Это не мой мир (СИ)

«Вот чем они питаются!» — Арён закрыла рот ладонями и отвернулась, чтобы не смотреть, как саламандры, борясь друг с другом, растаскивают тела бандитов, не оставляя после себя даже костей.

— Я понял, что это за запах… — поправляя слетевшую в бою повязку, сказал я, — Это трупный запах, тот же, что стоял на Смердящем поле…

— Сколько же тут должно быть трупов, что провонял весь лес?

— И почему некоторые из них вполне себе ходят, хоть и выглядят так, словно давно находятся в мире мёртвых?

«Они живые, просто больны, очень сильно больны, даже я бы не смогла излечить эту хворь. Я не знаю, что это.»

— Давайте просто двигаться осторожней, и не касайтесь тел! Это точно заразно! — сказал Ким Чхоль, понимая, что сам уже покрыт свежей кровью с ног до головы, — Ох, да дери их имперцы!

С деланной брезгливостью я сделал несколько шагов в сторону от друга:

— Пожалуйста, не подходи ко мне ближе, чем на расстояние вытянутой ноги.

— А как же дружеские объятия?

Ким Чхоль двинулся на меня, раскинув руки, Арён засмеялась, а я выставил перед собой лук и упёр его воину в живот, шутливо пытаясь остановить.

— Нет, нет! Это подождёт! Вот после купален или горячего источника, я ещё подумаю, а пока отойди, ты воняешь как саламандра.

Твари вокруг с любопытством наблюдали нашу перепалку, глядя так пронзительно, что мне невольно показалось, будто они вполне способны понять прозвучавшее только что оскорбление.

Эпидемия

Сораболь встречал нас яркими фонарями, зажжёнными для борьбы с наступающими сумерками, и недовольной охраной, мнущейся от скуки. Смена их подходила к концу, тела изрядно сопрели под доспехами, и то и дело можно было уловить попытки успокоить зудящую кожу хотя бы поправив ремни или подёргав лежащие плотными чешуйками латы.

Рядом со стражниками стояла молодая жрица, лицо её наполовину скрывала повязка, а в руках она держала небольшую курильницу, источающую настойчивый аромат благовоний. Запах сочился из дырочек густым белым дымком, но лишь смешивался с трупной вонью, ничуть не перебивая её.

Облаченная же во всё белое, жрица являла собой символ траура, охватившего город. Именно она отметила наше присутствие первой, мне показалось, что она оттянула повязанную на лицо шаль и улыбнулась, но движения её были столь быстрыми, что непонятно было, нарочно она это сделала, или повязка просто случайно сползла.

«Приказываю остановиться!»

Закованные в неряшливые латы стражники нехотя отошли от спасительной курительницы и преградили нам путь.

«Приветствую! В мои обязанности входит уведомить вас о страшной болезни, поразившей Сораболь, и изъять все имеющиеся у вас саламандровы зубы!»

— Это ещё с чего? — Чхоль сделал выпад, — Я, вообще-то, здесь не просто так шатаюсь, я Ким Чхоль и я сопровождаю невесту косогана Арён. Посторонись!

И, устав ждать, пока до стражника дойдёт сказанное, воин нагло отодвинул его с дороги. За что тут же получил кулаком, закованным в латную перчатку. От неожиданности Чхоль даже не попытался увернуться, отчего схлопотал тяжёлый удар прямиком в ухо. Таким хуком легко получилось бы отправить в глубокий нокаут даже опытного бойца, Ким Чхоль же устоял, только потряс головой и тут же попытался ответить, но оставшиеся стражники уже обступили его, угрожая оружием.

— Не думаю, что нам стоит начинать конфликт, проявите уважение к избранному Небесами герою и объяснитесь, зачем ввели столь грабительский сбор? — Я вышел вперёд, закрывая Чхоля от обнажённых мечей стражи…

Впрочем, скорей я закрывал стражников от ярости, овладевшей моим другом.

«Грабительский? Известно ли вам, что только приготовленное на основе саламандровых зубов снадобье способно излечить болезнь, свирепствующую в этих краях?»

— С этого и следовало начинать, — небрежно я отвязал наши мешочки с пояса, — Наверняка, это здесь на вес золота, нам должна причитаться какая-то компенсация. Верно?

«Развелось умников! Получите свою компенсацию у жрицы, многого только не ждите, времена нынче тёмные…»

Отдав зубы, я повернулся к белой жрице. Лицо её по прежнему закрывала шаль, выделяя пронзительные чёрные, как безлунная ночь, глаза. Передав Арён курильницу, она сняла с пояса небольшой кошелёк и протянула мне.

«Это гораздо меньше, чем вы могли бы получить вне стен города, но больше я дать не могу. Спасибо за помощь! Больных с каждым днём всё больше.»

— Вы готовите лекарство в храме? — Чхоль удивительно легко отошёл от конфликта, перехватил кошелёк и сейчас взвешивал его в руках, видно пытаясь определить сколько там монет.

«Нет, нам запрещено, лекарства готовят личные лекари министра, жрицы только собирают ингредиенты.»

— Запрещено? Как интересно, — протянул воин и, сделав широкий замах с силой метнул кошелёк в ударившего его стражника.

Звонко брякнув, мешочек прилетел точно в цель — единственную незащищённую доспехами часть тела. В лицо. Расквасив нос стражника в кровь, тонкая кожа кошеля лопнула, и звонким дождём монетки упали на землю.

Чхоль схватил Арён за руку и скомандовал:

— Бежим!