Это случилось однажды летом

Ей действительно нужно было сообщить Кирби, что она не сможет прийти завтра вечером, но по какой-то причине Пайпер не могла заставить себя отправить сообщение. Разорвать эту последнюю связь, когда она все еще была так потрясена уходом Брендана. От того, что ее постоянное, надежное присутствие было оторвано, когда она больше всего в этом нуждалась. И особенность вечеринок в Лос- Анджелесе заключалась в том, что, если бы она не появилась, никому бы не было до этого дела. Было бы пять минут размышлений и некоторого мимолетного разочарования, прежде чем все вернулись бы к очередям и глотанию водки.

Тем не менее, она скоро отправит сообщение.

Пайпер надела одну из пар джинсов, которые Брендан купил ей. Чем больше времени тянулось без единого клиента, тем больше Пайпер чувствовала себя самозванкой в мягкой джинсовой ткани, так непохожей на ее обычные платья или юбки. Наступило и прошло семь часов. Семь тридцать. Пэтти и Вэл все еще не было там. Ни Эйба, ни Опал.

Никакого Брендана.

Она проигнорировала встревоженные взгляды, которые Ханна продолжала посылать ей из кабинки ди-джея, ее желудок начал сжиматься. Местным жителям не нравилось Никакое Имя. Они не хотели, чтобы это место украшали двое посторонних. Это был их способ дать сестрам понять это.

Наконец, незадолго до восьми часов, дверь со скрипом открылась. Мик вошел с нерешительной улыбкой на лице.

Ладони Пайпер вспотели при появлении отца Дезире. В последний раз она видела его в больнице, сразу после того, как впервые была с Бренданом. До этого она сорвала поминальный ужин его дочери. Возможно, они и встали на правильную ногу, но эта опора больше не была такой прочной. Было что-то в том, как он смотрел на нее, даже сейчас, что оценивало ее и находило в ней недостаток. Или, если не ошибаюсь, она не была его дочерью. Когда Мик неторопливо направился к ней, чтобы занять место за стойкой бара, у Пайпер скрутило живот. Брендан уничтожил ее неуверенность в Дезире, но прямо сейчас, стоя в мучительно пустом баре, они вернулись, заставляя ее шею чувствовать жар. Отсутствие клиентов было суждением. Взгляд Мика был осуждающим. И она не проходила мимо.

—Привет,—пробормотал Мик, ерзая на стуле.

—Думаю, я пришел рано.

Это была ложь в ее пользу, и ее великодушие заставило Пайпер немного расслабиться.

Во всяком случае, на мгновение.

—Хочешь пива, Мик?

—Конечно, хотел бы. Мне пива Бад.

—О, у нас есть несколько местных IPA,— она кивнула на доску, установленную над головой.

—Вот список. Если ты любитель выпить, я рекомендую ...

Он нервно рассмеялся, как будто был ошеломлен списком из пяти сортов пива, их описаниями, тщательно написанными от руки Ханной.

—ой. Я ... Тогда я просто посижу немного.—Он повернулся на стуле, оглядел бар.

—Похоже, здесь не очень-то интересуются яркими изменениями. Тяжесть легла Пайпер на живот.

Он говорил не только о Кроссе и Дочерях, это было ясно.

Его дочь была старой. Она была новенькой. Катастрофически не хватает замены.

Вестпорт был маленьким. К этому времени Мик, вероятно, уже слышал о Пайпер, которая плакала, как ребенок, в причале, наблюдая, как Делла Рэй исчезает за горизонтом. А теперь еще и это. Теперь никто не прибыл на торжественное открытие, и она стояла там, как законченная идиотка. Она вела себя как идиотка. Не только для того, чтобы поверить, что она сможет завоевать всех в этом сплоченном месте, завоевав бар, но и для того, чтобы поверить, что ее отчиму будет не все равно. Она была идиоткой, скрывая важные вещи от Брендана, были ли эти упущения намеренными или нет, и он потерял веру в нее. Потерял доверие.

Мне здесь не место.

Я никогда не принадлежала..

Брендан сегодня не придет. Никого не было. Кросс и Дочери были пусты и опустошены, и она чувствовала то же самое, стоя там на двух дрожащих ногах, просто желая исчезнуть.

Вселенная посылала ей громкое и ясное сообщение.

Пайпер вздрогнула, когда Мик положил руку поверх ее, похлопав по ней.

—Теперь, Пайпер ...—Он вздохнул, казалось, искренне сочувствуя.

—Не вздумай расстраиваться или что-то в этом роде. Это трудное место для взлома. Ты должен быть сильным, чтобы удержаться на плаву.

До меня донеслись слова жены Сандерса.

О. Милая, нет. Тебе придется быть намного жестче, чем это.

Затем ее первый разговор с Миком.

Жены рыбаков происходят из крепкого племени. У них стальные нервы. Они есть у моей жены, она передала их моей дочери Дезире.

Она подумала о том, как столкнулась с Бренданом на рынке в свое первое утро в Вестпорте.

Вы бы не поняли, какой характер требуется, чтобы заставить это место работать. Настойчивость.

В глубине души она знала, что с тех пор его мнение изменилось, но, возможно, он был прав.

Может быть, она не понимала, как сделать так, чтобы что-то длилось долго. Ни отношений, ни бара, ничего. Наследие Генри Кросса принадлежало не ей, а этому городу. Как нелепо с ее стороны врываться и пытаться заявить на это свои права.

Мик снова похлопал ее по руке, казалось, немного обеспокоенный тем, что он увидел в ее выражении лица.

—Мне лучше идти,—быстро сказал он.

—Желаю удачи, Пайпер.