Это мучительное пламя

– Год назад я готова была бороться, – прервала она его, отступая на шаг назад. – Готова была делать это даже за нас обоих, веря в то, что придет время, когда ты закроешь меня собой и крепче сожмешь мою руку… но теперь поняла, что сражаться за отношения в одиночку – это всё равно, что пытаться опрокинуть солнце… – её губы тронула слабая невольная улыбка, а затем она медленно завертела головой, – …бессмысленно.

– В тебе говорит боль, – Дарен сделал осторожный шаг, но Эбби предусмотрительно отступила на два. Она знала, что если он захочет удержать её, то она никуда не убежит, но всё равно сопротивлялась. – Я знаю, что ты всё ещё что-то чувствуешь. Знаю потому, что даже когда твои губы осознанно шепчут слова лжи, глаза в этот момент отчаянно выкрикивают правду. – Дарен сделал ещё несколько шагов, вынуждая Эбигейл упереться в стенку, а затем приблизился. – Ты никогда не сможешь солгать мне, потому что, даже если твои глаза будут закрыты, я всегда найду ответ здесь, – он поднял указательный палец и легко коснулся теплой ткани, – в твоем сердце.

– Оно ничего не скажет, – понимая, что врет, Эбби отвела глаза, – и тебе лучше отойти…

– Почему? – с властностью зверя Дарен придвинулся ближе. – Боишься, что оно перестанет молчать?

На мгновение затаив дыхание, чтобы сдержать невольный стон, она вцепилась пальцами в камень.

– Боюсь, что опоздаю на вертолет, – ответила Эбби, а затем уверенно подняла голову, – я выполнила своё обещание, и теперь хочу вернуться домой. – В Его глазах заплясали озорные огоньки. Несмотря на дрожь в коленях, она выдержала близость. – Отойдешь по-хорошему или мне применить силу?

Ей показалось, что она услышала веселый смешок. Он что, серьезно?! Всего минуту назад готов был на коленях вымаливать у неё прощение, а теперь насмехался?!

– Я же говорил, – его горячее дыхание коснулось её уха, – ты никогда не сможешь мне солгать.

Несмотря на свои слова, Дарен отодвинулся, освободив ей дорогу к выходу. Ноги все ещё дрожали, и Эбби боялась, что, если сделает хотя бы шаг, то он заметит, как её тело реагирует на его близость.

Она проигнорировала холод, который ощутила, когда он отстранился, а затем оттолкнулась от стены.

– Что мне передать Элейн?

Дарен потянулся к своей одежде, и Эбигейл отвернулась, чтобы лишний раз не играть с огнем.

– Мм… – он сделал продолжительную паузу, – думаю, я должен подумать.

– Издеваешься? – Эбби раздраженно выдохнула и резко повернулась, тут же столкнувшись с его глубокими глазами. Господи, снова так близко… Он стоял всего в шаге от неё, невозмутимо застегивая пуговицы на рубашке.

– Что ты имеешь в виду? – Его бровь даже приподнялась вверх.

Он что, играет с ней?

– Не важно, – она покачала головой и отвернулась, – скажу, что ты в порядке. С остальным по приезде разберешься сам.

Не дождавшись ответа, Эбби стремительно вышла из пещеры. Утренний воздух ударил в ноздри своей свежестью, – после дождя всё вокруг дышало как-то иначе, значительно… легче. На губах мелькнула мимолетная улыбка, – осталось всего лишь дойти до вертолета, сесть в кабину и удостовериться в том, что эта махина оторвалась от земли, – тогда она, наконец, сможет расслабиться. Тогда её кошмару придет конец.

– Может, сначала позавтракаем? Идти на голодный желудок – не самое верное решение.

Улыбка с лица сползла моментально. Медленно поворачиваясь, Эбби ещё грела в себе надежду на то, что у неё просто-напросто начались слуховые галлюцинации, но, когда увидела позади Дарена, поняла, что случилось то, чего она так боялась.

– Только не говори, что ты пойдешь со мной, – она совсем не хотела, чтобы её голос прозвучал одновременно умоляюще и испуганно, но не сумела сдержать эмоций. И, кажется, Дарен даже получил от подобного сочетания удовольствие, потому что не смог скрыть легкой улыбки.

– Не скажу, – после такого вполне простого ответа он просто прошел мимо. – Но поесть всё же стоит.

Да он серьезно?!

– Я не голодна. И мне не нужна нянька, – Эбби зашагала следом, всем своим видом пытаясь показать серьезность произнесенных слов. – Я вполне способна выдержать дорогу к вертолету.

– До тех пор, пока не увидишь очередного детеныша койота, – небрежно бросил Дарен, – тебе просто повезло, что здесь не водятся дикие медведи. Боюсь представить, что бы было, не окажись меня рядом.

Сузив глаза от негодования и злости, Эбби прибавила шагу.

– У меня всё было под контролем, ясно? Я справлялась с ситуацией и не нуждалась в твоей помощи! Но нет, ты не смог не сделаться сказочным рыцарем, решившим исполнить свой доблестный долг! Думаешь, если без спроса ворвался в мою жизнь, защитил от дикого койота, а затем провел со мной ночь, то я забыла ту боль, которую ты мне причинил?!..