Ева и её братья

Ева немного отошла от основной группы и вдруг увидела невдалеке сидящего на камне молодого, рыжего, как и она сама, солдата. Что-то странное было в этой картине, но Ева не смогла сразу сообразить, что именно. Она улыбнулась солдатику, но он словно её не замечал. Его комбинезон отличался от одежды охраны и был заляпан машинным маслом. Ева обрадовалась, ей показалось, что это кто-то из танкистов, и она поспешила к нему. Вот кто ей сейчас на все вопросы ответит.

– Привет, – произнесла Ева.

– Привет, – ответил парень.

– Я журналистка. Буду писать о Ливанской войне. А ты, ты здесь воевал?

Парень ничего не ответил. Вдруг он поднял голову, и на миг их взгляды встретились. И хотя было очень жарко, Ева поёжилась под этим взглядом.

Ей показалось, что она слышит голос. Но слышит его изнутри, у неё просто возникла мысль: «Их много здесь! Они прячутся! Выбери автобус».

У неё закружилась голова, потемнело в глазах. Когда ясность вернулась к ней, на камне уже никого не было. «Надо больше пить воды», – сказала она самой себе и потянулась к бутылке. Сделав глоток, она огляделась. Парня нигде не было.

Она подошла к охранявшему её солдату и спросила по-английски:

– Ты сейчас видел кого-нибудь на этом камне?

– Нет, – коротко отозвался тот.

Ева нашла Николая и сообщила:

– А я сейчас разговаривала, кажется, с танкистом. Хотела взять интервью, но он быстро смылся куда-то. Откуда он вообще здесь взялся?

– Может, он из техслужбы? Эти танки надо как-то эвакуировать…

Но в голове у Евы крутился припев старой военной песни времен её юности: нам бы жить – и вся награда, нам бы жить. Нам бы жить…

Ева отчётливо поняла, что́ смутило её в первую минуту. Солнце клонилось к закату, все предметы в ущелье отбрасывали длинные тени. Парень тень не отбрасывал.

Ева приложила руку ко лбу. Явно ж солнечный удар. С учетом раннего перелёта позади был очень долгий и тяжёлый день.

– Коля, – тихо сказала она, – у него не было тени.

Она и раньше рассказывала Николаю про свои сны, и он всегда относился к этому с уважением. Встречаются такие мужчины, как правило, свободных профессий, которые любят искусство в себе, а не себя в искусстве. Фотографии – не репортажные, а те, которые Николай делал для души, – выхватывали из реальности мгновения настолько совершенные и законченные, что эта самая реальность начинала казаться вполне сносной. У них тонкие черты лица, и, может быть, им недостаёт брутальности. А ещё такие мужчины очень музыкальны, и в какой-то момент они начинают слышать не просто музыку, а музыку небесных сфер. С Колей у неё установилась какая-то тонкая и очень прочная душевная связь, такое понимание вне слов и мыслей, какое бывает у близнецов.

Вот и сейчас – Николай только посмотрел на неё, потом на танки и сказал:

– Верю.

* * *

Солнце уже почти зашло за горизонт, и колонна двинулась в обратный путь.

Николай не хотел упускать последние закатные кадры и сел в джип. Звал Еву с собой, обещал по ходу фотосессию на фоне умопомрачительного пейзажа. Ева фотографироваться любила, но что-то её остановило. В результате рядом с Николаем приземлилась бойкая английская коллега. А Еву ноги сами понесли к автобусу, где, как она видела, задние сиденья пустовали. Там она и прилегла. Автобус был тяжёлый, бронированный и хорошо амортизировал неровности дороги. Ева задремала.

Заходящее солнце окрасило пустыню тёплыми тонами, застрекотали цикады, зной постепенно стал отступать. По готовящейся к ночи земле двигалась кавалькада, которую открывали и замыкали два танка. Вдруг раздался пронзительный свист, и затем где-то впереди, где ехали джипы – оглушительный взрыв. Тяжеленный автобус, в котором ехала Ева, сильно тряхнуло, и он резко остановился. Еву подбросило, она вскочила, ей не хватало дыхания. Она бросилась к окну, но ничего не было видно, тогда она рванулась к двери, но её заблокировал водитель.

– Открой! – крикнула Ева.

– Нельзя, – закричал в ответ водитель.

Ева перегнулась через поручень, отделявший водителя от салона, и быстро нажала кнопку, открывающую дверь. Водитель не успел её остановить, и она выскочила из автобуса.

Зрелище, представшее перед ней, было ужасно. Первый джип взорвался и горел. То, что осталось от джипа, в котором ехал Николай, – искорёженная груда металла с продолжающими бессмысленно крутиться колёсами, – завалилось на бок. Клубы вонючего дыма мешали разглядеть, что́ произошло с людьми. Танки вертели башнями, выискивая источник опасности, готовые его поразить.

Николая выбросило с заднего сиденья и, казалось, придавило ему ноги. Но когда Ева подбежала ближе, задыхаясь в едкой чёрной гари, она поняла, что ног у Коли больше нет. Он лежал, истекая кровью, но был ещё жив. Не понимая, что́ делает и почему, Ева села на землю и положила его голову себе на колени. Он был без сознания, но ещё дышал. Ева не слышала криков, раздающихся вокруг, гулкая тишина опустилась на неё, она не могла оторвать глаза от лица Николая, понимая краем сознания, что видит его в последний раз.