Роза Федоровна досконально знает Карелию. Трудно найти карельскую деревню, где бы она не побывала, записывая свои наблюдения и сообщения жителей, фотографируя постройки, орудия труда, одежду, утварь и т. д. В 1965 году вышла в свет ее монография «Материальная культура карел», основу которой составила ее кандидатская диссертация, дополненная новыми сведениями и новыми взглядами. В 1981 году вышел в свет сборник «Материальная культура и декоративно-прикладное искусство сегозерских карел». Это вторая книга уже упоминавшегося двухтомного издания по традиционной культуре сегозерских карел. Из шести очерков книги четыре написаны Розой Никольской: о домашнем хозяйстве и занятиях (особое внимание уделено рыболовству) , о постройках, пище и средствах передвижения. Остальные два — об одежде и декоративно-прикладном искусстве — написала Анна Павловна Косменко (Хокконен).
В июле 1988 года вместе с финско-советской киногруппой мы ездили из Петрозаводска в Паданы и по дороге туда и обратно оба раза останавливались в красивой карельской деревне Мяндусельге, чтобы заснять на кинопленку беседу с местной знахаркой Парасковьей Степановной Савельевой. Роза Федоровна, оказывается, около недели жила у нее в доме летом 1975 года. Как уверяла меня Парасковья Степановна, они тогда неплохо поработали. Об успешности этого сотрудничества можно судить по обилию опубликованных в сегозерском сборнике сведений, источником которых названа П. С. Савельева.
На протяжении всей своей научной деятельности Роза Никольская проявляла глубокий интерес к традиционной карельской пище. Она установила, что у разных территориальных групп карел состав пищи имел более или менее значительные различия. Кроме того, ей удалось собрать богатый материал о том, чем питались в будничные дни, что полагалось подавать на стол в праздники, какие обрядовые блюда готовились на свадьбу, похороны, в поминальные дни, что ели во время постов и т. д. и т. п. На основе всего этого материала Роза Федоровна подготовила прекрасную книгу «Карельская кухня», первое издание которой вышло в 1987 году, второе, обновленное, — в 1988 году. Эта книга имеет не только научную ценность, но и практическую, поскольку в ней даны точные рецепты приготовления кушаний и напитков, приведены также их местные названия. Книга пользуется огромным спросом не только в Карелии, но и во всем Советском Союзе: она широко пропагандирует подлинно научные и практические знания об одной из важнейших областей карельской культуры, столетиями развивающейся под сильным влиянием соседних народов и тем не менее сохранившей свою самобытность.
Следует заметить, что Роза Федоровна является автором целого ряда этнографических очерков о карелах, опубликованных в разных справочниках и научно-популярных изданиях. Она является, например, автором очерка «Карелы» в книге «Народы европейской части СССР» (т. 2, М., Наука, 1964), а также очерка «Традиционно-бытовая культура» в книге «Карелы Карельской АССР» (Петрозаводск, 1983).
Деревни, откуда были родом отец и мать Розы Никольской, давно заброшены. Даже в Мунозерском Погосте больше нет жителей. В Пуйгубе во времена первой мировой войны насчитывалось 45 домов, а в 1966 году, когда состоялась моя встреча с матерью и теткой Розы Федоровны, они рассказали мне, что в деревне еще жили две семьи. Но теперь и там нет ни души.
Роза Федоровна поддерживала дружеские связи со многими финскими этнографами, но в Финляндии у. нее круг друзей гораздо шире, так как в него входим, в числе прочих, и мы с женой. Наше общение несколько своеобразно, потому что мы разговариваем друг с другом по-людиковски: Роза Никольская пользуется языком своей матери, то есть пуйгубским говором, а мы, Хельми и я, — галлезерским говором, которому научились от Стефана Хуотаринена.
К сожалению, в последние годы тяжелая болезнь не позволила Розе Федоровне осуществить многие творческие планы.
По карельской свадьбе существует обширная литература, но еще более многочисленные сведения о ней накоплены в архивах, особенно в фольклорном архиве Общества Финской Литературы. Имеется множество описаний этого столь важного для жизни карельской деревни события и отдельных его обрядов, однако обобщающее описание свадьбы, которое охватывало бы все разнообразие локальных вариантов, появилось только в 1977 году, когда издательство «Наука» издало работу Йоуко (Юго) Сурхаско «Карельская свадебная обрядность». В этой монографии анализируется весь комплекс обрядов и обычаев, связанных с заключением брака. Рассматривая традиционную обрядность различных территориальных групп карел, исследователь отмечает в ней довольно существенные региональные особенности, в то же время он показывает основные направления развития карельской свадьбы в период XIX — начала XX веков. Сравнение со свадебными обрядами других народов позволяет, по мнению автора, утверждать, что особенно большое сходство между карельской свадьбой и сезерно-русской объясняется все возраставшим влиянием последней.