Это я тебя убила

– Ты не умрешь, Скорфус? – шепчу, уже выскочив на лестницу и помчавшись по ней. Ноги ноют, в боку колет: всю дорогу я, забыв о базовых правилах атлетики, дышала ртом. – Пожалуйста, не шути. Хватит.

– Нет, что ты… – Вяло дергаются крылья, и он смеется, в то время как я хочу закричать от непонятной паники. – Сначала я заблюю всех твоих врагов. И вообще не бери…

– Дочура, осторожно!

Гора, в которую я с маху врезаюсь и которая ловит меня уже в падении, – папа. Этого только не хватало, я даже думаю вырваться и скорее проскользнуть мимо, но все не так просто: рука у него железная, а от глаз трудно что-то скрыть. Поэтому я просто выпрямляюсь. Выдыхаю через нос, поднимаю голову, стараюсь улыбнуться. Не надо пугать его. Паника подождет. Обязательно.

– Привет. Все прошло нормально. – Старательно экономлю его расписанное время, избавляя от необходимости задавать вопросы. – Только Илфокион явно чем-то обеспокоен…

– Илфокион. – Папа с улыбкой морщится в усы. – Мой суровый мальчик. А что… – Он бесцеремонно тыкает пальцем Скорфусу в спину. – Э-э, ты живой?

– Ничего-о, – отзывается тот, и я пожимаю плечами, кусая губы.

– Правда ничего. Он устал.

Ничего, ничего, ничего, пап. Нет. Илфокион не прав со своими нелепыми опасениями, Эвер не прав со своими еще более нелепыми страхами, не права и я. Скорфус превратился в полумертвую мягкую игрушку не потому, что мы вчера вылезли из Подземья, не потому, что он слишком долго и тесно контактировал с Эвером – и не просто с Эвером, а с зараженной плотью Монстра. Это ерунда, Скорфус выспится, его посмотрит какой-нибудь медик, все пройдет, я ведь не больна, и даже Эвер вроде бы уже чувствует себя лучше, и…

– Нам пора, – шепчу одеревеневшими губами и поднимаю глаза. – Много дел, пап.

Да. Теперь поняла точно. Хочу увидеть Эвера. Хочу увидеть его как можно скорее, я должна его найти. Просто убедиться, что он в порядке. И может, попросить осмотреть Скорфуса, все-таки его обучали медицине. Да. Это повод.

– Эй. – Папа удерживает меня за плечи и чуть наклоняется, чтобы заглянуть в глаза. – Эй, дочура. Ты точно в порядке? Мои увальни там не обидели тебя?

Он смотрит так нежно, что в горле ком. Похоже, у него все-таки наступила следующая стадия – та, которая за разочарованием, гневом и торгом. Он уже меньше злится на меня из-за Эвера и вранья, зато больше думает о том, что скоро я могу умереть. И ему жаль, как ни крути, – даже если вдруг в кармане имеются запасной план и запасной преемник. Так и есть: у него немаленькие мешки под глазами и тусклый голос. Он чувствует что-то плохое так же, как я.

– Нет. – Хотя бы это я могу сказать достаточно твердо. – Не обидели. И конечно же, я в порядке. Мы все в порядке. И будем.

– Ура! – Он одаряет меня широкой улыбкой, наклоняется и целует в лоб, после чего пальцы осторожно выпускают плечи. – Что ж… не задерживаю, встретимся за ужином и поболтаем наконец как люди, давно ведь этого не было. – Но тут же, чуть помрачнев, он прибавляет строже, настойчивее: – И да. Прошу, не молчи, Орфо. Если тебе или тебе, Скорфус, потребуется какая-то особенная помощь…

– Да, да, тысячу раз да! – Я киваю. Колючий поцелуй приятно согревает, слова тоже. – Спасибо, пап. – Медлю. – Я тебя очень люблю. Правда.

И я буду стараться, чтобы ты не пострадал, не разочаровался сильнее и вообще забыл все мои последние неудачи как кошмарный сон. Уверена, хотя бы с ними справиться окажется проще, чем с бедами, которые навлекла на себя Гирия. Кстати, о бедах Гирии…

– Раз освободились, вытащите куда-то малышку Клио, – уже уходя, просит отец. – Она скучает все утро одна, за завтраком у нее был ну очень грустный вид.

Завтрак. Мы вообще его пропустили, но желудок даже не сводит, меня подташнивает. А вот перед Клио неловко, хотя не могла же я предупредить ее бодрым небрежным: «Прости, но завтра мы с Эвером идем на допрос, чтобы увильнуть от подозрений в убийстве, так что займи себя чем-то». Наверное, она ждала, что я опять поведу ее на прогулку. Или пить вино, я же обещала. А вообще-то, следует продумать программу, я зазывала ее, не особо понимая, как себя вести с послами доброй воли. По словам отца, для начала их надо кормить, развлекать, показывать им красивые места и дарить подарки. Но в нашем случае этого… маловато? Моя идея с походом в мамины комнаты явно удалась, но сколько еще таких идей, способных показать Клио человеческую сторону Гирии, я придумаю? Хм… одна-две есть. И туда, кстати, вполне впишется прогулка. И даже небольшое пиршество на природе. С вином. Вот только…

– Ладно, папа, вытащим, а тебе хорошего дня!