Это мучительное пламя

Они заехали за Тайлером и Мэнди с небольшим опозданием – к слову сказать, оба были немного шокированы, увидев их вместе, но её сестра определенно осознавала всю ситуацию намного яснее своего парня. Всю дорогу до места-Х – они назвали его так, потому что Дарен молчал, ни говоря ни слова о том, куда они едут, – Тайлер и Адель резались в игру, а Мэнди почти безвылазно сидела в своем нетбуке. Неужели этот индюк О'Донохью совсем не знает меры?

– Приехали, – объявил Дарен, вынуждая всех почти моментально выбежать из машины. Эбби тоже собиралась войти, но он мягко взял её запястье. – Погоди. – Другой рукой он вытащил из бардачка небольшую прямоугольную коробочку в красной упаковке

– Что это?

– Открой. – Эбби помедлила, но затем всё же начала осторожно разворачивать бумагу. Ей удалось лишь мельком взглянуть на содержимое, но произнести она уже ничего не успела. – Я разбил твой. Поэтому купил новый.

В коробке лежал красивый бледно-розовый смартфон. Дорогой. Очень дорогой. Она знала это.

– Я не могу взять…

– Считай это подарком на грядущее Рождество, – опередил её возражения Дарен, – я ведь могу сделать своей девушке подарок, не так ли?

Своей девушке.

Эбби втянула в легкие воздух, а затем невольно улыбнулась.

Спорить совсем не хотелось.

– Да. Можешь.

Он тоже улыбнулся. Так, как она любила: краешком губ – сексуально, мило, чувственно. По-родному.

Обойдя машину с другой стороны, Дарен открыл дверь и, предложив Эбби руку, помог ей выйти. Его пальцы набрали что-то на своем мобильном, вынуждая её ощутить вибрацию от звонка.

Она опустила голову на экран, чувствуя, как внутри начинает разливаться волна накрывающего с головой тепла.

– Не смей переименовывать, – шепнул он ей на ухо, – никогда.

Она бы и не посмела. Пальцы просто не послушались бы, а сердце бы запротестовало.

Вот, в чем была ценность этого подарка – не в стоимости, не в оболочке, а в содержании. В поступке. Очень важном и о многом говорившем ей.

– Дискавери ков! – Внезапно завизжала Адель. – Ты самый лучший! Самый лучший! Самый лучший!

Затем она обняла Дарена, ловко запрыгнув ему на руки.

– Вы снова вместе? – Тихо спросила Мэнди, отволакивая её в сторону. – Ты дала ему ещё один шанс? У вас был жаркий примирительный секс? – Слабо улыбаясь, Эбигейл внимательно смотрела на сестру. Та умоляюще застонала. – Ну прошу тебя, не томи! Еще пару секунд твоего молчания, и умру от любопытства!

– Если только я не убью тебя раньше.

На лице Мэнди застыло выражение легкого изумления, затем оно сменилось пониманием, а после – досадой и нечто напоминающим беспокойство. Ну, хотя бы переживала.

– Он проболтался, верно? Боже, мужчинам нельзя доверять тайны. – Проворчала она, но всё же подняла на неё свои виноватые глаза. – Ты злишься?

– Всё нормально.

– Слава Богу! Но разрази меня гром, если я ещё раз попадусь на уловку этого засранца. Нет. Теперь пусть всё делаем сам, я не… у вас всё в порядке? – Запнувшись, спросила она. – Я имею в виду, какие твои мысли и… чувства?

– Всё несколько хаотичнее, чем мне казалось, – ответила Эбби, растерянно качая головой. – И я ещё не совсем понимаю, что делать со своей жизнью, со всем этим, но… мне так хорошо, когда он рядом. Насколько хорошо, Мэдс, что всё остальное моментально перестает иметь какое-либо значение.

– Я рада, что всё именно так, – искренне улыбнулась она, сжимая её плечо, – ты заслужила счастье. Вы оба его заслужили. Но тебе придется разобраться с другой частью своего настоящего. И обо всем ему рассказать.

Эбби знала, что имела в виду Мэнди – она поняла сестру с полуслова. Грег. Им предстоит серьезный и очень тяжелый разговор. Она не сомневалась, что он поймет её. Не сомневалась, что от всего сердца пожелает ей счастья, но догадывалась, как больно ему при этом будет.

– Да, – прошептала она, – я расскажу. Когда он вернется.

– Могу только согласиться с тобой, – многозначительно сказала Мэнди, – потому что бросать по телефону – крайне паршиво.

– Мэдс, – Эбби окликнула сестру, когда та собиралась отойти, – а у вас? – Она остановилась. – Что с твоими чувствами?

Мэнди замерла. На лице появилась какая-то необъяснимая тоска и… боль? Ей показалось, или это действительно была она?

– Всё в порядке. – ответила она, как-то натянуто улыбнувшись. Слишком натянуто. – Я много работаю, параллельно пишу диплом. Иногда мы спорим, как и любая другая почти семейная пара, но это ведь совершенно нормально, верно?

– Да, верно, – согласилась Эбби, хотя ей очень хотелось сказать абсолютно противоположное. Мэнди отвела глаза – она всё понимала и сама. И не нужно было быть психотерапевтом или уметь читать мысли для того, чтобы знать, когда её сестра лгала.

– Давайте быстрее! Не то самое интересное начнется без вас! – Звала их Адель, стоя у входа.

– Мы уже идем, принцесса!

– Всё хорошо? – Спросил знакомый шепот, когда Мэнди отошла на достаточное расстояние. Руки на мгновение нежно обвили её талию, легли на живот. Эбби успокаивающе прикрыла глаза и заставила себя кивнуть.

– Да.