Этмантиз (СИ)

Потом они нашли след. Один-единственный, но подтверждающий догадку учёных. След крокодила, не считая почти атрофировавшихся перепонок между пальцами.

- Это тяжёлая особь, - прозвучала другая догадка, - след глубже, чем предполагаемый вес животного с подходящим размером челюстей, - Кабуто уверенно развивал мысль наставника. Орочимару оставался в стороне и поправлял, если видел несостыковку. Наруто снимал. Тупо стоял с камерой на плече и снимал всё подряд. И то, как Кабуто обводил контуры следа пальцами, измерял длину пальцев, широко расставляя большой и указательный. Помимо крови он ещё запачкал руки и в дорожной пыли. Всё вместе это выглядело налипшей слизистой грязью. Гадость. Наруто ни за что не станет здороваться с ним за руку.

- Остаётся один вопрос, – Орочимару наконец подвёл итог. Наруто уже чувствовал, что на него посмотрит. Нашёл младшего ученика! На этот раз Наруто играть по его правилам не собирался. Лучше сдержаться и упрямо смотреть в ответ.

Похоже, Орочимару осознал решение Наруто даже раньше, чем сам Наруто. Просто продолжил, как если бы на секунду прервался, чтобы поздороваться с присоединившимся знакомым:

- След только задней лапы. Передняя должна была отпечататься в песке вот здесь, - он ткнул пальцем в чистый участок. С другой стороны среди навала мелких камней красовались клочья придорожной травы. Здесь след не виден. Здесь этмантиз наступил обоими лапами правой стороны, когда уходил. А левые должны были отпечататься. Но отпечаталась всего одна.

- Может, он крупный, - Темари успешно поддерживала беседу. Репортёр, а оказалась почти не у дел. Ничего, она всегда наверстает упущенное. Уточнила. – Длинный, - и развела руками, демонстрируя размеры животного.

- Длина следа, как размер ботинка, - привёл Орочимару лёгкий пример, - ребёнок не обладает весом взрослого человека.

- Ожирение? – сомнение в голосе Темари.

Поэтому этмантиз и не съел жертву. Зажрался.

- Вряд ли, - опроверг Орочимару, - много ли вы встречали в природе ожиревших животных?

И началась лекция с догадками. Наруто изнывал от жары. Изнывал от пекла. От солнца и от того, что вынужден был торчать посреди толпы. В центре давящего внимания. Он хотел пить. Но не имел права развернуться и уйти. До тех пор, пока не встрепенулась Дьюи. Она пронзительно вскрикнула и взвилась, закружила над головой хозяина. То и дело примериваясь к свободному плечу Наруто.

«Она сама узнает, что тебе надо, - всплыла в памяти фраза Орочимару. Наруто вздрогнул и тут же дорисовал в мыслях продолжение. – Как знаю это я».

Богатая фантазия, ничего больше. Наруто встряхнулся и подставил Дьюи свободное плечо.

Несмотря на совсем недавно брошенную жертву, этмантиза они так и не нашли. Ушёл. А как же быть с предположительно медленным передвижением зверя? Или наука ошиблась?

- У него слишком неказистая форма, - подметил Какаши.

- Мы считаем, его передние конечности могут измениться, - заметил Кабуто, на полном серьёзе принимая новую тему. - Основная нагрузка идёт на заднюю половину туловища. Голова заметно уменьшилась, тогда как мышцы укрепились. И хвост слишком большой, ещё не может играть роль противовеса. В любом случае, долгие захватывающие погони со стремительными разворотами исключаются.

Орочимару опять сидел напротив Наруто в утробе урчащего фургона. Наруто нервничал, но постепенно, со спадом основной дневной жары начал соображать острее. Переживал из-за глупостей. Излишнее внимание ему только почудилось. Ну поговорили с Орочимару наедине, ну поболтали при свидетелях о причинах смерти антилопы. Орочимару только хочет со всеми поддерживать дружеские отношения – ничего больше. Он не пытался повторить разговор, произошедший вечером в отеле. Наруто сам его ждал и напридумывал. А сейчас устал фантазировать и хотел только покоя. Жара слизнула гигантским раскалённым языком всю волю к жизни.

Он задремал и тут же проснулся, едва ощутил торможение машины.

- Приехали? –громко спросил он, зная, что их ждёт дальше. Дабы не кидаться в буш каждое утро, рассчитывая на удачу, съёмочная группа с прилагающейся охраной должна будет разбить лагерь в саванне, недалеко от леса. Не опасно ли? Не зря Шисуи столько времени вбивал в голову Наруто здравый смысл. Уж точно ночью не пойдёт в кустики за пределы освещённого лагеря.

Местность представляла собой ровное пространство с небольшими холмиками, на одном из которых и выбрали место для палаток. В стороне, не более чем в миле находился разлом, затопленный морской водой. Если верить суждениям учёных, именно оттуда и лезут этмантизы. Хотя с таким же успехом они обитали и в реках, конкурируя с крокодилами. Может, и причина их выхода на сушу в скученности, а не в пустующей нише. Места мало, а жить всем хочется, вот они и вышли, огляделись и подумали: а почему бы не попробовать. Всё равно на взрослых крокодилов никто не охотится.

- Наруто, - позвал Киба, махнув рукой, - ты уже упаковался?

- Вроде как, - Наруто почуял подвох. Как пить дать, сейчас велит доставать камеру.