Европа. Борьба за господство

Австрия отреагировала на катаклизмы 1848–1849 годов и свое унизительное спасение русскими программой «неоабсолютистской» государственной модернизации. Так называемый патент Сильвестра 1851 года представлял собой попытку провести давно назревшую аграрную реформу; крестьяне получили равные права перед законом. Отчасти этот шаг обернулся успехом: объемы внешней торговли удвоились, государственные доходы выросли на две трети, а Венгрия наконец начала вносить свой вклад в бюджет.[631] К сожалению для Габсбургов, централизация привела к отчуждению венгров (которые платили вчетверо больше налогов в рамках новой системы), поляков и итальянцев и была воспринята крайне отрицательно беспокойным славянским населением империи. Севернее новый прусский ландтаг был избран из представителей трех сословий по имущественному цензу и сразу же потребовал дополнительных усилий в поддержку «общенемецких» интересов и контроля бюджета. Так же вели себя парламенты южных и западных немецких государств. Кроме того, многие немецкие либералы тяжело переживали неудачи 1848–1849 годов и все более тревожились из-за реваншистских претензий Луи-Наполеона и Франции в целом на рейнскую границу. Широко распространились опасения, что, как выразилась газета «Аугсбург альгемайне цайтунг» в ноябре 1850 года, «наша земля снова станет ареной, на которой наглые чужестранцы будут заливать свои распри нашей кровью», как это было в ходе Тридцатилетней войны; налицо был огромный интерес общественности к истории семнадцатого столетия, к вопросам национальной травмы, боевых действий, разделения и унижения. В канун Рождества 1853 года газета «Кельнише цайтунг» предупреждала, что Германия «не может считать себя в безопасности от участия Польши».[632] Либералы начали признавать возможность крупной сделки с Пруссией, необходимой для достижения общенемецкого единства. Им предстояло выбирать не только между Австрией и Пруссией, но между свободой (Freiheit) и единством (Einheit).[633]

Впрочем, на тот момент прусские консерваторы и правительство держали националистические группы на расстоянии вытянутой руки, отчасти из страха перед «вирусом» либерализма, а также, как сообщил Отто фон Бисмарк ландтагу в марте 1851 года, поскольку парламентский контроль над бюджетом сделает внятную внешнюю политику невозможной. «Величие Пруссии, – писал Бисмарк в пояснительной записке наследному принцу два года спустя, – достигнуто ни в коей мере не благодаря либерализму и свободе мышления, но исключительно волей сильных, решительных и мудрых правителей, которые тщательно накапливали и сохраняли военные и финансовые ресурсы государства». По этой причине «каждый прусский подданный должен радоваться той свободе, каковая созвучна общественному благосостоянию и тому курсу, которого Пруссия придерживается в европейской политике». Как многозначительно заметил Бисмарк, «такая свобода возможна без парламентского управления».[634]

В середине 1850-х годов европейскую и мировую политическую системы потрясла новая череда кризисов. Встревоженная очевидной слабостью Порты перед лицом египетской агрессии и вмешательством Западной Европы, Российская империя сочла необходимым сыграть на опережение, чтобы гарантировать себе долю в ожидавшемся разделе добычи. «У нас на руках больной человек, – образно заметил царь Николай I, – тяжко больной человек. Будет… великим несчастьем, если сегодня или завтра он покинет нас, особенно прежде, чем мы примем все необходимые меры».[635] В феврале 1853 года министр иностранных дел России Меншиков огласил ультиматум, требовавший от султана предоставить русскому царю власть над православным населением Османской империи, а пять месяцев спустя русские войска заняли дунайские княжества, вынудив султана объявить войну. В ноябре 1853 года царь потребовал независимости дунайских княжеств, Сербии, Боснии и Болгарии и расширения территории Греции; вдобавок зазвучали призывы к восстанию христиан на территориях Османской империи. В том же месяце русский флот разгромил турецкую эскадру при Синопе в Черном море. Франко-британский ультиматум с требованием вывести русскую армию из Молдавии и Валахии был проигнорирован. Более того, в марте 1854 года русские переправились через Дунай и двинулись на юг.