Эсташ Черный Монах

Проголодавшись, все возвращались во дворец, где дворецкий приглашал шумную компанию к столу. Блюда подавались весьма разнообразные, многочисленные и хорошо приправленные. После обеда прибывали менестрели, и все начинали танцевать, в том числе и графиня.

Танцы длились около часа. Потом подавали пряности и вино, и весь двор отправлялся спать. Едва хозяева и гости поднимались после сна, все садились в седла, а пажи приносили соколов. Начиналось самое любимое развлечение булонских дворян – соколиная охота.

Так шли дни, недели, месяцы…

Эсташу было не до развлечений. Хозяйство Рене де Даммартена было огромным и запущенным, и ему приходилось вертеться, как белка в колесе. Конечно, не все аристократы Булони жили так шикарно, как граф. В округе было много обедневших дворян. Их усадьбы представляли собой обветшалые дома с убогими оградами, отличавшиеся от крестьянских жилищ лишь башней или каким-нибудь обвалившимся укреплением.

Именно такая усадьба находилась на границе владений Рено де Даммартена. Угловая сторожевая башня была лишена навеса и продувалась насквозь, поэтому часовой нигде не мог спрятаться от сырого ветра, пронизывающего до костей.

Привратник тоже не был защищен летом от жары и солнечных лучей, а зимой от холода и мороза. Он не имел даже жалкой деревянной будки с крышей и примитивным очагом. Вассалы графа любыми правдами и неправдами стремились попасть хоть раз в неделю на богатые пиры во дворце своего сюзерена.

Конечно, ранним июньским утром приятно смотреть вдаль из открытого окна замка, любуясь пейзажем, подсвеченным лучами восходящего солнца. Но холодным и сырым ноябрьским днем наблюдать грязные, размокшие дороги и унылые перелески можно было только во время приступа черной меланхолии, которая нередко посещала Эсташа.

Стены помещений лишь частично защищали от холода; без отопления они остывали и впитывали влагу. Правда, в апартаментах сенешаля стены были обшиты досками и занавешены изрядно потертыми коврами, что создавало некоторый уют, и можно было спать, не кутаясь в два меховых одеяла. Эсташ, зная, что в замках обычно бывает холодно, предусмотрительно захватил их из дому.

Но зимой через закрытые окна много не насмотришься. Они были остеклены так называемым «лесным стеклом» – молочно-мутными круглыми пластинами, пропускавшими минимум света. Впрочем, в замках победней их хозяева не могли себе позволить и этого. Вместо «лесного стекла» окна закрывали едва пропускавшими свет, хорошо вычиненными кожами или пергаментом, чаще всего на деревянных рамах, или мехами. От сквозняка щели затыкали соломой или мхом. Это делало и без того сумрачные помещения еще темнее.

Освещение многочисленных помещений дворца было откровенно слабым. К этому приложил свои загребущие руки прежний сенешаль. Вместо дорогих свечей из пчелиного воска он закупил вонючие жировые свечи, изготовленные из коровьих почек и бараньего жира. Пришлось Эсташу освещать замок и хозяйственные постройки (где это требовалось, и где не мог возникнуть пожар) факелами, но они давали слишком много копоти, которая портила ковры и мебель. Дешевле факелов были лишь масляные лампы, но и они сильно коптили и распространяли сильный запах прогорклого жира.

Зимой в замке было не только темно, но и очень холодно. Когда на дворе свирепствовал лютый мороз, все спасались на первом этаже гостевого дома. Каменный камин в зале распространял тепло лишь на несколько шагов вокруг, и то лишь пока горел огонь. Место у огня предназначалось графине и почетным гостям. А удаленные концы зала отапливались железными корзинами с раскаленными углями, дававшими лишь скудное тепло.

Пережив одну такую зиму во дворце, изрядно иззябший Эсташ решил применить свои познания по части отопления, которые он получил в Толедо. По его указанию поварня и жилые помещения были разнесены по разным этажам. Камин в зале гостевого дома был обложен красивой кафельной плиткой из обожженной глины, которая хорошо держала тепло. Кроме того, в одном из помещений на первом этаже дома графини он устроил купальню-бассейн с горячей водой и подогретым полом. За что получил от нее особую благодарность.

А еще Эсташ затеял большую стройку – начал устанавливать в комнатах печи с дымоходом. Это было внове для Булони, в отличие от Кастилии, где такое отопление было известно еще при маврах, до реконкисты.

На печи пошло много денег, к тому же их установку он не обговаривал с графом, это была его идея, и Эсташ немного побаивался, что Рено де Даммартен не оценит рвение нового сенешаля. Ведь деньги шли не только на содержание дворца и почти каждодневные пиршества графини, но еще нужны были и для выплаты довольствия наемникам графа, которые отправились с ним в поход под королевскими знаменами Филиппа II Августа.