Этап

– Федя говорит, что все места, откуда потом вся эта пакость прет, всегда помечены числом тридцать шесть. Или цифры, или надпись. Это у нас тут тридцать шесть или тридцать три. В Штатах, он говорил, другие числа. Причем там тоже бывает и тридцать шесть, и тридцать три, но реже. Я, помнится, ржала тогда, когда прочитала в первый раз. А потом я увидела, как в такой комнатке те милые комарики появляются. И уже не смеюсь.

– Какие комарики?

– Помнишь последний конец света? Откуда, по-твоему, зомби берутся? Все время или комарики людей кусают, или блохи. Потом все и начинается. Так вот, я в тот раз появилась в какой-то конторе. Ну, в офисном здании. И там полно было этого числа тридцать шесть. А в предпоследний день я туда пробралась, с Валерой и дядей Мишей, и выжигали эту пакость, комариков. Похоже, они еще откуда-то взялись, не всех выжгли.

– Вы спасаете здешних людей? Ты же говорила, что они все равно умрут.

– Или исчезнут, – Мария снова посмотрела на него, как на идиота. – И никто не знает, куда исчезнут. Может, снова в ту, обычную жизнь. Ты что, будешь просто стоять и смотреть, как людей вокруг жрут эти зомби? Да?

– Нет, не буду, – Николаеву вновь стало не по себе. Ляпнул, что называется.

– Мы всегда спасаем, кого можем, – Мария долила в чашки им обоим. – Провожаем в безопасное место, там охраняем, пока они не исчезнут. Дядя Гоша и дядя Миша всегда ищут такие вот безопасные места, которые легко оборонять, и планы отступления готовят.

– А замуровать такое место, откуда все это лезет? Или, не знаю, обрушить, сжечь?

– Пробовали. Тогда они откуда-то еще попрут, и уже никто не знает, откуда. В общем, если видишь тридцать шесть, старайся держаться от этого места подальше. Ну или поближе, если сил хватит встретить. Ладно, проехали. Не извиняйся, я сама первые два или три раза чуть в штаны не наложила. Потом уже озверела, и такое устраивала... однажды полгорода спалила, похоже.

Николаев покачал головой.

– Верю. Что там у тебя на дисках написано? «Рыжая Cоня»?

– Это любимый, – согласилась Мария. – Молниями бьет. Вот еще, – протянула другой – сам гладкий, без царапин, но тоже с сильно стершейся картинкой. Надпись едва читалась. «Конан-разрушитель». – Это вообще смерть коровам. Не знаю, чем он таким бьет, но все рушится, страх просто. И вот, – показала третий. «Бегущий человек». Тут картинка сохранилась лучше: главный герой убегал от типа с огнеметом в руках. – Это огнем. Все, что нужно молодой девушке для вечеринки.

– А кино они показывают?

– Конечно. Часто их ставлю, настроение поднять. Поставить? Не бойся, сейчас просто диски. И не царапаются, и не ломаются. Поставить?

– Поставь, какой захочешь, – согласился Николаев.

* * *

– Всего-то двадцать тысяч, – гордо заявил Жора, вытирая лоб платком. Платок вполне мог сойти за знамя, по размеру. – Считай, задаром. Ну, здесь все. Вторую машинку оформлю по доверенности, нужен твой паспорт. Паспорт есть? Или сделать?

– Есть, – Николаева немного покоробило «сделать». – Держи.

– Отлично, – Жора пролистал страницы. То, что имя другое, похоже, его не удивило. – Что-то не так? А, понял. Нет, старик, у меня все в рамках закона. Просто людей нужных находить умею, и на жалость надавить. Или еще куда. Слезой или деньгами, как проще.

Николаев только головой покачал.

– Ладно, – Жора хлопнул его по плечу. – Вот тебе первое задание: Федю нужно в аэропорт отвезти. Адрес знаешь?

– Оба знаю, – согласился Николаев. – Спасибо!

– Не за что, – Жора сиял. Видел, что Николаев доволен – такое не скрыть, машина мечты.

* * *

– Компьютеры? – озадаченно повторил Федор, когда они входили в здание аэровокзала. – Слушайте, да не было...

Он замер. Прямо перед ними была вывеска, «Компьютерный салон». И там было то, о чем Николаев рассказывал утром Дарье.

– Как же я мог упустить? – растерянно осведомился Федор. – С ума сойти. Совсем заработался? В мое время все было другим. Конечно, мы слышали про персональные компьютеры и Интернет, но, знаете, это все сказкой казалось. Потому что никогда такого не было.

– А там, в Америке? Там что, их тоже нет?

– Нет, – Федор покачал головой, посмотрел на часы. – Знаете, это очень странно. То есть, вам покажется странным, наверное. В каждой стране своя эпоха. В Штатах сейчас конец пятидесятых двадцатого века. Причем не везде, иногда еще раньше. В Канаде уже семидесятые. В Великобритании я заставал конец девятнадцатого века.

– А у нас?

– У нас разброс между шестидесятыми и девяностыми годами. У меня есть гипотеза, отчего – от состава команды. Чем больше людей из будущего, тем чаще мы сдвигаемся к тому будущему. Значит, персональные компьютеры, – он подошел к витрине. – Гениально, Сергей. Конечно, пусть Даша займется. И она, и кто еще сможет. Я уже староват, – он виновато развел руками. – То есть освою, конечно, но лучше, чтобы молодежь вначале занялась, у них быстрее выйдет.

– То есть что, в Америке очень старые команды?

– Да, там шесть команд сейчас, человек по девять-одиннадцать в каждой. И это все люди из сороковых и пятидесятых. Вот так вот застряли.

– И как вы с ними общаетесь?