Хорошие погодные условия и бандитские методы хлебозаготовок позволили собрать в 1930 г. 22 млн. т зерна, т. е. в 2 раза больше, чем в годы нэпа. Это вдохновило власти вернуться к политике силовой коллективизации и раскулачивания. В 1930–31 гг. в спецпоселения было вывезено 1,8 млн. человек. Большая часть их погибла от голода, непосильной работы и экстремальных условий жизни. Отобранная у крестьян сельхозпродукция и золото, добытое спецпоселенцами, шли на уплату кредита Германии, поставлявшей СССР необходимую для индустриализации технику по соглашению 1931 г. По новым законам колхозы обязаны были выполнять в первую очередь планы поставок хлеба государству, а лишь потом молотить хлеб для себя. При этом хлеб покупался государством за 20 % себестоимости. В 1931 г. было изъято у колхозников во время хлебозаготовок 22,8 млн. т зерна при урожае в 69 млн. т, т. е. отнята была треть урожая. Тысячи колхозов остались без кормов и без семян. Из 22,8 млн. т 5 млн. т пошли на экспорт. Центральная власть, разгоряченная успехом, увеличила план сдачи хлеба на 1932 г. до 29,5 млн. т. Но тут начались признаки голода на Украине. Низовые руководители, видя беспредел центральной власти, стали в сговоре с колхозниками припрятывать хлеб.
27 ноября 1932 г. Сталин на совместном заседании Политбюро и ЦИКа объяснил трудности с заготовками хлеба «проникновением в колхозы и совхозы антисоветских элементов, которые организовали саботаж и срывы». Газета «Правда» от 4 и 8 декабря 1932 г. призывала к решительной борьбе с кулаками, особенно на Украине. Шолохов и секретарь Харьковского горкома Терехов прямо заявляли Сталину, что на Украине свирепствует голод. Сталин усмехнулся, назвал Терехова фантазером и прекратил разговор.
24 января 1933 г. союзный ЦК обвинил компартию Украины в провале сбора зерна, в притуплении большевистской бдительности и направил на Украину секретаря ЦК П. П. Постышева. Постышев вместе с первым секретарем ЦК КП(б)У С. В. Косиором и начальником ОГПУ Украины В. А. Балицким сместил 237 секретарей райкомов, 249 председателей райисполкомов, свыше половины председателей колхозов. Солдаты ОГПУ окружали населенные пункты, вместе с активистами партии выгребали зерно, не выпуская голодное население за пределы сел. Массовые масштабы смерть от голода приняла в начале марта 1933 г. Уровень смертности колебался от 10 до 100 %. Из сельского населения Украины 20–25 млн. человек от голода умерло около 5 млн. человек, т. е. пятая часть. Села и города были завалены трупами людей. Повсеместно развился каннибализм. Многие матери съедали своих детей. В селе Калмазорка Одесской области были обнаружены сваренные дети. В секретном циркуляре от 22 мая 1932 г., подписанном зам. начальника ГПУ Украины К. М. Карлсоном, значилось: «Поскольку в Уголовном кодексе нет статьи о каннибализме, все обвиняемые в этом должны быть немедленно доставлены в местное отделение ГПУ». Партийная украинская элита, сотрудники ГПУ, несмотря на всеобщий голод, питались прекрасно. Информация о голоде на Украине в 1932–33 гг. полностью отрицалась правительством и до последних лет считалась важнейшей тайной КПСС. Этому способствовала изоляция голодающих районов республики войсками ГПУ от всей страны. Хлеб, вывезенный из голодающих районов, бесперебойно шел в уплату германских кредитов.
Голод на Украине, одно из выдающихся преступлений XX в., был организован лично Сталиным, Председателем СНК Молотовым и Политбюро ЦК ВКП(б) в составе Кагановича, Ворошилова, Калинина, Орджоникидзе, Куйбышева, Кирова, Андреева, Рудзутака. Ответственность за преступление несут также секретари ЦК Каганович, Постышев, первый секретарь ЦК КП(б)У Косиор, шеф ОГПУ Менжинский, его зам. Ягода, министр земледелия Яковлев. В этом списке преступных вождей евреи Каганович, Ягода, Яковлев играли свою зловещую роль. Подробности голода на Украине приведены в (143, 80).
Между тем коллективизация продолжалась. К началу 1934 г., сохранилось около 5 млн. единоличных хозяйств. Их владельцы были обложены высокими налогами и вынуждались либо вступить в колхозы, либо уйти в города на заработки. На II съезде колхозников в феврале 1935 г. Сталин с гордостью объявил о победе своей политики — 98 % земель отныне являлись социалистической собственностью. Сталин искренне верил, что он таким образом строит социализм, хотя разумел под этим понятием нечто примитивное, злое и извращенное. Он наградил страну колхозной системой, которая стала головной болью всех его преемников. Лишившись земли, крестьяне стали работать все хуже и хуже. Пьянство превратилось в национальную болезнь. Партии пришлось взять на себя весь регламент сельских работ и контроль за его выполнением. При Хрущеве страна была вынуждена начать ввозить хлеб и ввозила его с небольшими перерывами до правления Ельцина.