Есть ли сердца у призраков (СИ)

— Я понимаю, что это странно, — вдруг быстро-быстро заговорил он, сбиваясь, — и тем не менее я скажу. Я не могу не сказать тебе, — выдохнул он и прикрыл глаза, — я хочу тебя, я люблю тебя, я готов взять тебя замуж вопреки желанию отца, я готов сделать ради тебя всё, что угодно: жечь, убивать, что только захочешь! Боже, я просто схожу от тебя с ума, у меня сносит крышу. Я не могу адекватно мыслить, когда ты рядом. Я хочу владеть тобой, я хочу иметь тебя, и я буду иметь, иначе просто свихнусь. Я не сплю ночами, я чувствую, что заболеваю, я чувствую, что просто теряю рассудок. Выходи за меня, и покончим с этим.

Ариана не знала, что такое бывает – когда в голове нет ни единой мысли, а в глазах только ужас. Видимо, приняв её шок за нерешительность, Питер бегло продолжил, смотря куда-то мимо девушки:

— Проблем с женитьбой не будет. Я богат, у меня полсевера, деньги, армия, что захочешь. Если у тебя уже есть жених, скажи, кто это, и я уберу его.

Он ни разу не взглянул на Ариану, говорил быстро… Как будто ему было противно говорить.

— Ну, что? — нетерпеливо спросил он и впервые взглянул на принцессу.

Наверное, взгляд девушки говорил лучше слов, которых просто не было.

— Что за проблема?

— Про… простите, — едва выдавила из себя Ариана, не узнавая собственного голоса — так глухо он звучал, — простите, — добавила она чуть уверенней, откашлявшись. — Я… Не ожидала такого…

— Ну?

Лицо Питера оставалось искажённым; он был бледен.

— Простите, я не могу за Вас выйти, я…

— Уже есть жених? Кто это? — раздражённо перебил Гарднер девушку. — Говори!

— Дело не в этом, — Ариана замолчала.

Если сейчас она откажет ему, то он, наверное, сможет сделать с ней все, что угодно. Перерезать горло, например. И это, вероятно, ещё не самое ужасное. Здравый смысл говорил ей: «Согласись. Сделай всё, что ему нужно, лишь бы остаться живой, а потом пойди к матери, и она поможет тебе».

— Я не люблю Вас, Питер, — тихо сказала она, опустив глаза, а потом вдруг подошла к нему и просяще заглянула в глаза, — поймите, прошу. Вы, я уверена, замечательный человек, и…

— Ты… отказываешь мне?

Принцесса не узнала лица Питера: так его исказила гримаса гнева и непонимания.

— Да.

Ну вот и все, Осториан. Видимо, свою жизнь ты закончишь именно так. Мужчина уже шагнул к ней, подняв руку — ударить ли он хотел или, может, что-то другое…

— Принцесса, милорд, — услышала Ариана за спиной знакомый голос.

Джек. Слава небесам, за ней стоял Джек.

— Все хорошо? — спокойно спросил он, подняв брови.

— Да, Джек, конечно. Мы гуляли с лордом Гарднером, но я уже замёрзла и хочу в замок, — быстро заговорила принцесса, умоляюще глядя на мужчину.

— Разумеется, госпожа. Идёмте, — ответил тот, подставляя руку, — я провожу Вас. Милорд, Вы с нами?

Ариана не знала, что он ответил: боялась обернуться. Видимо, «нет», потому что в следующую секунду Джек настойчиво потянул девушку на аллею. Когда они отошли на приличное расстояние, Ариана, часто дыша, обратилась к нему:

— Я не знаю, как Вас благодарить. Как Вы забрели в такое место?

— Нора попросила меня поискать Вас. Сказала, что чувствует неладное.

Нора. Ну конечно. Её любимая, золотая, несравненная Нора уже в который раз спасает принцессу.

— Вы целы? — спросил Джек, тревожно оглядывая девушку.

Ариана сумела только кивнуть.

— Я услышал, о чем Вы говорили. Он не простит этого. Ни Вам, ни мне, — нахмурился командир королевской гвардии.

— Что Вы имеете в виду?

— Вы страшно унизили его, отказав. Гарднер слишком самолюбив, чтобы понять. Ну а я стал свидетелем его позора, — спокойно ответил Джек.

— Что же теперь будет? — ужаснулась принцесса.

— Меня он попробует убрать. Но не волнуйтесь, я буду осторожен, — кажется, ни одна мышца его лица не дрогнула. — Вас убрать будет сложнее.

— Убрать меня? — прошептала Ариана не в силах поверить в сказанное.

— Я уверен, что он попробует сделать это так или иначе. Не беспокойтесь, госпожа, я приму все необходимые меры для вашей безопасности. Не забудьте рассказать о случившемся королеве. Мы пришли, — сказал Джек, когда они остановились у входа на парадную лестницу. – Идите.

— Проводите меня до зала, пожалуйста. Мне будет спокойней, — пожала его руку принцесса.

— Мне жаль, миледи, но я не смогу, — печально улыбнулся он. — Ведь я не дворянин, и сейчас мне наверх вход воспрещён. Идите, — перебил он уже начавшийся поток возражений, отпустил руку Арианы и пошел прочь.

— Джек! — окликнула принцесса мужчину, когда тот почти скрылся. Командир обернулся. — Передайте Норе, что она самый чудесный человек на свете из всех, что я знаю! — крикнула она, слабо улыбнулась и начала подниматься по лестнице.

Джек только кивнул и вышел в парк.

— И из всех, что знаю я, — тихо прошептал он, вглядываясь в ночное небо.

Комментарий к 6. Бал

http://i068.radikal.ru/1411/0a/aee2f338662d.jpg - Ариана.

Иногда по тексту вам будут встречаться мои художества. Не пугайтесь, пожалуйста, и не воспринимайте их слишком серьезно.

:)

========== 7. Война ==========

Когда Ариана вбежала в большой зал, растрёпанная и босая, все уже были там.