Этот выбор - мой

- Вот именно. Я почти абсолютно уверен, что, почувствовав тебя на территории нашего замка, его призрак лично выползет из родового склепа. А зачем нам сейчас громкий скандал?

- Ладно! Но ты за парня головой отвечаешь. Если что – оторву!

- Двадцать пятый…

- Что, двадцать пятый?

- Двадцать пятый раз ты мне грозишь оторвать голову, и до сих пор не оторвал. Ты трепло, Гриффиндор!

- Р-р-р! Ну, голову, не голову, а язык вырвать бы, точно надо!

- Не-а! Ты этого никогда не сделаешь.

- Это ещё почему?

Зари провокационным взглядом обвёл атлетическую фигуру любовника и задержался на нижних отделах живота:

- А он тебе нравится…

Кошачье воинство фыркало и каталось по земле, даже уменьшенная пантера, как-то смешно посматривала на спорщиков и подрагивала хвостом.

На месте мохнатого «Полосатика» внезапно появился зеленоглазый юноша в очках:

- Ну, всё, посмеялись, и хватит. Пора, - и кошачий прайд переступил границу защиты замка.

Полчаса спустя, когда обряд был проведён, а замок (кстати, довольно охотно) признал Гарри Хозяином, коты и призрак полузаброшенными коридорами пробирались в подземелья, где со слов Зара, находилась лаборатория и хранилище особо ценных артефактов и записей. В лаборатории колдовал над ретортами и котлами какой-то плюгавенький человечек, при ближайшем рассмотрении, оказавшийся уже знакомым им Крэйгом Воленбергом, вторым, после Северуса, зельеваром Лорда. Учитывая уровни дополнительной защиты, наложенные на лабораторию, тут же мог быть и искомый документ. По крайней мере, это бы очень облегчило их задачу. По всей видимости, лимит удачливости, ими не был ещё на сегодня исчерпан и старинный пергамент на самом деле нашёлся в лаборатории. Он был закреплён, в развёрнутом виде, под защитным магическим куполом. Гарри и Зари переглянулись усмехнувшись, в их планы и не входило уничтожать сегодня документ. Осторожно погрузив Крэйга в нирвану, маги приняли человеческий облик и занялись исследованиями. Зари с помощью Сезара и Блейза с Драко, расшифровывал запись ритуала, а Гарри с Северусом и Люцем «шерстили» мозги зельевара Лорда. Через два часа обе группы сошлись обсудить ситуацию. Вопреки надеждам Зара, записи были относительно читабельны. В расшифровке было лишь три неточности, возле которых стояли знаки вопроса. Гарри и Северус обрадовали компанию ещё меньше. Судя по воспоминаниям Крэйга, они допустили в приготовлении ритуальных зелий лишь две ошибки, что уменьшало силу их действия, но не меняло эффект. К тому же, почти все восемь зелий были уже готовы. Сейчас заканчивалось приготовление седьмого и на середине процесса, было приготовление восьмого. Северус мрачно покачал головой:

- Незаметно, можно будет сделать только две вещи: на десять минут задержать на огне зелье Подчинения, которое является седьмым компонентом, это ослабит его действие, но не изменит физические свойства. Сейчас мы провернём это сами. Что касается, Стабилизирующего зелья, то я тут кое-что внушил моему коллеге, Лорда здорово «поколбасит» после его приёма. Это может помешать ему, сконцентрироваться, при вторжении в мозг Гарри. Больше мы ничего не сможем сделать, не привлекая к себе внимания.

- Иными словами, мы не можем помешать Риддлу, провести ритуал, но можем ослабить его воздействие, дав Гарри шанс, победить его ментально, - Зари слегка виновато посмотрел на наследника. - Прости, малыш.

- Да ладно, не извиняйся, я опасался худшего. Теперь уничтожаем следы своего пребывания здесь и исчезаем.

Им удалось незамеченными проскользнуть к парадному входу, никто не обращал внимания на кошек, с деловитым видом снующих по замку. Только старый седой оборотень вдруг обернулся и внимательно посмотрел в глаза чёрному коту не совсем обычных пропорций, но тут же опустил взгляд, и… поклонился, изобразив что, ищет что-то на полу.

____________________

Серв* - крепостной.

Глава 33. Вторжение.

Ещё неделя пролетела как в тумане. Команды Хамелеонов и авроры Грозного Глаза, как бешенные носились по всей Магической Британии, своими умелыми действиями сводя на нет, нападения более многочисленных Упивающихся. Гарри и Северус с Хьюго-Люцем разрывались между Хогвардсом и участием в рейдах своих команд. Студенты шестых и седьмых курсов школы почти в полном составе участвовали либо в «партизанской войне» с Воландемортом, либо в защите школы. Для младшекурсников же настали тяжёлые дни. Дамблдор, наконец-то, согласился с настоятельными требованиями преподавателей, обучать не только старшекурсников боевой магии, трансфигурации, лечебной колдомедицине (включая зелья). Надо было видеть, как наскакивали на своего старинного друга и учителя Минерва Макгонагал и маленький преподаватель Чар: