Это мучительное пламя

– Уверена? Ты можешь рассказать мне.

– Знаю, – только и ответила она, мысленно благодаря Дарена за то, что он не стал настаивать.

Теплая рука сжала её ладонь и потянула ко входу в… а куда они, кстати, приехали?

Подняв голову, Эбби на секунду застыла, а затем часто заморгала. На большом камне было вырезано: «Дискавери ков».

– Боже, ты привез нас в рай? – Выдохнула она, ни в силах отвести взгляда от тропически-океанических пейзажей. Конечно, в Майами такие виды были почти на каждом шагу, но это место бесспорно

– Когда мы наедине, можешь обращаться ко мне не так официально, – Эбби ощутила его усмешку и тоже невольно улыбнулась.

– Эта часть пляжа полностью наша, – объявил Дарен, заставляя всех почти что шокировано замереть.

– Черт, почему ты не сказал, что мы едем сюда? – Воскликнул Тайлер. – Я бы прихватил свой гидрокостюм.

– У тебя есть гидрокостюм? – Не без удивления спросила Мэнди.

– Нет, детка, но он есть у Мейсона. Я бы одолжил у него.

– В этом нет необходимости, – Дарен помахал кому-то рукой и, обернувшись, Эбби увидела высокого, крепкого мужчину лет сорока в шортах, майке и солнечных очках.

– Рад видеть тебя, – они обнялись так тепло и приветливо, словно были старыми приятелями. Эбигейл всегда считала, что кроме Пола у Дарена больше не было друзей.

О какой ещё стороне его жизни она не знала?

– Эбби, это Кристофер. Кристофер, это Эбби. – Услышала она и тут же подняла голову.

– Твоя жена? – Улыбнулся его друг, бросив на неё очень теплый, солнечный взгляд. Она даже не заметила, как он взял её руку и поднес к своим губам. – Если нет, то я забираю эту красавицу себе.

– Остынь, Мел. – Усмехнулся Дарен, заставляя друга улыбнуться шире. – Эта красавица – моя женщина.

– Понял, – тут же ответил Кристофер, – уже выбрасываю из своей головы все лишние мысли.

– Это сестра Эбигейл – Мэнди. И её парень Тайлер.

Кристофер поприветствовал каждого в отдельности, отвесил уместные комплименты, а затем развернулся к её девочке.

– А ты что за прекрасное создание?

– Адель.

– А я – Кристофер, – он опустился на корточки и улыбнулся, вручая малышке конфетку, – но друзья зовут меня просто Мел.

– Почему Мел?

– По фамилии, – объяснил он, потрепав Ади по волосам и выпрямляясь, – сокращенно от Меллоу.

– Эй, Мел, а у тебя есть лишний гидрокостюм?

Тот развернулся к Тайлеру и кивнул.

– Да. Мы выдаем их. Вам на всех?

Эбби хотела было отказаться, но дарен её опередил.

– На всех, – ответил он, и сильнее сжал её руку. Неужели, почувствовал, исходивший от неё страх?

– Я попрошу Рика принести. А вы расслабляйтесь, наслаждайтесь отдыхом, и главное – забывайте обо всех делах и проблемах, – многозначительно подчеркнул он, внезапно и очень спокойно забирая мобильный из рук Мэнди.

– Что? Но это важно…

– На природе важна только природа. Остальное не имеет значения.

– Он нравится мне, – тихо заключила Эбби, слегка поворачиваясь к Дарену.

– Я должен волноваться? – Шепотом спросил он, вызывая на её губах игривую, задорную улыбку.

– Как знать. Кристофер весьма привлекательный мужчина.

– Возможно, – Эбби почувствовала, как его рука скользнула вниз по её пояснице, заставляя невольно затаить дыхание. – Только вот сходишь с ума ты лишь от моих прикосновений, – прошептал он, вынуждая целый ворох мелких мурашек пронестись по её телу.

Дьявол! Этот мужчина самый настоящий дьявол! Но как же он был прав…

– Спасибо, Рик. Ты, как обычно, удивляешь меня своей способностью читать мысли, – усмехнулся Кристофер, забирая у подошедшего к ним парня костюмы. – Должны быть как раз впору. Переодеться можете в своих бунгало, – он указал рукой в сторону небольших домиков.

– Своих?

Голос Мэнди звучал отдаленно, потому что Дарен уже ласково уволакивал Эбби за собой. На её языке вертелся тот же вопрос, когда она поднимала на него глаза.

– Я забронировал их на выходные, – ответил он, открывая перед ней деревянную дверь. – Этот наш.

Эбби вошла внутрь и оказалась в небольшой, но безумно уютной комнатке. Из мебели здесь были только низкий столик, окруженный диванчиком в виде полумесяца и большая двуспальная кровать, сделанная, по всей видимости, из бамбука. На стенах висели картины с завораживающими тропическими видами, а в некоторых углах дома стояли фигурки в виде экзотических птиц.

Пока Эбигейл переодевалась, разглядывая удивительной красоты ракушки, расставленные по ободку раковины и столика, то поймала себя на мысли, что так сильно боялась нырять лишь одна она. Для Тайлера это было, как два пальца об асфальт – легко и просто, собственно, как и для Дарена. Мэнди просто обожала всё новое и экстремальное, а Адель, кажется, нравилось всё бесстрашно и бойко повторять за своей старшей сестрой. У одной Эбби ноги дрожали, как только она думала о том, что ей придется не просто зайти в воду, а погрузиться в неё. Полностью. Не чувствуя опоры под ногами. И ощущая себя во власти пусть и искусственно сделанного, но всё же океана.

А что, если воздух кончится? Что, если гидрокостюм прорвется? Или она поранится о риф? А если…