Естественный ход событий (СИ)

Когда я пришла, дом действительно был пуст. Я мысленно поблагодарила себя за осторожность и толику смекалки. Держу пари, жилище давно заняли бы, если бы оно было открыто.

Я осмотрелась вокруг и подумала, чем могла бы себя занять. Первое, что пришло на ум — уборка. За время моего отсутствия пол и столешницы накрыл заметный слой пыли, а овощи в шкафу давно испортились, по комнате распространился резкий неприятный запах. Нужно вычистить шкаф, вытряхнуть плед и одеяла, вытереть мебель и хорошенько вымыть полы. Вот и мое первое погружение в рутину, и я с удовольствием сделаю этот прыжок.

На уборку ушло не больше пары часов. Немало, но недостаточно, чтобы убить время до прихода вице-командира, время едва-едва подползло к двум. Я сделала все, что могла, разве что не постирала второй комплект одежды на смену, но это вполне можно отложить на потом. Времени у меня до вечера, и я поняла, что действительно хочу провести остаток ожидания на улице. Район не пестрит красотами, но после недель, проведенных в компании каменных стен и железной миски из-под похлебки, я жажду пройтись по улице, послушать гул людей вокруг, впитать в себя скудные дары спрятанного за облаками солнца. Кто я такая, чтобы отказывать себе в такой мелочи?

Поддавшись порыву, я выскочила наружу, прихватив с собой пару монет, просто так, на всякий случай. Когда неспешным шагом совершенно случайно дошла до рынка, поняла, что хоть и не специально, но поступила правильно: дома не осталось продуктов, чтобы состряпать себе какое-нибудь нехитрое варево, нужно было прикупить себе еды. Я решила оставить это дело на потом и просто продолжила бесцельно гулять вокруг. Чувствовать себя в безопасности на улице под тяжелым взглядом патрулирующих Гончих совершенно невозможно, но я решила постараться делать то же, что остальные горожане: просто игнорировать их.

День прошел спокойно. Прогулка хоть и казалось бесцельной, но она совершенно точно целебно подействовала на меня: мысли прояснились, а настроение заметно улучшилось, в сознании наконец-то снова проснулась тяга к жизни. Когда я пришла домой, приготовила себе немного риса с овощами. Небольших порций спокойно хватит до следующего вечера. Был бы погреб, может я и делала бы с запасом, но не рисковала, опасаясь, что при комнатной температуре пища испортится раньше, чем я успею ее съесть.

Едва я успела закончить, как послышался стук. Я уже знала, кто стоит за дверью, и поспешила открыть ее:

— Добрый вечер, сэр Инес, — с улыбкой поприветствовала я его с полотенцем в руках.

— Добрый. Я хотел проверить ваше состояние, но уже вижу, что вы в порядке, так что теперь я спокоен, — облегченно сказал он.

— Заходить не будете?

— Разве вы не заняты?

— Нет, я искала себе какое-нибудь занятие в ожидании вашего прихода, бродила по улице пару часов, переделала все дела по дому. Так что, если вы сейчас уйдете, в этом не будет никакого смысла, — я легко улыбнулась ему. Он ответил тем же, раскусив мой нехитрый маневр.

— Вы умеете уговаривать, — с улыбкой вздохнул вице-командир и ступил на порог.

— Подождите меня немного, я скоро закончу, — сказала, убирая со столешницы редкие крупинки просыпавшегося риса. — Вы голодны?

— Нет, совсем нет, — послышался голос из-за спины.

Я домыла столовые приборы и повернулась к мужчине.

— Вы так и светитесь, — тепло сказал сэр Инес. — Выглядите как настоящая женщина.

— А как я выглядела до этого? — усмехнулась я.

Мужчина замер на мгновение, но тут же смущенно поправился:

— Извините, я совсем не это имел в виду. Я хотел сказать, что видеть вас такой довольной очень непривычно. Улыбка вам к лицу. Очень женственно.

Его неуклюжее оправдание позабавило меня, я не сумела сдержать смешок.

— Простите, комплименты — не моя сильная сторона, — неловко сказал сэр Инес, хмуро смотря куда-то в сторону. — Я просто рад видеть вас в прекрасном расположении духа.

— Не волнуйтесь, я поняла. Все потому, что я наконец-то чувствую в себе силы

контролировать собственную жизнь. Давно не ощущала подобного, не могу нарадоваться. Знаю, что скоро это пройдет, поэтому просто наслаждаюсь моментом.

— Вот как, — облегченно вздохнул вице-командир. — Побочный эффект свободы?

— Верно, он самый.

Я взяла со стола исписанный лист и положила перед мужчиной со словами:

— Перед уходом в прошлый раз я обозначила темы, которые мы могли бы обсудить. Посмотрите, что сейчас интересует вас больше всего, и мы начнем.

Он пробежал глазами по моим закорючкам и поднял голову:

— Разве я что-то говорил про сегодняшнее занятие?

Я ненадолго зависла, прокручивая наш сегодняшний разговор, и усмехнулась:

— Вы правы, ни слова. Я настолько к этому привыкла, что предложила на автомате.

— Я так и понял, — улыбнулся он. — Однако я совсем не против, ни к чему откладывать то, что мы и так собирались делать в другой день. К тому же у меня накопилась пара вопросов.

— Да? Я вас слушаю.