Эви и животные

– Люди жестоки и беспощадны, это даже не обсуждается. Мы убиваем друг друга. А ещё уничтожаем миллионы других живых существ. В «Нэшнл джиографик»[1] писали, что из-за людей целые виды вымирают в тысячу раз быстрее. Каждый день две сотни растений и животных исчезают с лица земли. И если мы не поостережёмся, то скоро останемся без гигантских панд, синих китов и индийских слонов. Их осталось очень мало.

– Умеешь ты испортить настроение, – хмыкнул Рамеш.

– Но даже если не считать людей, в число опаснейших хищников гребнистый крокодил всё равно не попадёт.

Рамеш нарисовал возле треугольника затейливую закорючку.

– Ладно. И кто же самый смертоносный зверь на земле?

– Ты удивишься, но комар. Каждый год из-за комаров умирает три миллиона человек. А всё потому, что комары разносят очень опасную боле…

Эви как раз дошла до самого интересного, но миссис Азикиви вдруг проснулась, отчитала их с Рамешом за болтовню, и дети снова уткнулись в листки с заданиями.

Продолжить разговор им удалось только на большой перемене. Эви и Рамеш вышли на школьный двор и сели на скамейку.

– Ты хорошо разбираешься в животных, – заметил Рамеш.

Эви пожала плечами. Ей вдруг стало неловко, и, чтобы справиться со смущением, она затараторила:

– Да нет. То есть да, я знаю о них много интересного… Например, что десять процентов всех кошачьих костей находится в хвосте. Или что колибри машет крыльями семьдесят раз в секунду. А курица – ближайшая родственница тираннозавра. Ещё я знаю, что утконос плавает с закрытыми глазами. А сердце креветки находится у неё в голове. Язык у жирафа чёрный – для защиты от солнечных ожогов. И, кстати, о жирафах: самцы у них иногда пьют мочу самок…

– Фу, какая гадость, – скривился Рамеш.

– Но, понимаешь, всё это – лишь сухие факты, – продолжала Эви. – Ты только представь, как было бы здорово прочитать мысли животных, узнать, что они думают и чувствуют, залезть в голову бегемота, или золотой рыбки, или даже обычной кошки!

Рамеш улыбнулся. Идея ему понравилась.

– Я тоже часто задаюсь вопросом, что творится у них в голове, когда прихожу в зоопарк. Вообрази, как было бы здорово поболтать с жирафом. Да с любым животным!

– Точно, – вздохнула Эви.

– Вот только вряд ли нам понравилось бы то, что они о нас думают. Как ты уже говорила, люди жестоки.

В эту самую секунду Леонора с подружками посмотрели на Эви и Рамеша и звонко рассмеялись. Эви прекрасно понимала, над кем они смеются. Она уронила голову на руки и тихо пробормотала:

– Жестоки – не то слово.

Рамеш покосился на Леонору и её хихикающих подпевал.

– Слушай, по субботам я помогаю маме в зоопарке, делаю всякое по мелочи. Но по большей части просто гуляю. Если хочешь, приходи, устрою тебе экскурсию по закулисью. У нас там есть парочка крутых животных.

Эви улыбнулась, а потом вспомнила про папу и Мортимера Джей Мортимера.

– Прости, но я не могу.

– Почему?

К счастью, звонок на урок спас Эви от необходимости отвечать на этот вопрос.

Сила рептилий

Когда Эви вернулась из школы, бабушка Флора сидела в гостиной и жевала лакричную конфету. А завидев внучку, она протянула ей пакетик с лакомством.

– Хочешь?

Эви взяла одну.

– Спасибо. А что ты здесь делаешь?

– Заглянула тебя проведать.

– Где папа? – спросила Эви, отправляя конфету в рот.

– Уехал. Сказал, что ему нужно забрать какой-то диван. Но я пришла к тебе.

– Зачем? – озадаченно моргнула девочка.

Вид у бабушки был встревоженный. Сколько Эви себя помнила, ничто не могло поколебать её спокойствие. Но что-то вывело бабушку Флору из равновесия – и от этого тревожно стало уже Эви.

– Что случилось? – спросила она.

– Платон, – быстро ответила бабушка.

– Он заболел?

– Нет, кувшинка. Всё гораздо хуже.

Эви ничего не поняла, и бабушка Флора, вздохнув, пустилась в объяснения:

– Платон – бородатая агама, бородатые агамы – ящерицы, а ящерицы – это рептилии. А рептилии… – Бабушка Флора огляделась, словно надеялась отыскать нужное слово на полке в гостиной, – …особенные существа. Они отличаются от других животных. У них есть сила. Они обладают знанием. Думаю, это связано с тем, что рептилии живут на земле уже очень давно.

Разумеется, Эви прекрасно об этом знала. Рептилии появились на земле триста миллионов лет назад – выползли из мутных болот ещё в каменноугольный период палеозойской эры. Но какое отношение это имело к бабушке Флоре и её появлению в гостиной с пакетиком лакричных конфет во вторник вечером?

– Платон говорит со мной загадками. Я не всегда понимаю, что он имеет в виду, – сказала бабушка Флора. – Но тут он выразился предельно ясно. Я совершила ошибку.

– Какую ошибку? – спросила Эви и увидела за окном папу. Покраснев от натуги, он тащил к дому диван.

– Я должна обучить тебя, – торопливо прошептала бабушка Флора, услышав, как папа открывает дверь. – Должна помочь тебе развить Дар. Это очень важно, от этого зависит твоя жизнь. Но рассказывать об этом никому нельзя. Ты поняла?

Эви ничего не поняла. Вот совсем ничегошеньки. Но она видела, что бабушка Флора серьёзна как никогда, и потому кивнула.

– Да, бабушка. Конечно.

Обучение