Этаж ноль

— Вы не одиноки — многие считают мои исследования полнейшим безумием. Более того, кое-кто считает меня умелым мошенником, растаскивающим средства, выделяемые на исследования.

— Я бы не стал отвергать и такого варианта.

— Понятно… Самые простые ответы…

— Ладно, оставим это. Продолжайте, профессор.

— Хорошо… Так вот, этот доктор был просто выскочкой, причем, достаточно бесцеремонным, чтобы поставить свое имя под чужими исследованиями. Он был пустышкой, просто приманкой для журналистов и излишне любопытных резидентов иностранных спецслужб. Я его презирал, но он был полезен, и потому приходилось терпеть присутствие подобного ничтожества… В конце концов, у меня были мои исследования, моя лаборатория, моя теория, пока полностью подтверждавшаяся…

Глаза профессора подернулись дымкой, он откинулся назад и расцепил пальцы. На миг показалось, что он просто заснул и теперь спит с широко распахнутыми веками. Так продолжалось минуту, а затем ученый продолжил рассказ, заметно помрачнев.

— Поймите, я — исследователь… Деньги, власть, развлечения — все это меня не интересует… Я просто хотел найти истину…

— А нашли неприятности, — Хром усмехнулся.

— Неприятности… Вы правы. Я с головой погрузился в зловонное болото, причем, сделал это по собственной воле. Стоит ли теперь жаловаться на превратности судьбы? С самого начала было ясно, что меня не отпустят. Только не эти люди, только не секретная правительственная организация, проводящая мягко говоря не совсем легальные исследования…

— Сочувствую. Но при чем здесь я? Почему Вы выбрали именно меня в качестве подопытного кролика? — Хром улыбался, но глаза его были холодными, как арктический лед. — Мне, если честно, это совсем не нравится.

— Я понимаю… Возможно, Вам покажется глупой моя откровенность… Но, чтобы было понятнее, мне придется еще раз вернуться к моим исследованиям. Видите ли… Как я уже говорил, существует некоторое пространство душ, где находятся все сущности, дающие жизнь людям. На самом примитивном уровне это можно описать как большую сетку, набитую мячами — первый человек берет один мяч, чтобы поиграть, второй человек берет еще мяч… И так, пока мячи не закончатся. Но что, если людей больше, чем мячей? Тогда придется делить один мяч на несколько человек. То же самое и с душами… Население Земли растет угрожающими темпами, людей становится все больше и больше… А пространство душ… Не меняется. Его ресурсы, как и ресурсы нашей планеты, ограничены. Только, в отличие от, например, денег, которые без особых проблем можно разделить на более мелкие суммы, души дробить нельзя… Они изначально дискретны, их число заданно с того самого времени.

— Понятно, значит, одна душа на несколько человек… Только я не совсем понимаю, как такое может быть.

— Я и сам не до конца понимаю… Могу влиять, но не могу толком объяснить — смешно, правда?

— Да что-то не очень.

— Да? Ладно… Теперь, что касается твоего вопроса… Видишь ли, большинство душ соответствует только одному человеческому телу. Души, которые могут использоваться одновременно, особенные и обладают не совсем обычными качествами… Можно назвать эти сущности…

Лучшими.

Профессор подался вперед и уставился на Эндрюса горящими, как свечи, глазами.

— Ты — лучший. Потому я и выбрал тебя в качестве объекта исследований. Таких, как ты, очень мало… И вычислить вас — та еще собачья работа. И тебя мы обнаружили совершенно случайно, просто нелепое стечение обстоятельств…

Естественно, мы не стали упускать удобный случай и сразу же установили наблюдение. И, совсем скоро, выяснили кое-что крайне любопытное… Возможно, ты даже сам не замечаешь, что с тобой не все в порядке. Возможно, тебе кажется, что все происходит так, как и должно происходить… Но мы, как сторонние наблюдатели, пришли к другому выводу, постепенно вычислив, в чем же заключалась особенность твоей души. Видишь ли, Эндрюс… Твоя скрытая способность — влияние. Иными словами, все будет так, как захочешь ты.

— Ух, ты! Значит, если я захочу яблочного соку, то реальность мухой метнется в ближайший бар и принесет мне оттуда пару пакетов? Я правильно понял?

— Не смешно.

— Да и мне тоже… — Хром скривился, совершенно не заботясь о том, что сейчас выглядит, как бандит с большой дороги. — Не особо. Лучший, худший… Звучит, как наивная детская сказка.

— И, тем не менее, это чистая правда…

— Правда? Пф… — по равнодушному тону Эндрюса нельзя было понять, верит он словам профессора или нет. — Ну… допустим. Допустим, это действительно так. Я — лучший. Я — любимое дитя мира. Я — распределенная по множеству материальных тел душа…

Хром откинул голову назад и усилием воли разгладил морщины, превращая лицо в маску хладнокровного убийцы.

— Допустим.

— Сейчас, наверное, последует какое-то «но»…

— Последует, конечно, последует… — сказал Эндрюс. — Но что мне с этого? Ведь я даже не помню, не знаю, что из себя представляют другие люди… материальные сущности… С которыми у меня общая душа. Я даже не знаю, как с ними связаться…