Естественная история

LXX.185. <...> Как рассказывают, зоранискея, из реки Инд, — это гемма магов, и больше ничего другого о ней не говорится. <...>

LXXIV.193. Геммы рождаются и неожиданно, новые и без названий, как, например, найденная некогда в золотых рудниках Лампсака одна, которая из-за ее красоты была послана царю Александру, как об этом сообщает Теофраст.[5295]

LXXIV.194. Кроме того, кохлиды, сейчас очень распространенные, скорее делаются, чем рождаются: передают, что в Аравии находят огромные куски их, которые варят в меду в течение семи дней и ночей без перерыва, и удалив таким образом все землистое и всякие недостатки, на очищенном и не имеющем никаких украшений куске изобретательные мастера по-разному распределяют прожилки и направления пятен, с расчетом на спрос, чтобы продать как можно подороже, а когда-то их делали такой величины, что для царских коней на Востоке делали из них налобники и висящие украшения вместо фалер.[5296]

LXXIV.195. И вообще все геммы от варки в меду становятся блестящими, особенно в корсиканском, непригодном для всякого иного употребления из-за его остроты. Искусным мастерам удается и срезывать до неузнаваемости те геммы, которые разноцветны, а для того чтобы они не имели своего обычного названия, называют их фисис,[5297] продавая словно это редкостное явление самой природы.

Так как названиям нет конца, — во всяком случае, в мои намерения не входит перечислять их, количество которых несметно еще и из-за греческого пустословия, — достаточно будет того, что указаны благородные геммы, мало того, даже простые, и выделены более редкие разновидности, достойные упоминания. Нужно только помнить то, что в зависимости от различия пятен и наростов и изменчивости направления и цвета линий очень часто меняются названия, хотя материал обычно тот же.

LXXV.196. Теперь мы скажем о том, что относится к общему рассмотрению всех гемм, следуя мнениям авторов.

Вогнутые или выгнутые считаются хуже ровных. Продолговатая форма нравится больше всего, затем — та, которая называется чечевичной, потом — плоская и круглая, а геммы с углами[5298] нравятся меньше всего.

LXXV.197. Отличать настоящие от поддельных — большая трудность, поскольку придумали переводить настоящие геммы одного рода в поддельные другого. Например, сардониксы[5299] склеивают из трех гемм так, что заметить искусство невозможно: из одного рода берут черный цвет, из того — белый, из другого — цвет миния,[5300] причем все они в роде своем — превосходнейшие. Мало того, даже существуют книги авторов, — я-то не стану указывать их, — о том, каким образом хрусталь окрашивать в смарагд[5301] и в другие прозрачные геммы, сарду[5302] — в сардоникс, и так далее. И ведь нет никакого другого обмана в жизни более прибыльного.

LXXVI.198. Мы, напротив, укажем способ выявления поддельных гемм, потому что даже роскошь нужно оградить от обманов. Итак, помимо того, что мы говорили в отдельности по поводу первостепенных гемм каждого рода, считают, что прозрачные геммы надо проверять рано утром или в крайнем случае до четвертого часа,[5303] — после этого уже нельзя.

LXXVI.199. Испытания производят многими способами: прежде всего по весу, потому что настоящие — тяжелее; затем по холодности, потому что они же во рту чувствуются более холодными; после этого — по телу: у поддельных в глубине виден пузырек, на поверхности — шероховатость и волокнистость,[5304] непостоянство сверкания, и блеск исчезает до того, как доходит до глаз.

LXXVI.200. В наиболее действенном испытании, заключающемся в том, чтобы сбить кусочек и жечь его на железной пластинке, бесчестные торговцы по вполне понятной причине отказывают, так же как и в проверке напильником. Кусочки обсиана[5305] не могут оцарапать настоящие геммы, а в поддельных всякое оцарапывание оставляет беловатый след. Есть еще и такая разница между геммами, что на одних невозможно делать резьбу железом, на других можно только притуплённым, но на всех можно адамантом.[5306] Однако лучше всего в этом отношении действует жар сверла.

Богаты геммами реки Акесин[5307] и Ганг, а из всех земель — больше всего Индия.

LXXVII.201. И вот теперь, когда уже закончено описание всех творений природы, уместно будет отметить некоторое различное значение самих вещей и стран.