Эта смертельная спираль

На мгновение что-то мелькает в его лице. Намек на сомнения, маленькие признаки того, что он слышит меня. Его взгляд меняется, а рука чуть слабеет на шее.

Но затем в глазах появляется суровость, а на лице – оскал.

– Лгунья! – кричит он и ударяет меня о стену. Мое раненое плечо врезается в бетон, и с губ срывается крик боли. – Ты думаешь, я забыл, что ты всегда была лучше меня? Всегда читала чертов код Лаклана, как какую-то книжку с картинками?

– Нет! – выкрикиваю я, когда перед глазами все плывет. – Пожалуйста, Дакс! Прекрати!

Сжав руку в кулак, он отводит ее назад. Призвав всю силу, о которой не знала, и инстинкты, о которых и не подозревала, я хватаю его за рубашку и, дернув к себе, ударяю лбом в его нос.

Он рычит и прижимает руку к лицу. Кровь хлещет между его пальцами. Я отталкиваюсь от стены и пытаюсь убежать, но действую недостаточно быстро. Он хватает меня за волосы и дергает назад. Коридор вращается перед глазами, и я оказываюсь на полу, чувствуя, как горит кожа на голове.

– А теперь ты умрешь, принцесса! – И он вонзает мне ботинок в ребра.

С трудом дыша, я выплевываю кровь и пытаюсь свернуться в клубок. Он пинает меня еще раз, заставляя глотать воздух. Пока я восстанавливаю дыхание, он переворачивает меня на спину и, оседлав, прижимает к полу. Мое плечо – бушующий и ревущий океан боли. Силы покидают меня, мышцы трясутся.

– Так тебе и надо, – бормочет он, когда я вздрагиваю, а мои руки впустую царапают пол.

Потолок – кружащаяся мешанина теней, а легкие сжались словно кулаки.

– П-пожалуйста! – удается выкрикнуть мне, когда он обхватывает мое горло руками. – Дакс, пожалуйста! Ты не хочешь этого делать! Послушай меня!

Но он никак не реагирует, потому что даже не слышит. Его нос свернут, а кровь заливает лицо. Он поднимает руку, чтобы вытереть его, и время замедляется.

Мир погружается в безмолвие. Дакс собирается убить меня. Я так хорошо вижу, как это произойдет, словно прокручиваю сцены фильма в голове. Его сильные, улучшенные гентехом руки опускаются и скоро заскользят по моей шее, беспощадно сжимая ее. Он станет удерживать меня и сжимать горло, пока я не перестану бороться, пока мои губы не посинеют.

Его не вывести из этого состояния. Не подействуют ни аргументы, ни просьбы. Человек, возвышающийся надо мной, больше не мой друг.

– Прости, Дакс, – выдыхаю я, понимая, что остались лишь доли секунды, пока его руки еще не на моей коже. – Мне действительно очень жаль.

Я резко поднимаюсь, не обращая внимания на боль и его удивленные глаза, а затем отрываю ему ухо зубами.

Глава 40

Дакс кричит и отскакивает назад. Я выплевываю его ухо, чувствуя, как металлический привкус крови наполняет рот. Это так ужасно и интимно, что сжимает желудок. Я подавляю тошноту и вскакиваю на ноги.

Мое плечо превратилось в обжигающий шар боли. Бросившись к шкафчикам, я отчаянно пытаюсь нащупать маленький кулон. И замечаю блеск серебра как раз тогда, когда Дакс, пошатываясь, пробирается ко мне по коридору, не обращая внимания на кровь, стекающую по шее.

– Давай же, – выдыхаю я и хватаю цепочку, вытаскивая кулон из-под шкафчиков.

Я выворачиваю два кончика в разные стороны, как мне показывал Коул. Электрический разряд проносится по коже и наполняет воздух запахом жженого пластика.

Дакс замахивается на меня, но его панель мигает, и он падает на пол.

С губ срывается стон облегчения, а кулон выпадает из рук, пока я стою над распластанным телом Дакса. У него сломан нос, отсутствует ухо, а лицо залито кровью. Он выглядит таким жалким, что мне не хочется оставлять его, но и выбора нет. Коул сказал, что эффект от дубинки действует всего несколько минут. Мне нужно выбраться на улицу, найти джип и убраться подальше отсюда.

Это я загубила вакцину, и теперь мне нужно найти способ исправить это.

Я поворачиваюсь и иду по коридору, сшибая шкафчики из-за шока. Снаружи доносятся выстрелы. Плечо пульсирует, а задняя часть халата промокла от крови, я слепо иду мимо классов в поисках выхода.

Вот он. Герметичные двери. Я тяну их здоровой рукой и выбираюсь на улицу. Воздух загустел от дыма и наполнен звуками выстрелов. Костер отбрасывает дрожащие отсветы на людей, заполнивших дорогу, и у меня от этого вида перехватывает дыхание. У них обезумевшие глаза, наполненные жестокостью. На каждом лице кровавый оскал. На их предплечьях светятся те же оранжевые светодиоды, что и у Дакса. Они дерутся, кусаются и царапают друг друга, и именно я сделала это с ними. Это моя вина.

Именно я создала код, который закачал вакцину в каждую панель. Потому что хотела помочь и спасти их. А вместо этого они посходили с ума.

Эхо выстрелов разносится по улице. Осколки бетона врезаются мне в ноги, выбитые градом пуль, которые раскрошили бордюр позади меня. Я отступаю назад и, как безумная, оглядываюсь по сторонам, а затем замечаю вооруженных людей, которые стреляют из окон соседнего здания. Они громко смеются и стреляют без разбора, поэтому на улице нигде не укрыться от них, и нет возможности уйти отсюда, не попавшие им на глаза.

Мне придется бежать.