«Но Скалат [город недалеко от Тернополя] остался в нашей памяти благодаря еще одной случайности. Каким-то чудом к лету сорок третьего года там уцелело еврейское гетто. Вернее говоря, остатки его. За колючей проволокой жили евреи-ремесленники: портные, сапожники, шорники. Немцы отсрочили им смерть. Они держали этих людей на голодном пайке, они заставляли их с утра до ночи работать на себя. Свыше 300 человек, в том числе женщин, детей, стариков, выпустили из гетто на свободу бойцы Карпенко.
Следом за третьей ротой приплелась к нам в лес большая толпа оборванных, изможденных людей. Появление их в лагере поставило нас в тупик. Мы прекрасно понимали, что если они останутся в городе, то на следующий же день фашисты перебьют их всех. Но брать этих несчастных с собой тоже не было возможности. Мы ведь были военной единицей, совершающей сложный рейд. Сможет ли выдержать трудности похода толпа слабосильных стариков, истощенных женщин? Марш – это ведь еще самое малое испытание. Но другого выхода не было. Ковпак приказал Павловскому выделить из обоза несколько телег для слабосильных, а здоровым маршировать за колонной».
Среди бойцов следует отметить евреев, таких как Миша Тартаковский, Володя Лапопин и других. Тартаковский служил переводчиком на допросах немецких военнопленных.
В самом начале разношерстного похода Ковпак собрал в одну шеренгу всех евреев (мужчин и женщин), пришедших из гетто Скалата, и сказал им:
«Теперь вот какой у меня будет серьезный разговор. Мы люди военные. Идем на важные дела. Хоть жалко мне вас, а всех принять в отряд не могу. Каждый сам по себе пусть взвесит свои силы, примерится к этой военной жизни: по плечу она ему или нет. Решайте сами. Вот вам так прямо, по-честному, и ставлю вопрос. Кто хочет и может носить оружие – оставайся. Кто фашистов ненавидит – оставайся! Кто смерти не боится и жизнь свою за Отечество положить готов – оставайся! А кому не по силам или не по нутру это дело – не ходи с нами: так прямо и говорю – не ходи! Сейчас мы поможем всем оставшимся – разошлем по селам, у народа вас приютим. Харчей оставим. Но если в отряд поступишь, присягу примешь, и тогда не выдержишь – на нас чтобы не был в обиде. У нас суд один для всех, кто бы ты ни был – русский или украинец, татарин чи еврей. Вот такой уговор! До вечера думайте. Посоветуйтесь со стариками. Перед вечером я к вам командиров пришлю. А теперь – р-ра-зойдись!»[44]
Партизан Александр Абугов
Александр Абугов был партизаном в Белоруссии и Украине в 1942–1944 годах. Он командовал разведывательным соединением и совершил немало подвигов как боец-еврей[45]
.