Это внутри

Она вздохнула, и, не дождавшись реакции, продолжила: — Мужчина мыслит рационально. Тай понимал, что это несусветная глупость...

— Я имею право делать что хочу, в том числе и глупости, — ответила Дина, яростно звеня ложечкой, — Хупер вел себя, как бешеный, я не стану такое терпеть!

Элис покачала головой и отставила чашку.

— Он увидел в твоих действиях упрек себе, потому и вспылил. Ты не посоветовалась с ним, не привлекла  — значит, он не нужен, а это бьет по мужскому самолюбию больнее всего. Вот его и закоротило...

— Я думала, это прерогатива женщин — читать между строк то, чего там нет! — язвительно заметила Дина. — Сам напридумывал — пусть сам и разбирается, а потом приходит!

Элис поджала губы и прямо посмотрела на подругу.

— Ты ведешь себя, как глупая стервозная девчонка. Ты ужалила его, очень больно ужалила. Такое могут сделать только близкие…

— Нечего было так орать на меня! — отрезала Дина и, глотнув обжигающего чая, поперхнулась.

Элис протянула ей салфетку.

— Он не придет первым, Дин. Будет ходить, страдать и молчать... Джефф попросил Тая помочь на ферме, три слова от него за вечер услышал! — она тяжело вздохнула. — Не знал, как к нему и подступиться… Так оставлять это тоже нельзя.

Дина молча дернула плечом и отвела взгляд.

***

— Не принимай ее слова близко к сердцу. Выпустила пар, и все...

Джефф посмотрел на сидящего рядом Тайлера. Тот молча курил, два бычка уже валялись на снегу, третий осыпался огненной пылью у него в пальцах. Снег искрился в свете, падающем из приоткрытой двери хлева. Работа была окончена, и Джефф знал, что Хупер вот-вот попрощается и уйдет, потому первым начал разговор, отчаявшись дождаться, пока друг решится поделиться с ним сам.

— Она полезла туда одна не в пику тебе, а потому, что привыкла полагаться лишь на себя… К тому же Дина по долгу службы всех воспринимает, как пациентов, — усмехнулся он.

— Я должен был ее похвалить? — наконец отозвался Тай и тут же гулко раскашлялся. Сплюнув в снег, он договорил: — Или дать совет, как в следующий раз совершить самоубийство успешнее?

Джефф поднял с порога зажигалку и спрятал в карман рубашки. Сунувший в рот четвертую сигарету Тайлер недоуменно оглядел пол и поднял глаза на Феррета. Тот бестрепетно выдержал его взгляд и демонстративно сложил руки на груди, показывая, что не собирается отдавать трофей без боя. Хупер раздраженно взъерошил волосы и отвернулся, уставившись в темноту.

— Помолчать. Тебе надо было всего лишь помолчать, — негромко сказал Джефф, продолжая разговор. — Она и сама знала, что надурила. Увещевать женщину в таком состоянии — заведомо лезть в бутылку.

Тайлер молча крошил в снег табачную крошку.

— Проглотить все крепкие выражения, стиснуть зубы, погладить ее по спинке. Пойти и расколоть сотню-другую поленьев, а к тому времени, как вернешься, она и сама скажет, что была не права...

Джефф усмехнулся, вспомнив прошлогодний случай.

— Когда Элис намудрила с договорами, я за полночи фундамент под сарай выкопал. Правда, потом спина ныла, и до следующего вечера я дрых, как сурок, — он огладил бороду и мечтательно улыбнулся, — зато Эл вела себя, будто нам снова по двадцать лет и медовый месяц в самом разгаре… приготовила мое любимое печенье, делала массаж...

Тайлер фыркнул и бросил на него взгляд. Джефф, обрадовавшись, что вытянул из Хупера улыбку, рассмеялся и махнул рукой:

— Да ну, я после такого ударного труда был ни на что не способен…

Поразмыслив, он уточнил:

— Ну, почти ни на что… первую половину дня.

***

Рыхлый снег хрустел под подошвами сапог, темное небо словно хотело саботировать наступление дня, покрывшись плотной массой облаков. Утро ощущалось, как поздний вечер, холодный ветер взметал спирали колкой белой крупы. Даггер приближался большими скачками, выпуская пар из пасти, проваливаясь в снег и счастливо взлаивая. Он давно не был в лесу и сейчас наслаждался, как мог, несмотря на порывы ветра, способные, казалось, заморозить даже дыхание. Подбежав, пес встряхнулся и сунулся под руку, прося, чтобы его погладили.

— Ищи, мальчик, ищи. Мне нужен твой хозяин.

Даггер снова умчался вперед, поднимая за собой снежную бурю. Луис оглядел застывший лес. Агент был предельно собран, пришло время проверить, увенчалась ли работа успехом. Резкий порыв ветра швырнул в лицо застывшие иглы льда, он закрыл глаза, жадно вдохнул и справился с желанием сбросить к чертовой матери куртку: было жарко от осознания того, что он вновь идет на риск, и ставки здесь гораздо выше обычных.

Из-за черной сети заснеженных веток послышался радостный лай. Луис поправил кобуру подмышкой и обогнув кусты, увидел их обоих. Потрепав валяющуюся в снегу собаку по животу, Сайхем выпрямился и увидел приближающегося Фернандеса. Серьезное лицо агента заставило его насторожиться.

Луис остановился на расстоянии нескольких шагов, вынул и отбросил в сторону нож, пистолет из-за пояса последовал за ним. Фернандес поднял пустые руки.

— Я хочу поговорить с тобой, Джереми. Здесь нас никто не услышит. Прошу, дай мне сказать, после делай, что посчитаешь нужным.