Этмантиз (СИ)

- Разгружайся, - Киба уже стоял рядом с портативной аппаратурой. – Поснимаем вечереющую саванну. И звуки запишем.

Подчёркивая окончание фразы, где-то не особо далеко захохотала гиена. Ей отозвались сразу две или три. Наруто поёжился. Снова вечер – и снова тоска по Шисуи. Днём его отсутствие не так заметно. Днём вокруг полно людей, а сейчас большинство из них занимается палатками и устройством полевой кухни. От пережитой жары навалилось утомление. Усталость злорадно высасывала последнее желание двигаться.

- Куда пойдём? – спросил Наруто, уже отыскивая подходящее местечко, откуда бы они могли видеть товарищей.

Больше всего Наруто опасался встретить голодного этмантиза. Существо с мозгом рептилии не станет задумываться перед убийством человека. И неминуемо откусит руку или ногу. А конечности Наруто очень даже ещё пригодятся.

Однако сгущающиеся сумерки не привели никаких хищников. Только вдали ворчали львы да пополнялся хор насекомых. Куренай распорядилась взять с собой одного из охотников. Молчаливый угрюмый тип, предпочитающий только по сторонам смотреть. Видимо, давно в Африке промышляет. Кто знает, может, и убил парочку зверей тайком. Убил – и скрыл все следы преступления: за продажу шкур диких животных закон строго карал. Без дела сидеть скучно. А путёвки на охоту запрещены давным-давно. Они выдаются только в случаях регулярного нападения на людей. Этмантиз доказал, что опасен. Вероятно, на него путёвка уже выписана и ждёт первого осмелившегося охотника.

- Я думаю, - Киба опустил микрофон, - надо искать шире.

- В каком смысле? – шевельнулось что-то внутри у Наруто. Подозрение и готовность согласиться с предположением Кибы, что бы он ни сказал.

- Мы ищем одного определённого этмантиза. А что если они все способны на людоедство?

- Думаешь, такая версия не рассматривалась до нас? – скепсис в голосе. И усталость от тяжёлого дня. Поскорее вернуться под защиту любимого кондиционера.

- Рассматривалась, - кивнул спутник. – А почему нас не поставили в известность?

- Потому что у нас хватило ума тоже об этом подумать.

- Нет. Я не о том говорю. Допустим, они знали с самого начала. Допустим им известно, насколько успешно может этмантиз убить выбранную жертву. И этих тварей сотни. Думаешь, если бы об их способности безнаказанно охотиться на человека сообщили в прессе, народ не начал бы возмущаться?

- Поэтому и не сообщили, что никому на фиг эти возмущения не нужны, - Наруто начинал сердиться. Нервничал и ничего не мог поделать с собой.

- Я к тому, что нас вынудили сделать этот репортаж, чтобы не рисковать ценными учёными умами. Мы – добровольная наживка.

- А от меня-то ты что хочешь?

- Я думаю, им просто надо проверить, перед тем как решить: уничтожать этмантиза массово или нет.

Шисуи говорил, что рептилии всё равно кого есть. Таким образом пытался высказать мысль Кибы и предупредить, что Наруто та же антилопа в глазах крокодила. Только более неуклюжая.

- Это что, подстава, что ли? – более понятно сформулировал Наруто вслух.

- Темари тоже так думает.

- А как же наши научные консультанты?

- Ради них наняли толпу охраны. Думаешь, расстарались бы так, если бы мы поехали одни? Даже сам наш президент компании.

Наруто замешкался. По шкале ценности человеческой жизни в самом верху, несомненно, наука и управление. Телевизионные компании где-то посередине. Возможно, чуточку выше среднего, но правды не оспоришь. Машинально Наруто продолжал снимать. Завтра разберутся, что удалить, а что пригодится для документалки.

- Посматривай по сторонам, - перед тем как развернуться, проговорил Киба, - за кем пойдёт охрана, когда станет по-настоящему жарко?

Это было предупреждение. И никакие звуки не интересовали ни Кибу, ни остальных. Иначе почему же Куренай сама не сказала. Могла и приказом: марш, мол, на двести шагов – и чтоб без картинки не возвращались.

Наруто опустил камеру так, как в бессилии опускают руки. Заговор ли на самом деле или догадки некоторых параноидальных товарищей. Как же не хватало Шисуи. Как хотелось заснуть с ним в обнимку, чтобы утром ворчать из-за «вечно твои руки на всю кровать. Запутаться в них можно. Сколько их у тебя?».

- Я бы раньше сказал, только этот эксцентрик с тебя глаз не сводит, - разбил цепочку мыслей Киба.

- Чего? – Наруто остановился на полушаге.

- Чего-чего… - передразнил собеседник. – Он, случаем, не знает, что ты из этих… ну, которые и по мужикам и по бабам?

- Да иди ты!

- Нет, я серьёзно, - Киба цапнул Наруто за взметнувшуюся было вверх руку. – Без подковырки, честно. Кто знает, что он там себе думает. Возьмёт – и попросит тебя… эм… об удовлетворении. Тебе же всё равно с кем.

И тут же увернулся.

- Мне всё равно? – накинулся Наруто, ни на миг не забывая о камере. – Мне? Всё равно? Всё равно?!

- Чего вы там орёте! – раздался зов со стороны лагеря. – Всю живность распугаете!

- А она нам тут и не нужна! – накинулся Наруто.