До войны он был инструктором по физподготовке в Одессе. В начале войны между СССР и Германией в июне 1941 года он был призван в Красную армию, попал в плен и провел четыре месяца в лагерях для военнопленных – сначала в глубоком овраге возле города Умань (УССР), а затем в лагерях для военнопленных в Виннице (УССР), Шепетовке (УССР), Брест-Литовске (БССР), Кобрине (БССР) и Ковеле (УССР). За это время многие военнопленные-евреи были убиты. Абугова не убили, так как ему удалось скрыть, что он еврей. После многочисленных попыток он бежал из лагеря в Ковеле в соседние леса. Его скитания по лесу завершились успехом – он добрался до партизанского отряда недалеко от Пинска, возглавляемого командиром Дмитрием Поповым.
Приводим выдержки из его свидетельств, хранящиеся в Мемориальном комплексе Яд Вашем в Израиле[46]
: