Естественная история

(66) §166 Земля и вода устойчивы благодаря взаимопереплетению, поскольку так уж устроила, надо полагать, художница-природа, что пустынная и сухая земля не может существовать сама по себе, без влаги, а вода не может обойтись без поддержки со стороны земли. Земля распахивает свое лоно перед водой, вода же в виде жил, разбегающихся в разные стороны и как бы сковывающих [землю воедино], пронизывает ее всю изнутри, снаружи и сверху. Вода прорывается даже на вершинах горных хребтов. Там вода брызжет, как из насоса, потому что на нее давит воздух, и вес земли ее выжимает; и отнюдь не надо опасаться, что она иссякнет, наоборот, ее силы хватает, чтобы достать до высочайших вершин. И отсюда же понятно, [куда девается вода] стольких рек, ежедневно несущих ее в моря, уровень которых тем не менее не повышается. 66. Весь земной шар окружен морями, а по своей середине еще и препоясан ими. Это известно из непосредственного опыта и не нуждается в доказательствах.

67. (67) §167 В наши дни плавают по всем западным морям от Кадикса и Геркулесовых Столпов, вокруг Испании и Галлии. По приказу божественного Августа проплыли и по большей части северного океана. Римский флот обогнул Германию у Кимврского мыса [Ютландского п-ова], откуда открылся огромный морской простор. [В Ютландии же] были получены сведения о стране скифов с ее избытком замерзшей влаги. Исходя из этих [данных], маловероятно, чтобы в этой стране не было морей, поскольку там так преобладает влажный элемент. С ее противоположной стороны, на востоке от Индийского моря, в той его части, которая обращена к Каспийскому морю, под той же звездой плавание совершили македонцы под командованием Селевка и Антиоха[121], которые пожелали, чтобы по их именам были названы города Селевкия и Антиохия.

§168 Многие побережья океана около Каспия были обследованы, и оттуда были совершены плавания на гребных судах почти по всему Северу, так что теперь вполне доказано — нет места для споров — что Меотийское озеро есть или залив океана (замечу, что многие и раньше так полагали), или разлившееся мелководье, отделенное от океана узкой полосой земли. По ту сторону от Кадикса, от этой западной оконечности [Европы], сегодня суда плавают по большой части Южного залива, огибая Мавританию. Еще бо́льшая часть океана и Востока, до Персидского залива изучена благодаря победам Александра Великого. Говорят, что когда Гай Цезарь, [внук и приемный] сын Августа, вел войну в Персидском заливе, он обнаружил там остатки изображений с носов кораблей (signa navium), благодаря чему выяснилось, что эти корабли, потерпевшие там крушение, были из Испании.

§169 Когда могущество Карфагена было в зените, Ганнон плавал от Кадикса до крайних пределов Аравии и обнародовал описание этого плавания, подобно тому, как в те же годы стал известен перипл [другого карфагенянина,] Гимилькона, проплывшего вдоль всей Европы. Кроме того, Корнелий Непот сообщает, что некий его современник, Евдокс бежал от царя по имени Латир и выйдя из Персидского залива, достиг Кадикса. Задолго до Непота, Целий Антипатр[122] утверждал, что видел некоего человека, который для торговли плавал из Испании в Эфиопию[123].

§170 Тот же Непот передает, что проконсулу Галлии Квинту Метеллу Целеру, который потом был консулом вместе с Л. Афранием[124], царь свевов подарил индусов, которых во время их торгового путешествия отнесло бурей к берегам Германии. Итак, земная суша со всех сторон окружена морями, которые делят ее надвое и отнимают у нас целую половину мира[125], ибо нет проходимого пути к ней от нас и от нас к ней. Размышляя об этом, мы видим, сколь самонадеянна убежденность смертных [в их знаниях о водной стихии], и по-видимому должен здесь, так сказать, раскрыть им глаза и рассказать все о ней, никогда полностью не насыщающей их стремлений.

68. (68) §171 В прежние времена считали, как кажется, что суша занимает половину [земной поверхности], ничуть не уступая размерами океану, который огибая и отовсюду окружая ее, отпускает и вновь в себя принимает все воды и все нисходящее от облаков, и все — даже и звезды — собой питает. Но какой же протяженности простор он тогда должен занимать? Безмерен и необъятен должен быть удел, доставшийся во владение этой гигантской массе.