Эсташ Черный Монах

Что и было сделано – ради победы над английским королем Филипп-Август готов был пойти на любые жертвы, хотя рыцаря-поручителя для церемонии с участием Эсташа Баскета нашли с трудом. Никому не хотелось прослыть нарушителем рыцарских традиций и участвовать в столь позорном действе.

Но благо государства превыше всего, а повеление короля – закон. Поэтому на церемонии никто и не пикнул.

Возможно, Эсташ и не изменил бы королю Иоанну, но переметнувшийся на сторону Англии граф Рено де Даммартен нарушил все его планы своими злостными наговорами на своего бывшего сенешаля. Черному Монаху по большому счету было плевать на отлучение Иоанна от Церкви, хотя многие думали иначе. Но король, который не отличался большим умом, посягнул на его жену и дочь!

То, что Иоанн конфисковал дом Эсташа в Лондоне, мешок с золотыми монетами и умопомрачительной цены украшения Абаль, не было большой бедой. Состояние Черного Монаха росло быстро – что называется, не по дням, а по часам. Английские и французские купцы рады были дать ему немалые отступные, лишь бы пират не трогал их брюхатые посудины.

А торговля в Дуврском проливе процветала, и тяжело нагруженные купеческие суда сновали по нему стайками с раннего утра и до позднего вечера. Так что пиратскому флоту Черного Монаха безработица не грозила.

А тут еще Рено де Даммартен надумал устроить Эсташу ловушку. Болван! Нашел с кем связаться… Четыре пиратских галеры, которые ремонтировались в Дувре и которые Рено захватил, надеясь пленить их команды и своего злейшего врага, Черный Монах легко «обменял» на когг, принадлежащий графу Булонскому, и вместе со всеми своими людьми преспокойно убрался из порта.

Пираты исполнили его приказ в точности. За работой плотников наблюдали всего двое, а остальные бражничали на постоялом дворе, который был закрыт для других приезжих и который содержал верный Эсташу человек. Поэтому люди Рено не нашли пиратов в порту, а наблюдатели тихо ретировались из верфи, никем не узнанные…

Флагманский неф Черного Монаха, который он назвал именем своей жены – «Абаль» находился на виду у Дувра. В Англии ситуация резко изменилась: английские бароны подняли мятеж против своего короля Иоанна Безземельного – расточителя и жалкого труса, неверного своему слову, – и весной 1216 года призвали на трон Людовика Французского, сына Филиппа-Августа и супруга Бланки Кастильской. Людовик дал согласие.

Эсташ перешел на службу к принцу Людовику в начале ноября 1214 года. Принц использовал его в качестве одного из своих командующих на море. Черному Монаху было поручено обеспечить переброску французских войск через Ла-Манш. В Кале на борт семи сотен судов поднялась тысяча двести рыцарей, их оруженосцы и слуги, а Людовик со своей свитой и архиепископ из Йорка предпочли плыть на мощном нефе Эсташа.

Увы, погода во время высадки была неблагоприятной. Шторм рассеял по всему Па-де-Кале стройные ряды огромного французского флота, и после пересечения пролива адмиральский неф остался в окружении всего семи крупных кораблей. К счастью, непогода раскидала по морю и английский флот, предупрежденный о прибытии французской армады и спешащий на всех парусах ей навстречу.

Пришлось Эсташу на своем корабле вновь отправиться в плавание по проливу, чтобы собрать разбросанные и изрядно потрепанные штормом суда французов и обеспечить им беспрепятственное достижение английского берега. С этим делом он справился вполне успешно.

Переложив заботы о королевском флоте на своих лейтенантов, он сначала отправился отвоевывать острова Сарк и Гернси, куда переправил своих родственников – дядюшку и братьев, которые тоже решили попытать пиратского счастья, затем захватил неф Рено де Даммартена (какая жалость, что его самого не оказалось на борту!), и в конечном итоге возвратился блокировать с моря Дувр, который Людовик осаждал с суши.

Что касается принца, то он высадился без труда. Второго июня при радостных криках народа Людовик вошел в Лондон. Он был принят в столице Англии с энтузиазмом, а король Иоанн, даже не думая о сопротивлении, позорно сбежал на запад.

И все же в сентябре Иоанн собрал верные ему войска и выступил от Котсуолд-Хилс, имитируя попытку освободить осажденный Виндзорский замок, а сам нанес удар к востоку от Лондона в направлении Кембриджа с целью рассечь силы баронов в Линкольншире и Восточной Англии. Затем он повернул на север, чтобы снять осаду, но потом вернулся на восток в Линн, чтобы обеспечить дополнительные поставки провианта из континента.

В Линне король заболел дизентерией. В это время север Англии атаковал Александр II, король Шотландии, который занял Карлайл, а затем продвинулся на юг и передал наследному принцу Людовику сборы с английских владений. Иоанну не удалось перехватить Александра, но у Людовика начались разногласия с баронами, и часть из них перешла на сторону Иоанна.