничал. Грубой силой слугу могущественнейшей сущности не одолеть — это ясно, как день. На стороне Гроггана был уж слишком значительный перевес. Поэтому Вернон решил действовать тоньше: втёрся к захватчику в доверие, его же руками подмял под себя Орден, предал учителя — и всё для того, чтобы спасти свой мир. При этом я вообще не входил в его изначальный план. Он готов был всё сделать один.

Чародей замолчал, и Рэн почувствовал, как сильно Эн уважал человека, о котором говорил.

— Когда ты это понял? — спросил пуэри.