Эсташ Черный Монах

Если монах не вставал с постели при первом звуке колокола, это считалось проступком, который рассматривался на обвинительном капитуле. О том, чтобы снова уснуть, не могло быть и речи! Монах-ослушник должен был непрестанно двигаться, с фонарем в руках отыскивая того, кто в нарушение порядка продолжал валяться в постели. Когда таковой находился, в его ногах ставился фонарь, и разбуженный любитель поспать в свою очередь обходил весь монастырь, чтобы отыскать следующего провинившегося.

Аббат говорил, что перед тем, как лечь в постель, нужно выбрать какой-либо предмет для размышления и, думая о нем, засыпать, дабы избежать ненужных грез.

«Таким образом, – наставлял он, – твоя ночь будет светлой, как день, и ночь эта, ее озарение, которое тебя осенит, будет тебе утешением. Ты уснешь мирно, будешь отдыхать в тишине и покое, проснешься без труда, встанешь легко и быстро вернешься к предмету своих размышлений, от которого не успел отдалиться за ночь».

Естественно, под «предметом для размышления» подразумевалась выдержки из Святого Писания…

Но Эсташ думал совсем о другом. У него из головы не выходила Абаль. Даже во время молитв перед его внутренним взором вставал не пресветлый лик Богородицы, а прекрасное лицо возлюбленной. Как он ни старался избавиться от этого наваждения, у него ничего не получалось. Ни воздержание в еде, ни умерщвление плоти, ни тяжелая работа, когда от усталости он едва не валился с ног, не могли избавить Эсташа от мрачных мыслей о своей невосполнимой потере.

Именно это обстоятельство и привело его в монастырь…

Домой он добрался без приключений. Первым делом Эсташ избавился от своего тяжелого багажа, который вызвал досужие разговоры среди матросов купеческого судна, которое доставило его в порт Булонь-сюр-Мер. Ушлые морячки сразу заподозрили, что одетый в черное одеяние молодой человек везет с собой кучу денег в двух объемистых кожаных мешках. А иначе почему он не доверил шипбою перенести его вещи в пассажирскую каюту?

За место на судне Эсташ заплатил щедро. Капитан совершенно не сомневался, что перед ним богатый путешественник, дворянин. Возможно, даже рыцарь какого-нибудь монашеского ордена. Поэтому он был весьма предупредителен с юношей и Эсташ кормился с капитанского стола. Что касается матросов, то они остерегались даже приближаться к странному пассажиру. Его бледное лицо было бесстрастным и неулыбчивым, взгляд неподвижен и суров, а у тех, кому случалось заглянуть в глаза молодому человеку, мороз пробегал по коже.

К тому же пассажир был вооружен длинным мечом и без кольчуги на палубе не появлялся. Конечно, она была скрыта под одеждой, но опытных мореплавателей, которым не раз приходилось сражаться с пиратами, не проведешь. Эсташ готов был драться за золотые мараведи, которые находились в мешках, до последней капли крови, и это чувствовалось сразу.

Потому даже нечистые на руку члены экипажа купеческого судна (а такие, конечно же, были) не решались проверить вещи загадочного молодого человека, тем более что он всегда запирал свою каюту на замок.

В порту, даже не заехав домой (чтобы у отца не возникли вопросы на предмет происхождения огромных деньжищ, тогда как его сын-школяр, по идее, должен был приехать гол как сокол), Эсташ первым делом разыскал Пьера Фарино. Только ему он мог доверить свои сокровища.

Капитан был честен и с друзьями бескорыстен. А с Эсташем, несмотря на большую разницу в годах, Пьер Фарино подружился. Похоже, он чуял, что его шипбой в будущем станет человеком незаурядным.

Эсташ решил пустить деньги в оборот. Держать их в тайнике было глупо. Да и опасно. Неровен час, найдется какой-нибудь ушлый воришка, не обделенный удачей, и тогда плакали его денежки.

Конечно, они были получены неправедным путем, но кто уверен в том, что Иосеф ал-Фахар скопил их честным путем, пусть первым бросит в меня камень, утешал себя Эсташ библейской притчей. А связаться с ростовщиками, чтобы получать свои проценты от сделок, представлялось ему невозможным.

Ростовщики и менялы были еще теми хитрецами, и его мараведи могли просто исчезнуть, раствориться в их жадных руках. И попробуй потом докажи на суде свою правду. У ростовщика найдется тысяча хитрых уловок и доказательств, благодаря которым он выйдет сухим из воды. Тем более, что судьи были падки на мзду, а денег такой «партнер» на подкуп власть имущих не пожалеет.

Другое дело – арматор Пьер Фарино. Во-первых, его порядочность не вызывала никаких сомнений. Во-вторых, обмануть сына булонского пэра – себе дороже. При всем том сеньор Бодуэн Баскет обладал немалым авторитетом и большими возможностями наказать наглеца, который осмелился обидеть его чадо. И в-третьих, Эсташ и сам мог отомстить арматору, если тот поступит с ним нечестно.

Поэтому, все-таки припрятав часть денег на «черный» день, чтобы они всегда были под рукой, Эсташ и отправился к Пьеру Фарино. Сказать, что капитан удивился, когда его бывший шипбой-сеньор высыпал на стол перед ним груду золотых мараведи, это значило не сказать ничего. Он был поражен.