Эволюция

— Думаю, нет. Но мы же тоже друзья, и вообще хорошо иметь возможность поделиться наболевшим с тем, кто тебя поймет, — он протянул руку, и кот положил в его руку мягкую лапу.

— Я начинаю это понимать, — тихо сказал Альфред.

Глава 39 — Перелом

Вот уже десять минут, как Клэр стояла перед дверью, вся в сомнениях, по своему обыкновению. Номер 701-B говорил о том, что это дверь в квартиру Джейсона, который, по ее данным, должен был пробыть в игре еще пару часов. Тетушка работала, и раньше вечера ее можно было не ждать. Клэр заранее переключила камеры наблюдения в коридоре на запись, показывающую, что коридор пуст. В руке она держала карточку-ключ, закодированный на частоту уборщиц.

Сомнения терзали ее. Ей предстояло проникнуть в комнату подростка в надежде найти следы преступной деятельности Альфреда. Что будет, если она их найдет? С компанией, с ней и Робертом, с Джейсоном? А если не делать ничего? А вдруг Альфред захватил контроль над Джейсоном?

— Давай уже, входи! — скомандовала она сама себе и провела ключом по панели. Дверь отворилась, и она вошла. Загорелся свет; квартира, в отличие от Робертовой берлоги, была в идеальном порядке. Клэр сверилась с Core: Джейсон был в игре и слышать ее не мог; тем не менее она двинулась вперед на цыпочках: инстинкты сильнее логики. Обойдя кровать так, чтобы не попасть в поле действия камер на шлеме, она посмотрела на лежавшего Джейсона. Выражение его лица было спокойным, но по телу волнами пробегала мышечная дрожь: ИИ стимулировал мускулы, чтобы поддерживать физическую форму игрока, пока он лежит неподвижно. Клэр это знала, но смотрела на происходящее с некоторым страхом.

Она достала из сумки кабель и присоединила один его конец к Core, а другой — к порту в нижней части шлема Джейсона. В воздухе возник экран с пользовательским интерфейсом и клавиатура, на которой рука Клэр начала быстро набирать команды.

— Боже! — излишне громко воскликнула она через некоторое время.

Дело обстояло даже хуже, чем она предполагала. Журналы шлема показали, что Альфред не только контролировал Джейсона в момент убийства подростков — он подключался к мозгу Джейсона каждый раз, как тот входил в игру, и использовал его голову как биологический интерфейс для проникновения в сети общего пользования, в обход протоколов безопасности. Клэр не понимала, как ИИ делал это, но реальность была такова, что всякую минуту, когда Джейсон был в игре, Альфред шастал по информационным сетям.