Естественный отбор

— Что это было, капитан?! — буквально взвизгнул Яозу. — Они что, выстрелили по нам?!

— Не… Нет, господин Яозу! — торопливо ответил капитан, который сейчас в спешке выводил экраны перед собой. — Похоже… Это что-то у того корабля!

— Проклятье! — Яозу сейчас не мог посмотреть на Шень, которая стояла за его спиной.

Поэтому он просто вывел интерфейс управления «Таркеваном» (это то устройство контроля) на голоэкран комма и коснулся иконки. Стоявшую за креслом Шень буквально кинуло на пол от разряда, который прошил ее тело.

— Быстро! Выяснить, что произошло! — рявкнул Яозу.

— Похоже… — лейтенант со слегка побледневшим лицом, просматривал показатели. — У них что-то с прыжковым двигателем!..

… Корабль приближался. Денис и Райви сохраняли полное радиомолчание. Двигатели коррекции включать тоже было нельзя. Это могут засечь. А еще на забрале шлема был выведен таймер. Время до того, как снова включаться камеры обзора после якобы случайного срабатывания прыжкового двигателя.

Когда они только прыгнули, китаец казался таким далеким. А в самом конце Денису показалось, что они подлетают к кораблю на акри, такая была, точнее казалось, что была скорость. По примеру Райви парень поднял руку, на которой был закреплено что-то типа пружинного арбалета. К болту привязан тонкий, но очень прочный фал. Это единственный способ сейчас попасть на корпус, не включая двигатели скафандра.

Никакого хлопка или чего-то еще. Просто болт улетел к корпусу за ним блеснула в свете звезды нитка фала. Из звуков сейчас вообще было лишь собственное дыхание. А потом резкий рывок, который остановил свободный полет и едва дух при этом не вытащивший. И вот они висят под кораблем и медленно приближаются к корпусу.

Скафандры были довольно громоздкими. В первую очередь из-за того, что требовалось оградить хрупкое человеческое тело от ледяного дыхания вакуума и излучений звезд. То есть, стенки скафандра не могут быть тонкими по определению.

Таких костюмчиков у Рагуна оказалось два. Кандидатура Дениса была утверждена Бутчем сразу, как мужчина оценил взгляд парня. А уже Денис выбрал напарником Райви. В чем тоже никто даже не сомневался, что будет именно так.

Две фигуры «прилипли» к корпусу. Райви постучала по шлему Дениса и когда парень обратил на нее внимание, показала, куда нужно выдвигаться. И они двинули. Чуть не ползком. Потому что камеры уже наверняка работали…

… Когда на голоэкране перед Яозу появился здоровый негр, китаец несколько мгновений молчал, холодно смотря на собеседника. Этим отбросам нужно сразу давать понять, кто будет решать. Негр терпеливо ждал начала беседы.

— Господин Батавус? — процедил, наконец, Яозу.

— А ты кто такой? — сощурился негр.

Яозу вздохнул.

— Я представитель вашего заказчика, господин Батавус, — наставительно ответил китаец. — Меня зовут…

— Слышь, да мне наложить, как тебя там зовут, — прервал его негр. — Ты бабки привез?

— Оплата только по выполнению… заказа, — твердо ответил Яозу.

— Ага, — собеседник китайца цикнул. — Ну, то есть ты решил кинуть нас, да?

Яозу сощурился и выпятил подбородок. Ему хотелось ответить резко, чтобы на роже этой обезьяны пропечаталась опаска… Страх! Но это позже…

— Аванс за вашу работу внесен, — спокойно и презрительно (правда, ему казалось, что с достоинством) ответил Яозу. — Если вы не хотите выполнять работу, верните деньги, я верну вам… известного вам человека, кстати, вот она.

Яозу сделал жест. На лице Бутча не отразилось ничего, когда он увидел, как Шень снова бьется под током. Яозу же подождал, пока Шень не рухнет на пол и снова посмотрел на негра.

— Ну, так что, господин Батавус? — снисходительно поинтересовался Яозу. — Теперь вы вспомнили про аванс? Или мне нужно еще раз произвести процедуру напоминания?

— Не понял, — озадаченно произнес Бутч, при этом глянув куда-то вбок. — Это же ваша? Я тут при каких делах?

— Господин Батавус! — Яозу чуть ли не потер руками.

Предсказуемые, как всегда. Теперь будут делать вид, что незнакомы! Потом торги! А затем, когда все будет сделано и настанет пора прощаться, будут пытаться оскорбить.

— Давайте не будем делать вид, — продолжил китаец с довольной ухмылкой. — Что вам все равно. Может вам лично и действительно, не так важна госпожа Инь. Но вот отдельным членам вашей команды она явно небезралична. Сильно небезразлична. С моей же стороны — это только инструмент. Вы делаете то, за что вам заплатили…. Заметьте, заплатили, а не заставили. Я же контролирую процесс. Всего лишь. А потом вы получаете то, что мне больше будет не нужно. Видите, как просто?

Бутч некоторое время молчал, смотря на Яозу. А тот видел, что все уже решено. Просто этому негриле, который обычно сам всех нагибает, нужно время, чтобы сохранить лицо. Сейчас будет торг. Бесполезный этап, но его нужно пройти. Чтобы ускорить процесс, Яозу снова активировал разрядник в браслете Шень. Ага, этот негрила посуровел. И зубки сцепил, вон как желваки вздулись!

— Может мы поговорим лично? — хмуро спросил Бутч.