Это все придумали люди [СИ]

— Ш-ш-ш. Тише. В любом случае, это все равно нужно сделать.

Я зло выдохнула.

— И ты считаешь, что я просто так возьму и позволю тебе это?

— Я считаю, что ты в конце концов согласишься, — заметил он. Я с шумом втянула воздух. — Если дашь объяснить мне, что к чему.

На тротуар падали капли, разбиваясь о пожелтевший намерзший лед.

— Если Пустоту не закрыть, — тихо проговорил Сандр, — она продолжит расти. Реальность будет сжиматься, постепенно лишаясь своего смысла, а пространств будет становиться все больше, они будут все красочнее и сложнее, и в них будет попадать все больше и больше людей. Тысячи, миллионы. Миллиарды. Скоро там окажутся все, а мир прекратит свое существование как таковой. Ее нужно закрыть. И ее нужно закрыть мной.

— Почему? Почему именно тобой?

— Потому что я лучше всего для этого подхожу, — отрезал он.

Некоторое время мы молчали.

— И что случится, если закрыть тобой Пустоту? — спросила я.

— Если все пойдет по плану, то она должна закрыться, — слегка усмехнулся Сандр.

— Я имела в виду, что случится с тобой?

Он ответил не сразу. Капли продолжали разбиваться о лед.

— Если ты помнишь, для начала я должен умереть. Так что уже не очень важно, что случится со мной после этого.

Я продолжала молча смотреть на него. Сандр глубоко вздохнул.

— Насколько я понимаю, я перестану существовать. В настоящем, прошлом и будущем. Распадусь на атомы, чтобы возместись недостающую ткань реальности, и в конечном итоге растворюсь в ней. Так, как будто меня никогда не существовало.

— И никто не будет помнить о том, что ты когда-то существовал? — спросила я. Я старалась говорить очень спокойно, так, чтобы он ни в коем случае не понял, о чем я думаю.

Он ведь тоже был достаточно догадливым.

— Ты будешь помнить. И еще несколько человек, для которых я что-то значил. Может быть. А может, и нет. Но ты, я думаю, будешь помнить точно.

Я медленно кивнула. Главное продержаться. Продержаться так, чтобы он ничего не понял, ничего не заметил, ни о чем не догадался.

Сандр долго смотрел на меня.

— Нет, родная, — сказал он наконец очень тихо. — Тебя не хватит на это. Я не уверен, что на такую дыру хватит меня — но твоя смерть точно ничему не поможет. Поверь мне.

Я закусила губу и отвернулась. Ну конечно же он знал. Он всегда все знал.

— Я не могу позволить тебе, — прошептала я снова.

Он мягко улыбнулся.

— Я знаю. Но я очень хочу, чтобы ты поняла, что это действительно нужно сделать. И как можно скорее.

— Почему?

Неожиданно его лицо стало очень жестким.

— Я не успеваю их ловить, — ответил Сандр глухо.

— Кого? — не поняла я.

Он усмехнулся, но на этот раз одними губами.

— Людей.

— Каких людей?

— Которые попадают в пространства.

Значит, он все-таки делал что-то полезное. Очень полезное, если подумать. Помогал всем вновь прибывшим не заблудиться, благополучно добраться до защищенного пространства офиса. Любопытно, пронеслось в голове, почему он тогда в свое время пропустил меня?

— Ты их ловишь и отправляешь в какой-нибудь офис? — спросила я вслух.

Сандр очень долго смотрел на меня. Я не могла представить, о чем он в этот момент думал. Как всегда.

— Нет, — наконец медленно ответил он. — Я не отправляю в офис.

— Но зачем тогда?.. — начала я — и осеклась на полуслове.

Потому что я поняла.

— Ты ловишь тех, кого никуда нельзя отправить, — выдохнула я. Сандр кивнул.

— А что ты делаешь с ними потом?

— Создаю для каждого свое пространство. Такое, чтобы оно могло само по себе стабилизировать возможные… сбои. Ну и проверяю время от времени, все ли у них в порядке, — Сандр снова слегка улыбнулся.

И тут же замер.

Потому что из-за ближайшего поворота раздались шаги. Очень неправильные шаги. Бесшумные и мягкие, спокойные и размеренные…

Шаги, которых на самом деле не существовало.

Сандр резко развернулся на месте и встал передо мной, не сводя глаз с угла дома, немного размытого в свете нескольких фонарей. Шаги подбирались все ближе, а затем из-за поворота выскользнули две фигуры, плавно, с невероятно точной хореографией движений, как будто в ритме медленного и страшного танца.

Один из них был высоким парнем с ярко-зеленым ирокезом, каменным лицом и автоматом в огромных руках. Второй — меньше, ниже, с нервными мелкими чертами подростка и холодными глазами компьютерного игрока.

— Какого… — начала я, недоуменно глядя на них, и в этот момент Гектор вскинул автомат и направил его на нас, а Сандр схватил меня за руку, дернул на себя, развернулся сам, закрывая меня от них, и одновременно рванул металлическую подъездную дверь.

Мы запрыгнули под рвущий звук автоматной очереди — и, не останавливаясь, побежали, все дальше и дальше, через двери и измерения, через города, кельи, галереи, гаражи и вокзалы, все дальше и дальше. Два раза мы выскакивали в реальность, круто меняя маршрут, и снова забегали обратно в измерения, путая следы, перестраивая пространства, закрывая намертво двери и вмешиваясь в сам ход времени — чтобы хоть немного этого самого времени выиграть.

А потом мы оказались в коридоре, бесконечном коридоре, освещенном холодным светом флуоресцентных ламп, и Сандр остановился.