Это внутри

Сайхем напряженно смотрел на него, опустив руки, пальцы нервно подрагивали.

— Я знаю о том, что ты необыкновенный парень, Джерри. Ты владеешь силой, за которую многие отдали бы все на свете…

Лицо Джереми застыло, глаза потемнели.

— Я даже отдаленно не представляю, как трудно контролировать такую мощь… — Луис покачал головой. — И хочу предложить тебе сотрудничество.

Сайхем молчал, ожидая продолжения. Фернандес перевел дух.

— Я понимаю, чего ты боишься, — кивнул Луис, — но клянусь, никто не собирается запирать тебя в лаборатории… или в тюрьме.

По напрягшимся желвакам парня Фернандес понял, что угадал.

— Никаких исследований, если только ты сам не захочешь предоставить ученым такую возможность. Никаких запертых дверей, да и какие двери смогут удержать тебя?

Луис выдержал паузу.

— Что ждет тебя здесь? — развел руками агент. — Ты не можешь проявлять свой дар в полную силу, вынужден скрываться… Чем это лучше одиночной камеры?

Глаза Джереми расширились, он облизнул губы и сипло прошептал:

— Почему я должен верить тебе?

— Потому что я мог бы прийти сюда не один, — пожал плечами Луис, — да и вообще не подставляться, отправив за тобой отряд спецназа.

Он улыбнулся, сделал шаг вперед и протянул Сайхему руку.

— Уверен, ты хотел бы многое исправить в этом мире… Я предлагаю тебе возможность оставить след в истории человечества.

Ладонь Джереми была словно вылеплена из снега. Луис достал из кармана свои кожаные перчатки и протянул ему.

Даггер трусил между ними, высунув язык. Каменистая тропа вела в глубь гор.

— Расскажешь мне? — закинул удочку Луис, набрасывая меховой капюшон. Ветер стих, но температура упала еще на несколько градусов.

Джереми неопределенно дернул плечом.

— Потом.

“Терпение” — напомнил себе Фернандес, — “Надавишь сейчас — и начинай все сначала”.

— Знаешь, — сказал он, глядя на заволакивающую горы пелену тумана, — та надпись на стене церкви…

Сайхем вздрогнул и бросил на него быстрый взгляд.

— Это остроумно, — хихикнул Луис, — я восхищен, честное слово…

Джереми недоверчиво нахмурился.

— Ну а жертвы есть в любом деле, — продолжал Фернандес, — Никто не делает зла по своей воле*, — он перевел серьезный взгляд на лицо Джереми, — я уверен, у тебя просто не было выбора.

В глазах Сайхема промелькнула целая гамма чувств, Луис улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— Может, похвастаешься возможностями? — с любопытством спросил Фернандес. — Мне до смерти надоело быть вуайеристом*.

Сайхем фыркнул и остановился. Пологий овраг с валунами, густо заросшими ежевикой, покрывал орешник и небольшие дубы. Джереми вскинул ладони, снежный покров дрогнул и поднялся в воздух, обнажая бурые потеки прошлогодней травы и опавших листьев. Снег рассыпался по окрестному лесу, в овраге же время будто повернулось вспять и вновь настала осень. Агент восхищенно цокнул языком, огляделся, поднял с земли сухой лист и повертел в пальцах. Даггер убежал куда-то, то ли испугавшись проявления силы, то ли в поисках подснежных обитателей.

— Ты упомянул про команду спецназа, — сказал Сайхем. — Этого слишком мало для того, чтобы связать меня. А мертвый я вряд ли буду кому-то нужен...

Луис фыркнул и покачал головой, отбрасывая смятый лист.

— Ты недооцениваешь наши возможности, — сказал он, — существует усыпляющий газ, шокеры, травматическое оружие и многое другое.

— Для этого нужно подойти близко, — прищурился Сайхем.

— Не обязательно, — поднял бровь агент, —  но даже если и так, не вижу проблемы.

— Попробуй, — проказливо улыбнулся Джереми, — обещаю не причинять тебе вреда.

Луис усмехнулся, внимательно глядя на него, потом снял куртку, незаметно отстегнув скрытую кобуру и сунул ее в рукав. Джереми последовал его примеру, оставшись в одной водолазке и джинсах.

— Поиграем? — подмигнул агент, и, неожиданно наклонившись, швырнул в лицо Сайхему ворох листьев пополам с землей.

Когда Джереми наконец проморгался, Луиса перед ним не было: он словно растворился в воздухе. Сайхем двинулся вдоль оврага, внимательно оглядывая густое переплетение ветвей. Было слышно, как в лесу тихо падает рассыпанный Джереми снег, он слышал собственное дыхание и шуршание сухой травы под ногами. Несколько раз Сайхему казалось, что за деревьями мелькнул темный силуэт, повинуясь руке Джереми, кусты с треском расходились, но там никого не было. Внезапно он почувствовал, что падает, попытался выставить руки, однако захват помешал ему это сделать. Сайхем извернулся, но добился лишь того, что рухнул на листья боком, а не лицом, и тут же ощутил упирающееся ему в шею дуло пистолета. Фернандес всей массой прижимал Джерри к земле, стальное объятие не оставляло возможности пошевелиться.

— Сила это еще не все, — шепнул Фернандес, — первое правило бойца: никогда не переоценивай себя.

Он тихонько рассмеялся Сайхему в ухо, щеку царапнула щетина. Ледяной холод на шее исчез, Луис поднялся, сунул пистолет за пояс и стал отряхиваться. Джереми не спешил вставать, унимая бешено колотящееся сердце. Наконец, он перевернулся на спину и сел, ощупывая ноющий локоть.

— Если меня как следует разозлить, то сила возрастает, — заметил он, натягивая куртку.