Это не мой мир (СИ)

Лес вдруг оборвался, и мы выкатили на утоптанное поле. Вонь стала просто невыносимой, но это не самое худшее. Хуже было то, что по бокам дороги, в вырытых наспех ямах с неровными, обваливающимися краями, лежали трупы. Наваленные друг на друга мужчины, женщины и дети. Рассматривать это то ещё удовольствие, но даже беглый взгляд помог мне определить, что эти тела принадлежали обычным рабочим селянам. Видно было, что некоторые лежат здесь уже давно, а прочие — те что лежали сверху, брошены совсем недавно. Их бледные лица ещё не искажены следами разложения.

Чхоль с силой хлестнул лошадей по крупам, чтобы хоть как-то подогнать сонных кобыл и скорей проехать это поле смерти и смрада.

Наконец, дорога вывела нас на берег. Вони здесь почти не чувствовалось, видно морской ветер уносил запах в сторону. Или мы уже принюхались.

Неприветливо встречали нас посеревшие от времени и бедности домики. Мы приблизились к захваченной деревне. По бокам дороги расхаживали имперцы, как только мы показались на берегу, они лениво заняли позиции, больше беспокоясь об уставе, нежели видя в нас хоть какую-то угрозу.

Один из патрульных отрядов направился в нашу сторону. Я остановил телегу, но ослаблять поводья не стал. Главное сейчас не выдать себя.

— Как думаешь, они заподозрят что-то только потому, что мы разговариваем нормально, а не табличками? — я на всякий случай опустил полы шляпы на глаза.

— Что? Ты что-то сказал? Не бубни под нос, повтори громче.

Вот опять! Неужели Ким Чхоль действительно меня не расслышал? Мне казалось, я говорил так же громко, как и обычно. В любом случае, патрульные были уже совсем близко, потому повторяться я не стал. Будем действовать по обстоятельствам.

«Стой, кто идёт? Кто такие?»

Караульные обступили нас. Двое решили заглянуть в телегу, не дожидаясь ответа.

«Разведчики это, что ты не видишь? Кто ещё сюда сунется! Не тормозите, проезжайте! Телегу отгоните к складу и отчитайтесь офицеру.»

Сохраняя молчание я хлестнул лошадей, и повозка тронулась с места, уже привычно качаясь и поскрипывая.

Нашей удаче не было предела. Склад оказался у самого въезда, так что бросив осточертевшую повозку вместе с ленивыми кобылами, мы спешились и поспешили слиться с толпой солдат. Это было довольно легко: большая часть имперцев праздно шлялась туда-сюда, словно без дела, покрикивая на селян и друг на друга. Здесь внутри деревни они чувствовали себя в безопасности и оттого были невероятно расслаблены. Даже те, что стояли на страже, просто болтали о чём-то друг с другом, совершенно не интересуясь тем, что происходит вокруг.

Не смущал их и огромный, пусть и замотанный в тряпьё, Хвост Дракона. Выглядел он весьма внушительно, и любой, кто хоть раз издалека в темноте видел меч, точно бы признал его в очертаниях ноши Чхоля. К тому же, воин ничуть не смущаясь держал Хвост за рукоять. И либо тут было принято расхаживать с оргомными дрынами наперевес, либо игра ва очередной раз сделала нам поблажку, закрыв всем окружающим глаза.

Если соломенношляпые чувствовали себя прекрасно, то для селян вокруг творился настоящий кошмар. Запуганные, загнанные жители перемещались по деревне перебежками. И все они выглядели больными и голодными. Некоторые то и дело заходились кашлем, за что непременно наказывались пинком или тычком в бок от проходивших мимо солдат.

Люди империи Хань были безжалостны и агрессивны к любому, кто не мог им никак ответить.

Хотелось поскорей найти Арён, надеюсь, эти нелюди не причинили ей зла.

— Первым делом обыщем тюрьму, сомневаюсь, что её держат вместе со всеми заключёнными, но логичней начать оттуда, — предложил Чхоль, когда рядом с нами не оказалось никого, кто мог бы подслушать.

— Давай после подумаем, как освободить селян, не хочу уходить, оставляя людей на верную гибель.

Одобрительно воин похлопал меня по плечу:

— Верно мыслишь, если избавим деревню от захватчиков, точно станем местной легендой.

Я имел в виду вовсе не это, но так ли важны мотивы, если в результате все будут спасены? Для меня достаточно того, что Чхоль не хочет сжечь тут всё, а, напротив, согласен помочь.

Идти приходилось медленно, мы рисковали выдать себя пустившись внезапно бегом или немного ускорив шаг. Потому вальяжно разгуливая, пугая своим видом крестьян, мы прочёсывали одну улицу за другой.

Деревенская тюрьма оказалась больше похожа на покосившийся сарай. Скорей всего, раньше это он и был. Один бок его накренился и угрожал вот-вот отвалиться целиком, прихватив за собой покрытую высушенной травой крышу. Ни о какой охране речи не шло.

— Арён точно держат не здесь, — я старался говорить тихо, но уверенно, так чтобы со стороны не казалось, будто мы шепчемся.

Чхоль кивнул, он думал о том же самом, но жестом всё же указал на дверь. Он прав, нам стоит заглянуть туда, вдруг удастся уговорить заключённых встать на нашу сторону и немножко помочь.