В гетто оставалось немало людей, ждавших выхода. Вскоре к ним Лапидус послал трех партизанок – Патент, Дукер и Борзин. Крестьянки переодели их в деревенскую одежду, дали им две подводы с картофелем: на одной ехала Борзин, на другой – Патент и Дукер. Женщины благополучно добрались до Минска и снова проникли в гетто. Никогда до сих пор не знавшие, что такое разведка, они сумели безупречно выполнить задание. Снова по списку, данному Лапидусом, стали составлять группу, и группа эта, так же обманув бдительность немцев, сумела вырваться из их лап. Женщины повели ее уже знакомым путем и благополучно привели в лес под деревней Рудково.
Отряд увеличился. Следовало присвоить ему название. Все сознавали, что имя отряда должно быть понятным и близким сердцу каждого. Кто-то предложил:
– Назовем отряд именем великого полководца Кутузова.
Предложение было принято всеми.
Прошло несколько дней, и снова две партизанки отряда имени Кутузова, Патент и Дукер, отправились в Минск. Они ехали, как и в первый раз, переодетые крестьянками с чужими документами. Но возле Шацка их задержали, привели в гестапо и несколько дней безуспешно допрашивали. Женщины никого не выдали. Их стали пытать. Они продолжали молчать. Ничего не добившись от мужественных женщин, немцы их расстреляли.
Лапидус послал в гетто Асю Биндер: надо было вывести новую группу. Биндер отважно двинулась по дороге, на которой уже нашли свою гибель две ее подруги. Она добралась до Минска и сумела в точности выполнить боевое задание.
Не раз еще женщины отряда имени Кутузова отправлялись выполнять важнейшие и опасные поручения. Партизанки отважно шли на самые тяжелые дела. В качестве примера самоотверженности женщин-партизанок расскажем о Лее Борзин. Она успела за короткое время стать профессиональной разведчицей. Однажды, когда партизаны должны были напасть на местечко Узляны, Лея Борзин проникла в немецкую комендатуру местечка. Она получила все сведения, в которых нуждались партизаны. Однако, когда она уже выбралась из местечка, ее задержали. Ее доставили на станцию Руденск и долгое время жестоко мучили, но она ничего не открыла врагу, никого не выдала. Ей зверски выкололи глаза. В Руденске, на площади, ее, избитую, ослепшую, повесили…
В результате живой связи, налаженной с помощью проверенных товарищей, отряд имени Кутузова с каждым днем пополнялся людьми, которым удалось вырваться из гетто или бежать из окрестных сел, стонавших под фашистским игом. Когда отряд вырос до ста человек, Лапидус начал боевые действия.
Первое нападение отряд совершил на деревню Хотляны. В этом селе было 12 полицаев, которые, как пауки, присосались к крестьянам. Партизаны напали на село ночью, разгромили волостное правление, порвали телефонные провода, уничтожили предателей-полицаев. Захватив немецкий магазин, партизаны раздали все, что в нем было – серпы, косы, обувь, точильные камни, – крестьянам.
Операция была проведена хорошо, без потерь, и воодушевила всех. Партизаны стали проситься на новые боевые операции. В деревне Дощенко они, таким же образом напав внезапно, сожгли всю документацию, которая касалась задолженности крестьян. В имении Самойлово, бывшем совхозе, они расстреляли немца-управляющего, уничтожили полицейских, захватили оружие, увели 26 лошадей, 30 коров, захватили десять тонн зерна. Скот и хлеб партизаны раздали крестьянам.
Так все крепче и крепче становились связи партизан с крестьянами. Все чаще из сел стали приходить к Лапидусу люди с просьбой принять их в отряд, который с самого начала стал интернациональным, одним из многих отрядов, какие были разбросаны по всем лесам Белоруссии.
Отряд жил дружной жизнью: в глухие темные ночи люди уходили на операции. Они пробирались и по топким болотам, и по снегу. Они шли след в след, укрытые маскировочными халатами и похожие друг на друга. Они собирались в землянках, где крепыш-сибиряк Данила Столбов слушал рассказы старого минского сапожника Вульфа Лосика, а украинка Галина Крайко с увлечением следила за тем, как показывал разные театральные сцены сын Лапидуса, Миша, ставший отважным партизаном. Их и закалила общая ненависть к врагу.
Люди отряда с великим упорством изучали оружие: нужно было овладеть не только русской винтовкой, но и трофейным оружием. Минский слесарь Токарский наладил в лесу мастерскую, в которой приводили в порядок и боевое состояние добытое партизанами оружие. Нужно было достать взрывчатку, и партизаны стали извлекать ее из брошенных по лесам снарядов.
Отряд устраивал засады и диверсии на железных дорогах, нападал на комендатуры, волостные и разные другие «управления», которые пытался создать враг.
В течение первых 15 месяцев отряд имени Кутузова совершил 21 диверсию, пустил под откос 21 поезд с живой силой противника, провел 14 засад, уничтожил много сотен немцев. Из месяца в месяц он наносил тяжелый урон врагу, громил его базы, разрушал мосты, выводил из строя магистраль Осиповичи – Минск.