Это внутри

— Нет, конечно. Возьми с собой книжки и карандаши, малышка, сегодня ведь не выходной день, нужно заниматься.

***

Когда за последним пациентом закрылась дверь, Дина выключила компьютер и, сложив халат, сунула его в сумку. Осталось проверить наличие нужных препаратов и можно закрывать клинику. Эбби собирала книги в рюкзачок, когда раздался негромкий стук в дверь.

— Войдите, — отозвалась Дина и отвернулась к шкафу с лекарствами, сверяясь со списком, который держала в руке.

Стукнула дверь, и Дину обхватили теплые руки, она услышала всхлипывания, мокрое от слез лицо уткнулось ей в лопатки.

— Прости меня, Диндин! Я старая идиотка, и наговорила вчера столько глупостей!

Дина обернулась и прижала Элис к себе.

— Мне было так обидно, Дина! За все эти годы… ты не сказала мне! Почему?!

— Хотела оградить вас от проблем, — горько усмехнулась Дина, — не очень-то получилось…

Элис замотала головой и шумно высморкалась в платок.

— Мне не в чем винить тебя, Эл, — продолжала Дина, — все это… странно и страшно.

— Я эгоистичная дура, и забыла, что у других тоже есть дети! — всхлипнула Элис и перевела взгляд на Эбби. — Иди сюда, крошка!

Девочка робко приблизилась и утонула в объятиях Элис.

— Спасибо тебе, малышка, — прошептала та, — и прости меня.

Эбби серьезно кивнула и погладила Элис по щеке, стирая слезы.

***

Потоки дождя хлестали из водосточной трубы, серые куски снега придавили к земле кусты у подъездной дорожки. Из-за некрашеных стен домик Хупера казался сложенным из вафель. Дина вышла из машины, волосы сразу промокли, она торопливо нырнула под навес и постучала.

— Привет, — отозвался Тайлер, приоткрыв дверь, — заходи.

— Не стоит, я ненадолго.

Он пожал плечами и набросив куртку, вышел на крыльцо.

— Рассказывай. Эбби говорила, что теперь Сайхема можно не бояться. Что это значит?

Дина вздохнула и кратко описала события. Хупер почесал в затылке и ухмыльнулся.

— Так вот что случилось! В Черритауне только и разговоров, что об этом… Страховые компании сцепились и выдирают друг другу глаза, всех инженеров, что участвовали в строительстве моста, вызвали для допроса... Я в курсе, потому что мой нынешний босс был одним из них.

Дина закусила губу.

— Значит, в доме появился настоящий защитник, и я больше не нужен вам, — улыбнулся Тайлер.

— Ты нужен мне! — вырвалось у Дины.

Она вспыхнула и спрятала лицо в ладони.

Мгновение тишины тянулось бесконечно. Потом он притянул ее к себе. Дина не успела осознать, как ее руки оказались у Хупера на груди. Она подняла голову и утонула в янтаре его глаз. Губы Тайлера пахли горьковатым осенним дымом, сердце билось под ладонью Дины, как молот. Тай отступил в дом и потянул ее за собой. Дина с трудом сохраняла остатки самоконтроля, дыхание перехватывало от невыносимо ярких ощущений: его волос под пальцами, его тепла, его дыхания...

Хупер сбросил куртку и хотел закрыть двери, но она не отпустила его, уверенная, что стоит хоть на мгновение вынырнуть из поцелуя, как здравый рассудок окончательно возьмет верх и все закончится. Кровать оказалась жёсткой, по полу тянуло ледяным сквозняком, но единственным, что мешало Дине в данный момент была ее собственная одежда. Горячие ладони Тайлера скользили по ее телу, словно руки скульптора по влажному фарфору, придавая ему новую форму, каждое прикосновение отзывалось в ней волной трепещущего жаркого света.

Внезапно Тайлер остановился. Тяжело дыша, уткнулся Дине в плечо, потом перекатился на спину и закрыл руками лицо.

— Проклятье… прости... — выдохнул он сквозь ладони.

Дина молча стиснула простыни, стараясь справиться с собой, и придвинулась ближе, прижавшись к его плечу.

— Со мной такое впервые… Правда, с женщиной в последний раз я был еще до ранения. Больше года назад...

Дина приподнялась на локте и заглянула Хуперу в лицо.

— Ты же не собираешься делать поспешных выводов, а?

Тайлер открыл глаза. Дина провела ладонью по его волосам и продолжила:

—  У женщин такое случается гораздо чаще, чем у мужчин, но всегда остается за кадром.

Он удивленно посмотрел на нее. Дина усмехнулась.

— А ты как думал? Девушке стоит пару раз томно вздохнуть в нужных местах, чтобы мужчина почувствовал себя богом любви. Вам сложнее, любой промах оказывается на виду…

Тайлер сгреб ее в объятия, зарываясь лицом в спутанные темные пряди.

— Я все время думал…

Дина закрыла ему рот рукой.

— Мы слишком много думаем. Мы оба. В этом-то и проблема.

Тайлер поднял ее футболку, и теплыми поцелуями стал спускаться вниз по животу, но Дина удержала его.

— Не нужно, Тай.

Она встала и поправила одежду.

— Я возьму для тебя пчелиное молочко с медом с пасеки Лу. Оно сладкое, — улыбнулась Дина, — такое лекарство тебе понравится.

Она приготовилась к протесту, но Хупер только грустно улыбнулся. Дина склонилась и нежно поцеловала его в губы.

20

***