Эта смертельная спираль

Но это не имеет значения. Трансляция просто отвлекает внимание от того, что на самом деле посылают спутники. Пока мы говорим, код моего «лаза» будет транслироваться по каналам каждого спутника на орбите, а затем незаметно проникать в руку каждого человека на планете. Мы никому не оставим выбора. Люди даже не узнают, что это произошло. Алгоритм скроется за той же защитой, что я использовала, когда закачивала код, вырубивший Коула. Позже, когда мы расшифруем вакцину, код автоматически загрузит ее на панели. И вакцина будет тайно работать, пока какой-нибудь хакер когда-нибудь не обнаружит ее, но к тому времени вирус уже погибнет.

Люди выживут, и им уже ничего не будет угрожать, но это не умаляет того факта, что фактически это насилие.

– Встань на метку, Агатта, – доносится из динамиков.

Я шагаю вперед на кусок пленки и поднимаю взгляд на камеры.

– Леобен, это ты? Где ты?

Раздается смешок.

– Да. Я в командном центре Новак, помогаю ее людям подключиться к сети «Картакса». Я буду транслировать твой алгоритм. Вижу, ты позаимствовала кое-что у Цзюнь Бэй.

Встревожившись, я скрещиваю руки на груди.

– Не думаю, что у нас был большой выбор.

– Я и не возражаю. Любому, кто настолько безумен, чтобы отказаться загружать вакцину, вероятно, не следует доверять контроль над панелью.

Я прикусываю губу и киваю. Он прав, и я это знаю. Это единственный способ победить вирус. Так почему же все это кажется мне таким неправильным?

На несколько секунд воцаряется молчание. И когда Леобен начинает говорить вновь, его голос звучит ласковее.

– Дакс рассказал мне о расшифровке.

Я замираю и бросаю взгляд на экран Дакса. Он все еще вертит головой и рассматривает себя с разных сторон. Он не слышит нас. И, надеюсь, что Коул тоже, где бы он ни находился.

– И что он сказал?

– Он рассказал мне все, потому что решил, что мне стоит об этом знать на случай, если Коул, ну… если Коул сделает то, на что его запрограммировали.

– Ох. – Я нервно потираю шею, не зная, что сказать.

– Я недооценил тебя, – говорит Леобен. – Я думал, что ты такая же, как Лаклан, но это не так. Прости меня и не волнуйся, я разберусь с Коулом.

Я сглатываю:

– Мы с Коулом не… Я воспользовалась советом, который ты мне дал. Я стараюсь не допустить нашего сближения.

Леобен вздыхает:

– Знаешь, может, тебе не стоило меня слушать.

– Что?

Но прежде чем он успевает ответить, красная лампочка надо мной вновь мигает и динамики с шипением отключаются.

Трансляция началась.

На экранах Дакс и Новак смотрят прямо перед собой и ждут, когда мы выйдем в эфир. Они готовы, но я нет. Я до сих пор не разобралась в том, что чувствую по этому поводу. И не знаю, в какую позу мне встать, как смотреть или улыбаться. Я вижу чужое отражение и должна произносить чужую ложь.

Из динамиков начинает литься гимн «Картакса» – несколько громких и зажигательных аккордов. Но постепенно он сливается со звуками фанфар, с которых начинается каждая трансляция Новак. Вступление заканчивается, и купол внезапно заполняется белым ослепляющим светом. Я сдерживаюсь, чтобы не вздрогнуть и не закрыть глаза. Судя по всему, мы уже в эфире, и три миллиарда человек сейчас смотрят на меня.

На экране Новак транслирует свою фирменную улыбку.

– Добрый вечер, – говорит она. – Спасибо, что пришли, чтобы разделить этот особенный эфир с нами. Как вы знаете из сегодняшних объявлений, мы скоро начнем распространять вакцину гидры. Чтобы обсудить это, я пригласила сегодня двух важных человек. Слева от меня мисс Катарина Агатта, дочь покойного Лаклана Агатты и хакер «Небес», известная под именем Рысь.

Я растягиваю губы в неестественной улыбке. Мне кажется, что линзы купола пульсируют, словно передают мне все внимание мира, а не наоборот.

Новак поворачивается направо.

– А это доктор Дакс Крик собственной персоной. Наш герой, дамы и господа. Автор вакцины гидры.

Моя улыбка застывает. Я смотрю на экран Дакса. Он должен поправить Новак. Должен объяснить, что ее написал папа, а он всего лишь помогал ему. Должен сказать, что он даже не знает, как работает вакцина, но вместо этого Дакс одаривает Новак улыбкой.

– Ее писала целая группа ученых, – говорит он. – И исследования доктора Агатты сыграли решающую роль в написании вакцины, так же, как и усилия остальных участников моей команды.

Его команды? Мой желудок сводит. Что это, черт побери, за фигня? Как он может так спокойно лгать о чем-то столь важном?

– Вы скромничаете, – говорит Новак. – Я читала сообщения о недавнем сбое в бункере «Хоумстэйк», когда воздушные шлюзы не закрылись во время стандартной блокировки. Вы вошли в систему и закрыли эти шлюзы, рискуя жизнью, чтобы спасти живущих там людей. И вы посвятили последние два года жизни написанию вакцины, которая спасет всех нас. Мне кажется, что я ни капли не ошиблась, назвав вас героем.

Мое сердце колотится о ребра. Нет. Это был не Дакс. Я использовала его логин и пароль для доступа к серверам «Хоумстэйка». Именно я закрыла воздушные шлюзы. А Дакс предложил использовать тот алгоритм взлома.

И теперь он забирает себе все заслуги. За папину работу. За меня.