Это(а) твоя жизнь

В нескольких шагах от Владимира Валентиновича стояло странное существо. По всему выходило, что это человек, а по обнаженному телу можно было судить, что женщина. Но похожа она была скорее на древний скелет, обтянутый желтой мятой кожей. Глаза глубоко запали, а крепкие серые зубы просвечивали в щель между тончайшими сухими губами. Длинные спутанные волосы цвета грязи, были завязаны в узел, чтобы не мешали. Большой их кусок был вырван с головы, и на его месте наблюдалась затянувшаяся рана. Такие же затянувшиеся рваные раны от когтей поверженного неподалеку противника располагались по всему телу, но, судя по всему, неудобств владелице не доставляли. Длинные обломанные ногти на руках, испачканные землей и кровью, выглядели неприятно устрашающе. Удивительно, но несмотря на ужасный вид, в облике женщины все же угадывался образ той, которую Хаданцев так часто видел в своих снах. Но ведь по легенде, Великий шаман Цырэн должен был быть здесь сейчас, а ее вообще не существовало! Всю жизнь Владимир Валентинович считал, что девушка в рассказе о Цырэне – это лишь авторский вымысел, для придания красоты повествованию, создания интриги и обозначения яркой линии любви. Но Цырэна не было, а была женщина, называющая себя Цырэнмой, страшная и недобрая.

– Что же, – решил про себя Хаданцев – значит что-то перепуталось в древнем сказании, исказилось, но я пришел сюда с определенной целью и доведу дело до конца, хотя мне и не очень приятно будет общаться с этим чудовищем.

– Да, согласна, сейчас я не очень привлекательна, – снова в мозгу заговорила Цырэнма с интонацией, отдаленно похожей на насмешку – впрочем, это ненадолго. От ран не останется и следа, а тело будет таким вкусным, что вряд ли какой-нибудь мужчина сможет от него отказаться. Извини, я сегодня болтлива, соскучилась по собеседнику, за столько-то лет! – и она улыбнулась. Лучше бы она этого не делала. Ухмылка смерти – только так можно было назвать этот оскал – так зачем ты здесь, человек?

Медленно опустившись на колени, Хаданцев произнес.

– Чтобы служить тебе, властительница! – и склонил голову.

– Хм, это очень кстати, – ответила женщина – фанатик, выбравший нужную сторону, всегда хорош под рукой, но сомневаюсь, что ты представлял себе службу такой, какой она будет. Если бы мы встретились позже, то ты смог бы долгое время доказывать мне свою верность, а сегодня мне от тебя нужно лишь одно – твой человеческий дух! И хочешь ты его отдавать или нет, для меня значения не имеет.

– Я готов! – подтвердил Владимир Валентинович – за тем и шел.

– Вот это сюрприз! – удивилась Цырэнма – добровольное пожертвование за идею, сути которой не знаешь, что может быть глупее для тебя, но лучше для меня? Это значительно облегчает дело, а то я устала бороться с этим лесным верзилой – указала она взглядом на распростертое тело медведя – тогда приступим!

***

Сарма, натворив бед, успокоился к вечеру. Через несколько часов дождь также замолчал. Яркий серебряный свет убывающей Луны проникал даже в самые дальние закоулки тайги. Кругом царили тишина и покой, не спали только те животные, которым было положено ночью бодрствовать – ежи, совы и волки вышли на охоту. Они шныряли по лесу в поисках добычи, чувствуя себя сейчас полноправными хозяевами ночи. Но что-то заставило насторожиться хищников – посторонние звуки, отвлекающие их от темных делишек.

По тайге медленно, от дерева к дереву, двигался человек. Почти голое тело его, прикрытое лишь какими-то оборванными тряпками, ярким пятном выделялось в белом свете Матери-Луны. От человека пахло кровью, что привлекало волков, следовавших на некотором отдалении за одиноким путником. Все тело его, руки, ноги, грудь, спина и выбритая голова были испещрены тонкими надрезами, в группах составляющих загадочные значки и рисунки. Человек был сильно ослаблен, потеряв через раны много крови, но продолжал идти. Его действия были похожи на механические, словно несчастный выполнял заданную программу. Одной рукой он опирался на стволы и камни, чтобы набраться сил для следующего перехода, другой прижимал к груди узорчатую шкатулку из красного дерева. Судя по всему, человек не испытывал боли и страданий, не охал, не вздыхал и не проявлял никаких эмоций, как робот, методично проделывая одни и те же движения. Дойдя до мостика через горную речку, человек остановился у его края, опустился на колени и задвинул шкатулку под перекладины, затем поднялся, вышел на середину перехода и, не раздумывая шагнул в бурный поток. Вода, поднявшаяся из-за прошедшего ливня, легко подхватила измученное тело и понесла его в вечный покой.

***