Евангелие рукотворных богов

- Проехали, - неожиданно расслабилась, даже попыталась натянуто улыбнуться наемница, - не мой день сегодня, мальчики.

- Нормально, - Брат тепло посмотрел ей в глаза, - все нормально.

На самом деле это прекрасно, что еще остались женщины, которые могут в вымирающем мире испытывать недомогание несколько дней в месяц. Те неприятные ощущения, что регулярно напоминают о способности женщины стать матерью.

Кэт молча подошла к Стерве и взяла за руку, позволив девушке окунуться в синюю безмятежность своего взгляда. Что там на этот раз - умиротворенность бескрайнего океана, колыбели жизни. Наемница почувствовала, как отпускает тянущая боль в основании живота и мягкая успокоенность рябью волн растекается по телу.

- Ох, - облегченно вздохнула она, - где ж ты, подруга, раньше была…

В помещении действительно оказались весла из легкого металла, не тронутого коррозией, лишь зеленоватым налетом. Лодку споро столкнули в воду и меньше, чем через полчаса, она уже скребла дном желтоватый песок узкой полоски пляжа на противоположной стороне реки.

- Вперед, - поторопил Брат, - до полдня к театру выйти надо.

На вылазку сочли разумным отправиться утром, с таким расчетом, чтобы действительно к полудню добраться до магазина и вернуться обратно до начала сумерек. Ключник, всю предыдущую ночь наблюдавший в подобранное на месте смерти Краба приспособление за перемигиванием огней на противоположном берегу, пришел к выводу, что наибольший период активности метаморфов приходится на темное время суток.

- Не спешим, - осадил Рахан спутников, чуть было не бегом устремившихся с открытого пляжа под защиту деревьев, - аккуратно идем.

Члены маленького отряда, обнажив оружие, двинулись в таком же порядке, как шли раньше. Кэт и Ванко в центре, авангард Ключник с Братом и в тылу Рус со Стервой. По совету Рахана все держали в руках дальнобойные арбалеты: Рус свой изящный и смертоносный, солдат с наемницей - неуклюжие, но надежные самоделки и только Большой Брат извлек наружу тупоносый обрез.

- Не жалко? - вполголоса спросил его Рахан.

- Припасов пока хватает.

- Спрячь, шуметь будем только в крайнем случае.

Брат философски пожал плечами и заученным движением сунул оружие за спину в узкий карман рюкзака. Возникнет необходимость - он также молниеносно выхватит его.

- Расскажи про маршрут, знаешь?

Еще бы Брату не знать - чуть севернее парка, на одной из улочек старого города, в старинном трехэтажном доме с изящными шпилями и куполами-башенками, в уютной квартире с высокими потолками когда-то давно, в другой реальности обитал двадцатипятилетний перспективный адвокат. Высокий, худощавый, открытый миру и жадно старающийся жить насыщенно, словно чувствовавший, как скоро все изменится. Невидимым магнитом сейчас притягивает к тому месту. Но нельзя - Брат был в курсе, какие жуткие шутки творит с сознанием человека вернувшееся прошлое.

- Все просто - по этой аллее выходим через полверсты к рукотворной дамбе, там на набережную и, никуда не сворачивая, углубляемся в город. По прямой еще полверсты - мы в парке.

- Застройка какая?

- Должно нормально просматриваться. По левую руку несколько двухэтажек кирпичных, а справа - частные дома с участками.

- Хорошо.

- Еще… Ключник, я там жил недалеко, ты это… если я вдруг…

- Понял. Не пущу.

Аллея раньше представляла достаточно широкую дорогу среди рощи стройных высоких берез. Возможно, когда за парком тщательно ухаживали заботливые садовники, стригли газоны, уничтожали сорняки, это было излюбленное место отдыха горожан. Теперь дорожки заросли, покрытие растрескалось, выдавливая из-под себя мохнатые клочья острой травы, а по сторонам, среди покрытых бурым лишайником и пластинами безобразных наростов стволов главенствующим видом растительности стали высоченные неопрятные заросли бурьяна. Несмотря на напряженность, маршрут через парк прошел без осложнений, узкую стометровку дамбы тоже преодолели легко, в два этапа, но лишь отряд оказался на городской улице, Ключник шепнул что-то Брату и растворился в мертвых развалинах.

- А где Рахан? - через секунду опомнился Ванко.

- Везде, - емко ответила Кэт.

Брат подозвал к себе Стерву и спутники продолжили путь впятером, имея замыкающим лишь Руса.

А где-то рядом посланник смерти Рахан резал глотки паре наблюдателей, после чего, на ходу отирая лезвие, бесшумной тенью бросился вслед гонцу, несущему информацию о визитерах.

Благодаря невидимым действиям Ключника, дорога остальных протекала во внимательном ожидании, но не сложнее, чем через остров. Присутствия мутантов, да и вообще каких либо признаков жизни обнаружить не удавалось. Но если на тенистых запущенных аллеях безмолвие воспринималось настороженно, то безжизненные молчаливые постройки по обе стороны улицы внушали тревогу и чуть не паническое беспокойство. Поэтому вынырнувший вдали из подворотни серый мохнатый силуэт вызвал сначала общий выброс адреналина, а затем синхронный вздох облегчения.

- Собачка! - тонко позвал Ванко.

- Надо же, еще не всех пожрали, - заметила Стерва.