Evgeniy_Ivanovich_Naumov_Smeyuschiysya_Peliken

Когда-то Лайнэ была первой мастерицей в селении по нанесению узоров на лица и руки молодых женщин. Под ее быстрыми костяными иголками узоры распускались, как цветы в весенней тундре, а лицо – самой некрасивой женщины становилось желанным для мужчин – кто устоит перед тремя полосами на носу!

И ее костяные иголочки не лежали без дела, а маленький Но- тайван, которого убили враги, любил подолгу смотреть, как ловко- орудует мать иголками, нанося на кожу женщин замысловатые- узоры. Женщины терпели, когда по лицам их стекала кровь вперемешку с нагаром из жирника – чего не вытерпишь ради красоты! Лишь по временам у какой-нибудь совсем юной девушки вырывался глухой стон.

Нотайван смеялся и задорно кричал:

– А я не боюсь, я не боюсь!

И вскоре мать поймала его, когда он пытался колоть себе лицо иголкой. Маленький Нотайван, крепко зажав иголку в кулачке, отбивался руками и ногами, громко ревел.

– Ведь не женщина ты! – восклицала Лайнэ. – Зачем лицо украшаешь? Потом за женщину примут, жениться на тебе захотят! Фу, стыдно!

Но мальчик громко плакал. Мать поняла, что сын просто хотел болью испытать свою выдержку и мужество. Тогда она обнажила его левую руку и нанесла на внутренней стороне, сокрытой от посторонних глаз, тайный знак охотничьей удачи – птичий след, след отца племени Серого Орла. Мальчик мужественно выдержал испытание, крепко стиснув зубы и не издав ни одного стона. И когда его хвалили, глаза его сияли ярче обычного. Уже тогда упрямый был. И теперь старая Лайнэ увидела на руке приехавшего юноши тайный знак! Тот самый, она хорошо помнила его.

Дрожа всем телом, принялась расталкивать Татая. Тот долго не понимал, в чем дело, потом сразу сел и бросил быстрый взгляд на юношу. Он побелел, как выделанная шкура.

– Ты говорил, что его убили враги! – в голосе Лайнэ слышалось едва сдерживаемое рыдание.

– Говорил тебе, женщина, что этого я не видел, – стуча зубами, еле выдавил он. – Но если наш ребенок попадает к ним, сразу его убивают! Это все знают.

– Ведь мы не убиваем их детей!

– Не убиваем, потому что мы настоящие люди. Разве можно сравнивать врагов с нами?

Они спорили тихо, стараясь не разбудить гостя и Аинку.

Лайнэ закрыла лицо руками и стала всхлипывать, вспомнив маленького Нотайвана так ярко, будто стоял он перед ней, как в тот день, когда выдержал испытание – с дрожащими от боли губами.

– Это наш сын!

Аинка вдруг села, и на лице ее не было следов сна.

– Я все слышала. Значит, это брат мой? Ничего раньше не говорили вы о нем…

Лайнэ с отчаянием посмотрела на дочь.

– Не было тебя на свете, когда случилось это.

И помолчав, стала рассказывать:

– Нотайван был очень упрямый. Если хотел чего-то, всегда добивался. Когда поехали наши, тундровые, вести обмен с береговыми, упросил он отца взять его с собой. Не хотел его брать Татай – ведь война могла начаться при обмене. Нотайван в нарту вцепился, и не сумели оторвать его. Когда война началась, в ку- куле спал, и отец не стал будить его, только привязал к нарте. Когда сильно помчалась упряжка, завязки лопнули, и Нотайван упал, а Татай не заметил этого – сильно ранили в голову, ничего он не видел. Так и попал Нотайван в руки врагов.

Старый Татай подполз к юноше и жадно всматривался в его лицо. Юноша метался, скрипел зубами, снилось что-то страшное. Суровая морщинка залегла между бровями.

Татай устало откинулся назад:

– Нотайван! Всегда так хмурился, когда сердился. Посмотри, как сильно похож он на Аинку!

Рэккен метнул горящую стрелу

Таинственный камень

Старик в одежде Айвана

Айвану снова привиделась та же страшная картина…

Тогда, расставшись с Яри, он поехал навстречу хиусу. Недалеко отъехал и, посмотрев налево, снова заметил рэккена, который быстро шел по шею в снегу. И следов никаких не оставляет – плывет косматая голова среди белых застругов, сверкают красные глазищи. Заметил, что Айван его увидел, и нырять стал. Нырнет, потом в другом месте вынырнет, глазищами зыркнет,

Раз нырнул, другой, а на третий Айван расщепленную стрелу, заговоренную дедушкой Ненеком, приготовил. Думал, что рэккен снова пеньком оборотится. Но тот на лету стрелу поймал, плюнул ка нее и назад метнул. Еле увернулся юноша от горящей стрелы – даже шапку слегка опалила! Не стал больше стрелять в рэккена. Шапку сожжет, где другую возьмешь? Пусть следит.

Потом камень белый увидел. Большой такой камень, с человека высотой. Все камни вокруг серые, а этот белый и в свете месяца сверкает. Приблизился к нему Айван, собак остановил – что за чудо? На корточки присел, смотрит, а из камня на него тоже юноша смотрит, на корточки присел.

Вот тут-то испугался Айван. Если бы тот юноша смотрящий с кулаками на него бросился или убегать стал, знал бы Айван, что делать. Он осторожно протянул руку – и тот навстречу руку протянул. Отдернул руку, снова протянул – и юноша руку тянет. Да что же это такое?