Это всё для меня…

Маня — старшая дочь бабы Саши — имела физический недостаток, у неё не сгибалась нога в колене, поэтому она не работала на фабрике, что было традиционным для детей из ивановских семей. Сидела дома, вязала кружева и чулки на продажу на вязальной машине. Как говорила моя мама, «ангельской души была человек». Я её очень хорошо помню, приходила присматривать за нами маленькими, когда наша бабушка лежала в больнице. Доброты была необыкновенной. А в замужестве несчастна. Муж Василий был вздорным, скандальным человеком, особенно в подпитии. Моему дедушке Коле частенько приходилось его урезонивать, поэтому в гости Васю с Маней старались не приглашать. Потом дядя Вася умер, тётя Маня возилась с внуками, Вовой и Сашей. В этих мальчиках чувствовалось что-то Хохлычевское, патриархальное. Видимо, тётя Маня была истинной хранительницей этого духа.

У бабы Саши на фронтах Отечественной войны погиб сын Володя, внуки Витя и Женя и зять Александр, муж младшей дочери, Кати. Баба Саша в войну жила у неё.

Тётя Поля (Пелагея) Федоровна Питева жила рядом с нами. Мы с мамой её любили. Моей бабушке Наде она приходилась золовкой. Помнится, они были дружны. Постоянно проведывали друг друга по соседству. Ссор не было. Моя бабушка была человеком скромным, немногословным, тётя Поля тактична, по-своему умна, лишнего не скажет, как и все Хохлычевы. Муж тёти Поли Алексей был дружен с моим дедушкой Колей. Их сыновья тоже были друзьями. Оба друга, Витя и Женя, погибли в Отечественную.

Я рассказала о простой городской семье, жившей много лет назад, предки которой жили ещё в царской России и принадлежали к мещанскому сословию.

Что это была за семья, какая атмосфера царила в ней в пору детства моего дедушки, приходится только догадываться. Но семья эта мне дорога и близка по духу, так как, судя по характеру моего дедушки и его родственников, для которых я была внучатой племянницей и которых я хорошо помню, это были тонкие, чуткие и простые в обращении люди.

И наверное, немаловажное влияние на детей оказала мать большого семейства, баба Саша. Её молитвы, её спокойная, чуткая, верующая душа отразилась в каждом из них.

Всё хорошо

«Девчонки, приходите в гости смотреть на цветы. Да так, цветут так цветут, весь подоконник заняли. А утром солнышко в окна, а у меня — белая "невеста", красные граммофончики на ветках висят, голубой "жених" расцвёл. Девочки, приходите утром, полюбуетесь. Приходите, приходите!» — такой безыскусной радостью делилась с нами наша тётя Аня, младшая сестра нашей бабушки.

Человек, который радостью в своей жизни был обделён — муж погиб на фронте, одна растила сына на небольшую зарплату лаборантки, чему уж тут завидовать… а поди ты, таким излучающим радость человеком была, такая открытая душа: без всякого лукавства, без зависти. Человек, умеющий радоваться любой мелочи. Всегда в жизни находила что-то хорошее.

Была городской жительницей, хотя и родилась в деревне, в крестьянской семье, в непростые времена перед самой революцией.

Небольшого роста, с вьющимися, пышными волосами, с большими серыми глазами, немного полноватая, говорила о себе: «Я никогда не была худой, это Шурка худая была, локти острые, всё время спать мешала мне, локтями задевала, ведь вместе спали. Я озорница была, так меня мама называла — Нюрка-озорница, в отличие от тихой Нади, вашей бабушки».

Аню любили все и принимали всюду, а вести себя в культурном обществе она ещё не умела. Был поклонник у неё из интеллигентной семьи — Лёша Шишкин. Нравился ей. Пригласил на семейный ужин, хотел познакомить с родными. Голод. Ужин скромный. Но на столе белая накрахмаленная скатерть, серебряные ложки, тонкий фарфор. А угощение: крошечными ломтиками порезанная копчёная селёдка, крутые яйца в вазе, сухарики к чаю. Стеснялась, не знала, как есть, как пить. «Анечка, что-то Вы ничего не едите». — «Сейчас, облуплю яичко и съем». И тут же тихий ласковый шёпот на ухо сестры Лёши, Люды: «Не надо так говорить: облуплю, это не принято». Как стыдно! Готова была сквозь землю провалиться. Так и не сложилось у них с Лёшей.

Но стала прислушиваться, как надо вести себя в обществе, чем интересуются образованные люди. Образования-то не хватало — всего четыре класса начального училища, но Бог наградил Аню природным умом, совершенно безобидным независтливым характером, весёлым нравом, хорошим голосом, приятной внешностью. Все говорили, что она немного похожа на известную артистку Людмилу Целиковскую. Она и сама была артисткой: выступала вместе с сестрой и братом на сцене молодёжного театра в Воробьёве. Увлекалась театром, старалась посмотреть новые пьесы, постановки, музыкальные комедии, оперы, если приезжал оперный театр.