Эта ученица желает возвышения!

«Нет. Скорее всего, просто ученик Котла оказался недостаточно сильным, чтобы пройти отборочные здесь, — поторопилась осадить себя Лин Фень. — Не воображай о себе многого, тебя вообще не должно быть здесь согласно оригинальному тексту книги! Так что прекрати думать, что ты можешь обнаружить скрытые истории, Лин Фень. Скромность — тоже залог твоего выживания!»

— Да, Лин Фень. Я хочу, чтобы именно ты представила пик Бронзового Котла в соревновании школы. И не просто представила… Но заняла одно из трех мест, отправившись на Великий турнир. Считай это своим первым заданием от своего учителя. Ты поняла меня?

— Да, мастер. Эта ученица приложит все силы, однако будет ли позволено этой ученице задать вопрос своему наставнику?

— Говори, — Бей Сяолун устало вздохнул и опять потянулся за документами, отложив веер.

— Почему… почему вы полагаете, что эта ученица способна справиться с соревнованием?.. — осторожно спросила Лин Фень, чуть погрустнев. Скрепя сердце, она продолжила. В ее словах не было ни капли лжи, а сама она не мнила себя выдающейся или особенной, зная, какие чудовища мира боевых искусств показывали себя в романе. — Есть много тех, кто талантливей, чем эта ученица.

— Хм. Ты трудолюбива, внимательна, довольно старательна и благоразумна. Ты аккуратно подбираешь слова, знаешь, когда отступить, когда надавить, а где необходимо найти обходной путь. Даже сейчас ты ведешь себя как политик больше, чем как ученик. Я не прошу тебя победить на Великом турнире. Все, что от тебя требуется, — иметь право отправиться туда. Неважно, как ты выступишь там, главное, чтобы ты показала себя здесь.

— Но разве это не покажет пик с лучшей стороны, чем то необходимо? — спросила она, вздохнув, и смело посмотрела на Бей Сяолуна, позволив ноткам легкого вызова проскользнуть в свой голос.

— Ха… мы немного подразним зверя. И не забывай, что ты лишь младшая ученица. Младшая, что взошла на гору Лань третьей в испытании. Ты должна найти тот баланс, что покажет тебя с лучшей стороны, но не позволит быть лучшей во всем.

«Ясно. Значит, ему нужен талантливый ученик на пике Котла, которого будет не стыдно демонстрировать другим… и которым можно будет прикрыться. Понимаю, почему он решил выбрать меня. Для такой роли глупец не подойдет, а из-за моих результатов на тесте я — наиболее подходящая кандидатура…»

— Если эта ученица считает, что из-за этого ее жизнь будет в опасности, то ей не следует беспокоиться, — Лин Фень удивленно дернулась, глядя на наставника, что буквально прочел ее мысли. — Все же у нее есть служанка Мей с сильными руками. А у этой ученицы — думающая голова…

«Вот как. Сила служанки Мей и мой ум… Действительно, мы можем стать пугающим тандемом. Кажется, я и правда впуталась в нечто крупное… Похоже, мечты о спокойном существовании придется отложить на неопределенный срок и заняться обустройством того, чтобы они стали реальностью в будущем».

— Эта ученица все понимает. Позвольте этой ученице уйти первой, — получив чуть растерянный кивок от наставника и ободряющую улыбку от Вень Луна, Лин Фень поторопилась покинуть кабинет мастера, обуреваемая нехорошими предчувствиями.

— Эта ученица крайне интересна. Меньшего от третьей и не ожидалось, — заметил Бей Сяолун, когда дверь за девочкой закрылась.

— Этот ученик понимает. Я думаю, Лин Фень — нефрит, который желают заполучить мастера… Но этот нефрит уже знает, какую форму ему следует придать.

— Какая своенравная драгоценность пика! — хмыкнул на слова любимого ученика бессмертный. — Присматривай за ней, Вень Лун. Я рассчитываю, что в будущем она станет мне такой же опорой, как ты. Воспитай из нее достойную правую руку главы.

— Этот ученик понимает, — Вень Лун слабо ему поклонился и опять вернулся к своим записям.

Легкая улыбка долгое время не покидала его лица.

11

— Знаешь, я должна была предвидеть все с самого начала! В книге у всех, кроме нашего великого главного героя, конечно, все идет наперекосяк! Так как же я посмела думать, что у меня может быть что-то иначе?! — Лин Фень ткнула в Хан Бао пальцем, который только и делал, что сочувственно кивал, косясь на пустой кувшин рядом со столом, где он расположился с сестрой. — Я сейчас себя так глупо чувствую! Я просто хотела тихой спокойной жизни на отдаленном уютном пике!

— Ха-ха… сестра, сестра, я думаю, тебе лучше пока перестать пить… Может, этому младшему налить тебе воды?

— Эта старшая сестра не виновата, что ее младший такой проблемный! — Она закатила глаза и фыркнула, опять пригубив чашку. — Помочь тебе избавиться от неприятности — мой долг!

— Выпив все украденное мной вино? — Хан Бао усмехнулся, наблюдая за девочкой, что обвела пальчиком горлышко кувшина. В этот момент мальчик отчетливо понял, что Лин Фень и правда в чем-то похожа на него, отчего ее образ «предводительницы банды» только усилился.

— Вот именно! Ты должен быть благодарен сестре за такую жертву! Она тратит свое здоровье ради того, чтобы помочь этому младшему избавиться от важной улики! Как ты вообще додумался притащиться ко мне вечером с ВИНОМ?!!