Это случилось однажды летом

Брендан стоял на палубе "Делла Рей", глядя в сторону Уэстпорта. В том направлении, куда они сейчас направлялись. Он не видел перед собой ничего из кажущейся бесконечной воды. Не видел никого из мужчин, натягивающих лески и закрепляющих приманки вокруг него, низкий рев Black Sabbath доносился из динамиков рулевой рубки. Он был заперт в состоянии транквилизатора с субботнего утра, когда они покинули гавань.

Она так и не появилась.

Он дал Пайпер время подумать, и она поняла, что быть с ним требует слишком больших жертв, и приняла решение. Он знал, что это слишком хорошо, чтобы быть реальностью. Что она бросит все, всю свою жизнь, только ради него. Его яремная вена болела от того, что поддерживала его сердце. Именно там оно и находилось сейчас, каждую минуту дня; присутствие Пайпер в его жизни было таким мучительно сладким. Это было намного лучше, чем он мог себе представить.

Просто это не пошло в обе стороны.

Более десяти лет он был рыбаком и ни разу не страдал морской болезнью, но сейчас его желудок зловеще скрутило. Он смог отвлечься от сокрушительного удара, воспоминаний о пустом причале , в течение последних двух дней, изо всех сил подталкивая людей и себя, изучая цифровые карты и даже работая в машинном отделении, пока Фокс управлял рулевой рубкой. Если он перестанет двигаться или думать, вот она, и, Господи, он, блядь, потерял ее.

Нет. Во-первых, он никогда не заслуживал права на нее.

В этом-то и была проблема.

Это было в понедельник днем. День труда. Пайпер, должно быть, готовится открыть бар. Неужели она все еще ждет его там? Или она предположила бы, что он будет держаться подальше теперь, когда она решила двигаться дальше? Чтобы использовать новый бар в поездке домой. Если он появится в "Кросс и дочери", он может оказаться у нее на пути. Возможно, она не захочет, чтобы он был там.

Брендан вонзил костяшки указательных пальцев в оба глаза, представляя, как Пайпер убивает его. Взъерошенная, сварливая утренняя Пайпер. Запуталась в продуктовом магазине Пайпер. Держа в руках пылающую сковородку, плача над ним в больнице, стонет в подушку Пайпер. Каждое ее воплощение было ударом в грудь, пока он не поклялся, что броситься за борт и погрузиться на дно гребаного ледяного океана было предпочтительнее, чем жить с воспоминаниями ... и не иметь настоящей женщины.

Но она поступила правильно для себя. Не так ли?

Разве он не должен был уважать это?

Уважать то, что эта женщина, которую он хотел видеть своей женой, уходит?

Иисус христос. Возможно, он никогда больше не обнимет ее. Начался моросящий дождь, но он не сделал ни малейшего движения, чтобы войти внутрь и взять свой дождевик. Промокнуть и умереть от пневмонии в настоящее время казалось довольно хорошим планом. Мгновение спустя, однако, Сандерс прошел мимо и передал дождевик Брендану. Просто чтобы чем-то занять руки, он надел его и засунул обе руки в карманы.

Что-то блестящее скользнуло между его пальцами.

Он вытащил его—и увидел Пайпер, улыбающуюся ему в ответ.

Их фотография. Тот, о котором он не знал, что она взяла.

Она сделала селфи за его спиной, пока он держал ее на зарядной станции. И ее глаза были полусонными и блаженными. Счастливая. Влюблённая.

Топором разрубив себе яремную вену пополам, Брендан перевернул фотографию и увидел, что она написала зацикленное женское послание.

Для вашей койки, капитан.

Возвращайся ко мне в целости и сохранности. Я так сильно люблю тебя, Пайпер.

Из него выбило дух.

Волна раскачала лодку, и он едва мог заставить ноги компенсировать это. Вся действующая сила покинула его тело, потому что его сердцу требовалось все это, чтобы так яростно колотиться. Он закрыл глаза и прижал фотографию к груди, перебирая в уме миллион воспоминаний о Пайпер, чтобы найти то, на котором она стояла в дверном проеме. В последний раз, когда он видел ее.

Пожалуйста ... не сомневайся во мне, Брендан.Только не ты.Верь в меня. Ладно?

Но разве он не сделал именно это, уйдя?

Он бросил ее. После того, как он снова и снова требовал, чтобы она сделала прыжок веры, он ушел и разрушил ее хрупкое доверие. Ради бога, она была в городе только для чего? Пять недель? Чего он хотел от нее?

Все, вот что. Он просил обо всем—и это было несправедливо.

Так что она сохранила несколько страховочных сеток. Хорошо. Как мужчина, который любил ее, это именно то, что он должен был поощрять. Безопасность Пайпер. Что, черт возьми, он сделал вместо этого?

Наказал ее за это.

Неудивительно, что она не появилась на причале. Он не заслуживал того, чтобы видеть ее там, не говоря уже о том, чтобы стоять там и молиться, чтобы она появилась, молить Бога, чтобы она появилась, когда теперь он полностью осознал ... что ей не следовало приходить.