Язык этноса – устный язык повседневного общения на уровне традиционной общины и семейной группы.
Это язык этнографической культуры, часто раздробленный на множество локальных диалектов. Этнические языки обычно бесписьменны; письменность создается или приходит извне вследствие выделения политической сферы и создания государства, его аппарата управления и развитой идеологии в форме религии.Язык нации, как общности политического генезиса, – письменный язык с кодифицированной грамматикой, созданный на основе бесписьменного устного языка, но далеко ему не тождественный
по целому ряду оснований. Национальный язык – язык государственного делопроизводства и управления, язык национальной литературы и культуры, формирующий менталитет и общие культурные образцы, и один из основных компонентов воспроизводства нации как социальной группы через систему образования и культуру (в т. ч. СМИ). В этом отношении известный афоризм Бисмарка «Германию создал прусский школьный учитель» не метафора, а буквальная констатация объективного исторического факта.Характерно, что освоение индивидом этнического и национального языков с единой лингвистической основой всегда различно по времени и по методу освоения: устный, «этнографический» язык повседневного общения человек осваивает с детства в кругу семьи путем непосредственного погружения в языковую среду. Напротив, изучение письменного литературного языка ведется уже вне семьи, в школе, т.е. в рамках государственного института.
Соответственно, владение этническим языком устной «народной» речи и владение национальным письменным литературным языком – качественно различные умения: большинство неуспевающих по языку и литературе не страдают нарушениями речи и прекрасно владеют разговорным языком.
Не менее изменчива и многогранна категория культуры – особенно в приложении к качественно различным социальным феноменам. И если на этапе разложения родо-племенного строя и создания ранних государств (цивилизаций) культура этноса и культура политического образования только начинали дифференцироваться, то к началу XX века разнокачественность этнографической культуры сельской общины и общенациональной, государственной, культуры стала очевидной.
Этнографическая культура – устное народное творчество (фольклор), традиции и обычаи, передающиеся «горизонтальным» путем, путем непосредственной межпоколенной трансляции. В рамках этнографической культуры устойчивой дифференциации ее носителей на исполнителей, зрителей и авторов (культурных образцов) не наблюдается в том числе в силу отсутствия технологий тиражирования и передачи информации. Это культура обыденной жизни традиционной общины с календарными обрядами, сложность и развитие которой ограничены способностью среднего человека к накоплению и передаче культурной традиции в бесписьменной форме.
В отличие от культуры этнографической, национальная (национально-государственная) культура – явление качественно другого уровня и масштаба, что связано с переходом культуры на основу письменного литературного языка, позволяющего неограниченно накапливать и тиражировать культурные образцы. Как и современное материальное производство, национальная культура и механизмы ее воспроизводства – не умение, доступное каждому, а продукт сложнейшей социальной кооперации и разделения труда, в рамках которой функции воспроизводства и потребления культуры дифференцированы.
Тезис о нетождественности признаков принадлежности нации и этноса, а именно об этнической и национальной территории, этнического и национального языка, этнической и национальной культуры, может быть проиллюстрирован на примерах негосударствообразующих этносов, входящих в полиэтнические нации.
Характерным примером нетождественности признаков принадлежности к нации и к этносу – национального и этнических языков, национальной и этнической территории, национальной и этнографической культуры – служит пример Индии, как крупнейшего по населению и количеству этнографических культур и языков полиэтнического национального государства.
Из нетождественности онтологических оснований национального и этнического, развитие которых протекает в различных, но при этом взаимодополняющих сферах общественного бытия, логически следует, что типичная нация полиэтнична и может включать более одного этноса (полиэтническая нация), в то время как этнос может одновременно входить в несколько наций (полинациональный этнос).