Это мучительное пламя

Эбби бросилась ему на шею и тут же обняла. Сильно. Крепко. Вдыхая знакомый терпкий запах. Она закрыла глаза, ощущая, как по щекам бесконтрольно стекают слезы.

Она просила его не приходить. Просила оставаться в стороне какое-то время, но ещё никогда не была ему так сильно благодарна. За то, что он нарушил обещание. За то, что пришел. За то, что рядом.

– Я не знал, как ты отреагируешь, – облегченно выдохнул он, обнимая её спину.

– Хорошо, – еле слышно ответила она, невольно улыбнувшись сквозь пелену, – очень хорошо. Я рада, что ты пришел.

Дарен зарылся носом в её шею и сильнее прижал к себе. Он дышал ровно и спокойно, но часто и глубоко. Так, словно она была его воздухом. Его кислородом.

– Я готова! – Адель выскочила на лестничную площадку, переодетая в шорты, футболку, в солнечных очках и с новым рюкзаком за спиной. Эбби отстранилась и слабо улыбнулась.

– Милая, ты взяла накинуть что-нибудь на плечи?

– Не переживай, Би, я всё предусмотрела. Даже крем от солнца положила. – Она повернулась, демонстрируя свой полный рюкзак, а затем подошла к Дарену и взяла его за руку. – Ты ведь пойдешь с нами? Пока ты не ответил, – после небольшой паузы, со всей серьезностью добавила она, – хочу напомнить, что сегодня должны исполняться все мои желания, поэтому хорошо подумай, прежде чем что-то сказать.

Эбби невольно хихикнула, на мгновение прикрыв рот ладонью.

– О… вы угрожаете мне, юная леди? – Весело спросил Дарен, опускаясь перед ней на корточки.

Адель медленно и очень сосредоточенно завертела головой.

– Даю дружеский совет.

– Она становится твоей точной копией, – заметил он, когда малышка отбежала к лестнице. – Милая, но с характером.

– Пойдемте! – Важно и нетерпеливо подгоняла их Адель. – Опаздывать нехорошо!

– Да, милая, – улыбнулась Эбби, переплетая пальцы Дарена со своими, – мы идем.

Мы. Было волнительно, немного страшно, но очень приятно произносить это слово. Сердце подпрыгнуло и замерло, позволяя ей понять, что только что оно согласилось с головой.

– Куда едем? – Поинтересовался он, когда они выходили из здания.

Адель посмотрела на Эбби, а та в свою очередь, поняв намек, перевела глаза на Дарена.

– Ну… мы вообще-то ещё не решили…

– Это к лучшему, – перебил её Дарен, а затем быстро набрал чей-то номер. – Пришла? Да, отлично. Мы заедем через пятнадцать минут.

– Кому ты звонил? – Спросила Эбигейл, когда он отключил звонок и дал Адель знак забираться в салон автомобиля.

– Твоей сестре.

– Моей се… – она запнулась, а затем вдруг завертела головой, – лучше я не буду спрашивать.

Дарен захлопнул дверцу, а затем повернулся.

– Мы общались весь этот год. Время от времени.

Она молчала, ощущая, как прожигает его выжидающий и слегка растерянный взгляд. Возможно, в его голове промелькнуло множество самых различных вариантов её ответа, но таких слов он явно не ожидал:

– Я догадывалась.

– Серьезно?

– Да, – спокойно ответила она, а затем подошла ближе, – и довольно давно.

– И что ты думаешь?

– Что вы нуждались друг в друге.

– И ты совсем не злишься?

– Если только чуть-чуть, – слабо улыбнувшись, ответил она.

Его руки притянули её за талию. Эбби ощутила его горячее дыхание на своей коже. Запах сводил с ума. Пульс ускорял темп.

– Это можно исправить, – прошептал Дарен, а затем легонько коснулся губами её губ. В этот момент земля словно ушла из-под её ног. И плевать, насколько банально это звучало. – Я скучал, – выдохнул он, заставляя Эбби улыбнуться.

– Мы виделись несколько часов назад.

– Я не хочу быть без тебя даже мгновение.

Стук в стекло заставил обоих прийти в себя.

– Потерпите же немного! – Воскликнула Адель, опуская боковое стекло. – Можно же поцеловаться, когда мы доедем?

Эбби ощутила, как щеки запылали.

– Да, – усмехнулся Дарен, открывая переднюю дверцу, – она, в самом деле, твоя точная копия.

– Иногда мне кажется, что твоя.

Дарен залез на своё сиденье и, поправив зеркало заднего вида, посмотрел на Адель.

– Ангелок, ты ничего не забыла?

– Ждала указаний штурмана, – довольно отозвалась девочка, щелкая ремнем безопасности. – А верх здесь откидной?

– Ещё спрашиваешь, – усмехнулся Дарен, запуская механизм. Крыша автомобиля отъехала, впуская внутрь теплое южное солнце. – Справа от тебя есть черная кнопка. Ехать долго, поэтому, если ты вдруг заскучаешь…

– Мерида! – Восторженно крикнула Адель, хватаясь за джостик. – Ты невероятный, мой Тигруля!

– И давно у тебя в машине есть встроенный PlayStation? – Спросила Эбби, в принципе заранее зная ответ. Дарен кивнул. – И ты серьезно играешь в него?

– Это расслабляет, – ответил он, выворачивая руль.

Уголки её губ стремительно поползли вверх.

– Когда в следующий раз попытаешься сделать вид, что не покупал эту приставку специально для Ади, не забудь выбросить чек, – прошептала она, заставляя Дарена тоже едва заметно улыбнуться.

Ну почему, почему он такой замечательный?