Эволюция «Андромеды»

GRND-VEDALA

Клайн, прием. Передача данных завершена. Время на разговор ограничено – наш беспилотник не продержится дольше двух минут.

ISS-KLINE

Вас поняла, Ведала. Предварительные результаты подтверждают соответствие штамму «Андромеды».

GRND-VEDALA

Это мы поняли. Но с каким именно штаммом мы имеем дело? Вы можете их сравнить с образцами из Пидмонта?

ISS-KLINE

Оставайтесь на связи.

[прошло пятнадцать секунд]

ISS-KLINE

Это… не AS‐1 и не AS‐2. Вы столкнулись с чем-то новым.

GRND-VEDALA

[помехи] Еще один штамм?

ISS-KLINE

Назовем его AS‐3.

GRND-VEDALA

Он опасен?

ISS-KLINE

Да. Советую бросать миссию и отступать к периметру карантина. Аномалия выходит из-под контроля. Из озера поднимается еще один неопознанный объект. Вы больше ничего не сможете сделать. Вы поняли меня?

GRND-VEDALA

Мы столкнулись с целой стаей мертвых приматов. У нас нет времени, Клайн. Что именно вы обнаружили? AS‐3 реагирует на ингибитор?

ISS-KLINE

Нет, но образец демонстрирует смертельные качества предыдущих штаммов. Обоих!

GRND-VEDALA

Так я и думала. Мы продолжим миссию.

ISS-KLINE

Нидхи, послушайте меня! AS‐1 активировался при контакте с жизнью. Убив людей в Пидмонте, он превратился в AS‐2, который начал пожирать пластик, необходимый для космических полетов. Это не просто совпадение!

GRND-VEDALA

Вы полагаете, Андромеда мутировала, чтобы захватить человечество? Интересная теория, но к делу она никак не относится.

ISS-KLINE

Штамм AS‐3 появился неспроста. За этим стоит инопланетный разум. Мы столкнулись с неизвестным врагом, который начал атаку, преодолев разрыв в сто тысяч лет! Через нашу солнечную систему и, вероятно, через весь космос! Это война, Нидхи, и вы находитесь на передовой. Я повторяю. Не приближайтесь к аномалии!

GRND-VEDALA

[помехи] Мы рассмотрим вашу теорию. Конец связи.

ISS-KLINE

Бегите оттуда. Бросайте работу и убирайтесь из…

[соединение потеряно]

Неполные сведения

Вся команда ученых погрузилась в молчание. Изумленные, они сгрудились вокруг спутникового телефона, когда до ушей донеслись последние оборванные слова Клайн. С горячей струей воздуха дрон спустился через залитый солнцем навес джунглей, чтобы присоединиться к команде.

Первой пришла в себя Ведала и, не дожидаясь остальных, перешла к приказам в типичной грубой манере.

– Наденьте респираторы. Нанесите ингибитор на кожу и одежду. Заправьте штаны в ботинки и наденьте перчатки. Нам нельзя рисковать. – Затем, сделав глубокий вдох, она добавила: – Через пять минут отбываем.

– Послушайте, леди, – заговорил Бринк. – Вы не слышали, что только что сказала ваша подруга о…

– Бринк, – перебила Ведала. – Велите своим людям нанести ингибитор. Проследите, чтобы они правильно его использовали. Не хочу, чтобы кого-то из нашей команды постигла та же участь, что и приматов. Мы уходим через пять минут.

– С какой стати? – гаркнул Бринк, выпрямившись в полный рост. Винтовка маячила на его груди, точно восклицательный знак.