XVI съезд ВКП(б) (июнь — июль 1930 г.) еще раз погромил «правую оппозицию» и провозгласил лозунг «пятилетку в 4 года». Томский и Рыков были приведены к унизительному покаянию и выведены из Политбюро. Взамен них там оказались Орджоникидзе Г. К., Киров С. М. и Косиор С. В. В Политбюро теперь остались люди, лично преданные новому вождю, стоящие ниже его по волевым качествам и коварству ума. Страну охватила строительная лихорадка. Нужно было построить более 2 тысяч заводов, в том числе металлургические комбинаты в Кузнецке, Магнитогорске, тракторные заводы в Харькове и Челябинске, автозаводы в Москве и Н. Новгороде. Возводилась крупнейшая ГЭС того времени — Днепровская и ж.-д. линия Турксиб. Приоритеты отдавались тяжелой промышленности, добыче сырья и электроэнергии в ущерб легкой промышленности и социальной сфере. При этом планы непрерывно пересматривались в большую сторону, приобретая характер «вызова», требуя энтузиазма исполнителей. Страна впала в состояние перманентной мобилизации и напряжения. Несмотря на огромные издержки, хаос и экстенсивные методы труда, рост производства был весьма значительным, хотя и не достигал плановых показателей 1929 г. В начале 1933 г. Сталин объявил первую пятилетку выполненной. Политика «Великого перелома» получила поддержку партии и народа, сплотила их вокруг вождя. Приветственные телеграммы трудовых коллективов адресовались в ту пору любимым вождям — Сталину, Молотову, Ворошилову и Кагановичу. Также подписывались ответные телеграммы.
Первая пятилетка родила своих героев, свой дух и свои песни. Маяковский писал:
В этих строках проявлялся дуализм сталинской системы — трудовой подъем и боевой дух на освещенной стороне СССР и гибель миллионов крестьян и «врагов» всех категорий на теневой, скрытой от глаз, стороне. Теневую сторону поэты сталинской поры предпочитали не замечать.
XVII съезд ВКП(б) (январь 1934 г.) — «cъезд победителей» — объявил, что главная цель партии — построение социализма — достигнута. Съезд принял 2-й пятилетний план с ежегодным ростом производства продукции тяжелой промышленности 16 %. Съезд безудержно славословил Сталина. В этом дружном хоре льстецов участвовали деятели прежней оппозиции — Бухарин, Рыков, Томский, Пятаков, Зиновьев и Каменев, вновь допущенные к партийной жизни. Раскаявшийся в своих правоуклонистских ошибках Бухарин, в частности, назвал Кобу «славным фельдмаршалом пролетарских сил». Сталин заявил о победе партийной линии так: «Если на XV съезде приходилось еще доказывать правильность линии партии и вести борьбу с известными антиленинскими группировками, а на XVI съезде — добивать последних приверженцев этих группировок, то на этом съезде — доказывать нечего, да, пожалуй, — и бить некого». Казалось бы, что после такого признания партию и руководимый ею народ ожидает, наконец, спокойная жизнь. Ведь врагов-то больше нет!
Но сталинская теория заговоров требовала жертв. К тому же результаты выборов нового ЦК, проводившихся тайным голосованием, огорчили вождя. По количеству поданных за него голосов он занял 9 или 10 место. Против него проголосовало около 300 депутатов (точное число неизвестно). Председатель счетной комиссии Затонский и Секретарь ЦК Каганович доложили об этом «вождю народов». Как документально установлено Комитетом партийного контроля при ЦК КПСС в 50-е годы, Сталин дал указание фальсифицировать результаты голосования, что и было выполнено указанными деятелями. В итоге были объявлены 3 голоса против Сталина и 3 голоса против Кирова. Чтобы скрыть фальсификацию, Сталин в годы «Большого террора» уничтожил 1108 из 1966 депутатов XVII съезда. Позднее это дало повод Хрущеву и другим идеологам патетически называть КПСС «партией расстрелянных». Неясно при этом было одно — кто же это, какая партия ее тогда поубивала и порасстреляла, если единственной стреляющей партией была ВКП(б)?
Отрезок времени от XVII до XVIII съезда ВКП(б) (март 1939 г.) был заполнен репрессиями и напряженным трудом. О репрессиях речь будет идти ниже. 35 уцелевших счастливчиков — делегатов XVII съезда — и новые делегаты пели дифирамбы вождю, стараясь в тоже время поменьше привлекать к себе его внимание. Не было дискуссий и критики. Сталин признал благотворность чисток, а многочисленные ошибки возложил на местных партийных вождей. Все же массовые чистки были осуждены. Съезд принял 3-й пятилетний план и новый, чуть более демократичный, Устав ВКП(б). Усилилась централизация власти. Новыми членами Политбюро стали Жданов и Хрущев, кандидатами в члены — Берия и Шверник. Маленков возглавил Управление кадров ВКП(б). Новые персонажи немало потрудились на кровавой ниве «Большого террора», за что и были приближены к «вождю народов».