Это мучительное пламя

– Это прекрасно. – Улыбнулась она, сильнее зарываясь в его объятия. – Они прекрасны. – Адель уже кормила одного из дельфинов и тот, подпрыгивая, довольно ловил рыбу, которую она ему кидала. Тайлер фотографировал, а Мэнди, зайдя по пояс, гладила того, что подплыл к ней вплотную. – Мне кажется, я могу часами смотреть на этих волшебных созданий.

– Только смотреть? – Его губы приятно щекотали кожу у уха. – Не хочешь прокатиться?

Словно завороженная, она медленно повернула голову.

– Шутишь?

– Нисколько, – серьезно ответил он, – если хочешь, то можешь…

– Да! – Рассмеялась она, разворачиваясь и непроизвольно качая головой. – Я хочу! Очень хочу! Ты лучший. Ты… – она улыбнулась шире, обхватывая руками его лицо, – я не знаю, смогу ли хоть когда-нибудь отблагодарить тебя за всё, что ты делаешь. Для меня. Для Адель. Для всей моей семьи. Я… говорю это вовсе не потому, что так сильно мечтаю совершить прогулку на дельфинах, – усмехнулась Эбигейл, – просто мне очень хотелось сказать тебе это. – Затем она опустила руки и отстранилась. – Боже, я ведь ещё ни разу в жизни этого не делала! Кристофер ведь покажет, как правильно? Я скажу ему, чтобы…

– Эбби… – теплая рука коснулась запястья, и это заставило её остановиться и вновь повернуться к Дарену. Его глаза светились чем-то необъяснимым – она ещё никогда не видела их такими. Серьезные, задумчивые, но одновременно решительные и полные нежности. Он ласково переплел её пальцы со своими. Эбби на мгновение опустила взгляд, наблюдая за тем, как соединяются их руки, а затем снова подняла голову.

– Что-то случилось? – Когда он промолчал, её губы растянулись в ещё большей улыбке. – Если ты думаешь, что я боюсь, то всё в порядке. Мне совсем не страшно.

– Дело не в этом.

– А в чем? – Лукаво спросила она. – Теперь испугался ты? – Эбби надеялась, что это вызовет у него улыбку, но Дарен продолжал внимательно смотреть на неё, заставляя хватку становиться крепче – он словно боялся, что может невольно, бездумно разжать пальцы. – Перестань… всё будет хорошо. Я ведь не с парашютом прыгать собралась. И не на гору залезаю, верно? Вот, если бы мне вдруг захотелось покорить Эверест, тогда тебе стоило бы волноваться, но я вряд ли когда-либо осмелюсь совершить такое безу…

– Я люблю тебя.

Эбби запнулась, чувствуя, как вдруг закружилась голова.

– Что? – Только и сумела вымолвить она, не осознавая, спит или всё же бодрствует.

– Я люблю тебя, – повторил Дарен, а затем коснулся ладонью её щеки, – люблю. И был идиотом, потому что не осмеливался сказать этого раньше.

Она выдохнула, ощущая, как сердце внезапно остановилось. Оно не билось – в самом деле, не билось.

– Ты говоришь серьезно? Это ведь… не под влиянием момента, да? Не потому, что мы здесь и…

– Ещё никогда в своей жизни, слышишь? – Оборвал он её, обнимая лицо обеими ладонями. – Никогда в жизни я не говорил ничего настолько серьезного. И ни в чем более я не был уверен сильнее, чем в том, что ты – мой воздух. И я хочу дышать тобой каждый день. Каждую минуту, которая мне отведена. Я лишь… мне необходимо знать, что ты чувствуешь то же самое…

Эбби закрыла глаза и прильнула к нему, вынуждая остальные слова так и остаться недосказанными. Его рот был теплым и влажным, пальцы, которые она запустила в его густые волосы, покалывало, а когда Дарен обнимал её, тело пульсировало, заставляя всё внутри подпрыгивать, переворачиваться и пылать. Она ощущала, как по щекам стекали слезы – попадая на губы, они делали поцелуй соленым, как бескрайнее море и сокрушительным, как океанский шторм.

Сейчас он целовал её совсем иначе: по-особенному. В каждое движение вкладывая невероятную нежность, отдавая счастье целого мира и забирая сидящую внутри боль – всю до последней капли. Эбби неторопливо отстранилась – меньше, чем на дюйм.

– Я чувствую то же самое, – тихо ответила она, ощущая его опаляющее дыхание. – Всегда чувствовала. И всегда буду. Я стала счастливой, когда полюбила тебя. И клянусь, мне было достаточно этого. Но теперь… – она улыбнулась ему в губы, – теперь я стала ещё и свободной. Ты сделал кое-что невероятное… позволил раненой птице вновь расправить крылья. Иногда я спрашиваю себя: разве еще кто-то может быть счастлив хотя бы в половину так же сильно, как я?

– Может, – прохрипел Дарен, на выдохе прикрывая глаза, – и намного больше, чем в половину. Я счастлив. Я. Потому что самая необыкновенная женщина на земле выбрала меня.

– Да, – улыбнувшись сквозь слезы, прошептала она, – я выбрала тебя. И если понадобится, буду выбирать каждый раз. Снова и снова. Я лишь должна знать, что ты так же… выберешь меня.

– Всегда, – ответил он, позволяя ощутить, как дрожат его губы, – я обещаю, что всегда выберу тебя.

Всхлипнув, Эбби зарылась носом в его шею и сильнее прижалась к мокрому латексу. Она получила один из величайших даров Небес и сейчас, крепко сжимая Его в своих руках, твердо знала – мечты осуществляются.

Глава 12